こんな転生なら最初に説明書くれよ！ ～説明皆無で質問不可の微妙転生はそれでも立派なチートです～

第6話 探索者の物語

　父は鍛錬に励めと言ったが、それだけではなかった。

　数日後に元探索者であるグラッドという騎士が、ディクスンの実戦教師として招かれたのである。

「言葉が荒いのは勘弁してくれ」

　同じ騎士であっても、傅役のルクスとは全く雰囲気が違う。

　成り上がりなのだというのは分かったが、それほど老いているわけでもない。

　ただ膝に矢を受けて一線は退いたそうな。

　それだけなら普通に治癒魔法で癒せばいいだけのはずであるので、何か複雑な理由があるのかもしれない。

　まだ七歳のディクスンであるので、さすがに武器を扱うのも限度がある。

　ただこの元探索者は、ディクスンにこの世界の、一般常識を教えてくれた。

　長兄や次兄には必要ないと思われた、下々の者の生活。　

　ディクスンにとっては将来、それと混ざって生活することもありうる。

　ディクスンからすると、この元探索者はあるいは、父よりも強いのではと思わせるものがあった。

「坊主は三男で戦闘系のステータスだそうだから、魔境の探索の最前線を任されるんだろうな」

　ディクスンがコルネリウス家の家業とも言えるものを、正確に知ったのはこの時である。

　魔境を開拓していく上で、どのような手順が行われるのか、それを教えてくれた。

　この男はダンジョンの探索も経験していたが、大きく稼ぐには魔境の方がいいのだという。

　だが危険度で言うならば、ダンジョンの方が安全である。

　異界（ダンジョン）はやはりディクスンの知識による、ゲーム的なダンジョンに近い。

　迷宮とか遺跡とか洞窟というだけではなく、物理法則が微妙に違う亜空間とも言える場所であるのだ。

　ダンジョンの魔物は倒しても、魔石を残して消えてしまう。

　ただ階層の主を倒すと、特別な力を得ることがあるのだという。

「恩恵（スキル）を？」

「ああ。俺も牛鬼（タウロス）を倒した時に、怪力の恩恵をもらった」

　スキルを後天的に獲得する、一つの手段である。

　なぜ本にはそういうことが書いていなかったのか。

　それは確実なものではないため、辺境伯家の書庫には相応しい内容でないと判断されたのだ。

　もっとも探索者向けの大雑把な攻略書はあるらしい。

　貴族の家の書架には、確かに似つかわしくないものかもしれない。

　もっとも武門の辺境伯家なら、そういった実用書があってもおかしくない。

　階層の主にも、特殊個体が稀に存在する。

　強力である代わりに、得られるものも多いという個体だ。

（やっぱり異界（ダンジョン）はゲームのようなものか）

　ゲームの中でも大きな都市のすぐ傍に、ダンジョンがあったりした。

　そんな危険なところにどうして、人は住もうと思ったのか。

　逆にダンジョンや魔境と離れた場所であれば、つまりダンジョンから得られる魔石や魔結晶などがなければ、街を維持するのが難しい現実がある。

　もちろん前世のように、水運の発達した場所なら、普通に都市も発展している。

　経験値、魔石、魔結晶、そしてスキル。

　異界で得られるものは、主にその四つである。

　対して魔境の魔物は、あくまでも生物だ。

　解体すれば皮は防具になるし、肉は食料に、内臓は薬になる。

　もちろん魔石もあるが、自分で取り出さなければいけない。

「もっとも階層主を倒すと、たまにその武器を手に入れられることもあるな」

　持っている装備までは、消えないということだ。

　初日はこれらのことを聞いて、あとは簡単な立ち回りを教えてもらった。

　今までに教えてもらっていた武器の取り回しは、おおよそが人間を相手にした時のもの。

　相手が魔物であるならば、それは獣と戦うのに似ている。

　そして魔物は獣ではなく、まるで魔法のような特殊能力がある。

（確かにボスを倒したら、スキルを得られるものがあったな）

　記憶から思い出された知識だが、微妙に条件が違うと思う。

　蔵書の中にはなかったが、傅役に頼んで手に入れたスキルについて書かれた本には、獲得型スキルについて説明してあるものもあった。

　それはダンジョンの階層主、さらに深くのダンジョンの主、そして魔境の奥の幻獣種などを倒した時に、得られるものであるという。

