リフレイン・コード -神葬のレクイエム-

第二章 Refrain Re:Code

序編

第0話『prelude -Fate turns again-』

　こうなる気がしていた。

　いや、こうなることは分かっていた、というのが正しいのだろう。

「いやっ！　死なないで！！」

　体に重さが加わる。

　誰かが、倒れている俺の体に覆い被さって来たらしい。

　だがその身体を抱きしめようとしても、腕が上がらなかった。

「お願いだから！　もう、わがまま言わないから！！」

　俺は、涙で顔を歪ませているであろう少女の慟哭（どうこく）を黙って受け入れることしか出来なかった。

　だが少女が泣いていることは分かっても、実際にその顔を自分の目で見ることは叶わなかった。

　既に目が霞（かす）んでいて、はっきりと見えなくなっていたからだ。

「いや、いやよ……。お願いだから、死なないで……」

　視覚だけではなく、聴覚まで鈍くなっていくのが、段々と遠くなっていく少女の声で理解出来た。

　――そうか。もう、終わり、なのか。

　そんな考えが脳裏をよぎると、俺は自身に下された運命の審判を受け入れるしかないことを悟る。

　――つくづく、運命ってのは残酷だ。

　目が見えず、声も聞こえず、体も動かせない。

　瞼（まぶた）を閉じようとして、それすらも叶わない事が命の終わりを告げていた。

　――最期に祈ることさえも許されないとは。これが背負った十字架の重さか。

　思考だけが存在する世界で俺は言葉を探す。

　俺の愛した少女へ向ける、最期の言葉を。

　もう動かせなかったはずの腕に最後の力を込める。

　目は見えていないが、温もりだけは感じられた。

　俺はその温もりを確かに抱きしめると、この世界に来てから何度も感じた温かさに心からの幸せを感じた。

　自身の体に覆い被さるその細い身体をゆっくりと抱き寄せると、耳元でただ一言呟く。

「――愛してる」

　その言葉を振り絞る様に吐き出すと、全身から力が抜けていくのが分かった。

　もう誰の声も届かない。

　何の音も聞こえない。

　匂いも。重さも、分からない。

　そして俺は、幾度となく繰り返された死の終わりを迎えた。