異世界バーテンダー。冒険者が副業で、バーテンダーが本業ですので、お間違いなく。

第150話 再会

「アスト、よね」

「ん？　あぁ……リーチェ。久しぶり」

青髪のセミロングの美人受付嬢、リーチェ。

髪色と髪型、加えて大人しめのクールな表情に、豊満な胸。

それらの特徴から、アストは直ぐに以前ラプターで活動していた際に出会った受付嬢であることを思い出した。

「一年ぶりぐらいかしら……また、少し老けた？」

「大人になったと言ってくれると嬉しいんだが」

「出会った時には、既に中身も外見も大人だったからね」

クールな表情を少し崩し、微笑を浮かべながら話すリーチェの姿に……同僚の受付嬢たちや、偶々ロビーにいた冒険者たちは目を点にしながら驚いていた。

クールな表情、態度は普段からであり、同僚たちと話している際には笑みを浮かべるものの、基本的に冒険者たちと喋っている時はクールな表情を崩さない。

そして……同僚である受付嬢たちであっても、今目の前で浮かべている笑顔は見たことがなかった。

それもその筈であり、リーチェはアストに体の関係を許したことがある。

「それにしても、あなたは旅をしてると聞いてた筈だけど……どうしてまたラプターに？」

「知人に、ダンジョンはどんな場所なのかと尋ねられて、それに答えた。そしたら……久しぶりに探索してみるのも良いなと思ってな」

「知人、ね……本当に知人なのかしら」

「本当に、ただの知人だよ」

からかう様な問いに対し、アストは特に慌てることはなく、いたって冷静に返した。

「そう……何はともあれ、また来てくれて嬉しいわ。ついでに、またバカな子たちを躾けてくれると、更に嬉しいかしら」

「勘弁してくれ。リーチェ、俺は基本的に一冒険者だ。そこら辺を忘れないでくれ」

「バーテンダーとしても活動してるのに？」

「……あぁ、そうだな。その辺りだけはちょっと違うな。ただ、その点を除けば一冒険者だ」

「…………ふふ、そういう事にしておくわ」

一方的に絡み、用が済んだとばかり受付嬢としての仕事に戻るリーチェ。

（あいつ……あんなに人をからかう様なタイプだったか？）

アストの記憶が正しければ、リーチェは個人的に会話する分には楽しいものの、人をからかう様なタイプではなかった。

（それに、サラッと笑ってたな…………何か良い事でもあったのかもな）

気にしても仕方ないと思い、アストは再びクエストボードに視線を戻す。

（……………………これを、受けるか）

数分後、アストは一枚の依頼書を取った。

「これを受ける」

「かしこまりました……それで、一人で受けるのかしら？」

カウンターにいたのは、先程話しかけてきた受付嬢のリーチェ。

「あぁ、そうだよ」

「……二十一階層で探索すれば、その日のうちに帰ってこれるって計画かしら」

「そうだ」

「…………まぁ、あなたら大丈夫ね」

そう言いながらリーチェは依頼を受理した。

「気を付けて」

「あぁ」

余計な言葉は挟まず、二人は特に食事の約束などすることもなく別れた。

「り、リーチェ」

「何かしら？」

「今の冒険者、仲が良いの？」

恐る恐る先程の冒険者との関係性を尋ねるリーチェと同期の受付嬢。

「そうね……多少ね。でも、忘れたの？　彼、あのアストよ」

「アスト…………あっ、あのアスト君ね！」

遠目からしか見ていなかった為、彼女はアストがあのアストだと判別できていなかった。

「なんか、ちょっと大人びてたわね」

「そうね。一年ぐらいしか経ってないのに、ちょっと老けてたわ」

「あれでしょ、それだけ本業はバーテンダーだって言いながら色々と首を突っ込んで、刺激が強過ぎる冒険をしちゃってるんじゃない」

「……あり得そうね」

二人とも受付嬢ということもあり、ラプター以外で活動している冒険者の情報も耳に入ってくる。

「多分、あの噂も本当なんでしょ」

「アストが、Aランクモンスターを討伐したっていう話ね」

当然……アストがAランクモンスターを討伐したという、ビッグニュースも彼女たちの耳に入っていた。

アストのランクがCということもあり、最近就職したばかりの受付嬢、ギルド社員たちは信じていなかったが、一部の者たちはあのアストなら……と、割と信じていた。

「あら、なんだ浮かない顔ね」

「……彼の実力なら、基本的にはBランクモンスターを相手にするので限界。だから…………その話が本当だというなら、相当な無茶をしたという事よ」

「あっ、そっか…………ん～～～～～、そう考えると、あまり手放しで喜べない感はあるわね」

アストが、他の冒険者たちにはない特別なスキルを有していることは、彼とそれなりに関わりのあるギルド職員であれば気付いている。

ただ、それと同時に素のスペックだけを考えれば、Aランクモンスター……もしくはそれクラスの実力を持つモンスターと互角に戦うことは出来ないことも知っている。

しかし……状況によっては、だからなんなのだと……あまりにも冒険者らしくなく、地獄の業火に足を踏み入れてしまう。

（そんな癖も……直ってないのでしょうね）

気にしてもしょうがないと解っていても、それを知っているからこそ……心の中から無事に帰ってきてほしいと、今更な言葉を零した。