　だが必ず得られるものでもないらしい。

　おそらく生来の適性か、あるいはそれまでのスキル熟練度によって、獲得できるかどうかが決まるのだろう。

　元探索者の騎士は、実感としてレベルアップやスキルのことについて、ディクスンの質問に答えることが出来た。

　これまでは下手に騎士などに質問すると、変に思われるかもと思っていた。

　だがこの男から見れば、ディクスンは世間知らずの貴族の子供で、突拍子もない質問をしてもおかしくない。

　子供らしさの好奇心と考えて、知る限りのことは教えてくれる。

　生き残りの言葉であるから、実戦的であるのだ。

　人によって上がりやすいステータスなども、教えてもらうことが出来た。

　ただこれは才能なのか、それとも経験の蓄積なのか、それは分からないと言う。

　彼は自身のクラスの遍歴についても教えてくれた。

　田舎の村長の三男であったため、相続する畑も小さくなる。

　そこで農民クラスで鍛えた肉体から、村にいた駐留騎士に剣を習った。

　そこから剣士にクラスチェンジし、戦士、剣闘士とクラスチェンジしていったのである。

　剣闘士は中級クラスであり、ここまで強くなれば功績次第で、貴族のお抱えとなることもある。

　彼の場合は特に辺境での防衛に功績があったため、一代騎士となった。

　子供は学校に行かせて教養を積ませ、永代貴族を狙っているそうな。

　それよりは戦闘力を高めて、父と同じく騎士にさせれば、続いて騎士に任じられるとも思うのだが。

　この男は騎士としては、文官の仕事が出来ない。

　もしそちらの能力もあれば、村の代官などにはなっているだろう。

　今の彼は領軍の戦闘教官であり、その合間にディクスンを教えに来ているのだ。

　ディクスンは自分の進路について、いくつかの選択肢があると思う。

　実際の決定権は父にあるが、向き不向きを考えずに、無理な役割を与えることはないと傅役は言っていた。

　なのでもう少しすれば王都の教育機関に進むことになるだろう。

　そこからは適性に従って、役人になるなり騎士になるなりの道がある。

　ただそれも、王家直属のものか、辺境伯家の寄り子になるか、どちらかに分けられる。

　コルネリウス家の現状は領地の開拓を主としている。

　魔境を狭めていって、人間の支配領域を広げているのだ。

　ただこの文明圏は、おおよそ６０００年をかけて、文化が古代から中世になったような歴史らしい。

　２００年前の内乱によって、辺境の戦力は低下してしまった。

　そのため魔境から魔物があふれ、多くの村が魔境に沈み、人口が減ったという。

　つまり魔境の開拓は、正確には人類による再開拓なのだ。

　長兄や次兄も何度か、その前線を見ることになるだろう。

　しかし末の男子であるディクスンは、あるいはその最前線の指揮官となるかもしれない。

　出世ということを考えるなら、王家に所属した場合、功績を立てても男爵までの陞爵が精一杯であろう。　

　ただコルネリウス辺境伯家は、断絶した貴族の爵位を、いくつか抱えている。

　上手くすれば子爵まではなれるかも、というのがディクスンの立場らしい。

　お喋りな使用人たちは、聞こえるところでも口にするのだ。

　家を飛び出て腕一本で成り上がる、というのは不可能に近い。

　そもそも血統によって受けられた教育で、身に着けたその力。

　好き勝手に使っていいものではなく、国や家のために使うべきだ。

　なるほど封建的と思うが、まさにこの世界は封建国家の世界。

　ただ家を飛び出て、諸国を遍歴する騎士というのも、いないではない。

　もちろんそれは最終的に、領地に戻ってその力を、役立てるのが当たり前である。

　高貴なる義務、というのが確かにある。

　建前としてではなく、かなり強固な当然の義務として、少なくとも王国の貴族は持っている意識だ。

　よほどの遠国へ行くならばともかく、国内はどこへ行ったとしても、家の影響を消すことなど出来ない。

　それは血の束縛であるが、同時に守られてもいる。

　次第に薄くなっていく前世の感覚では、何かに帰属したいと思っていた。

　家のために、国のために生きるというのが、貴族としては当たり前の社会。

　もちろんそれは表向きの話で、貴族とは特権階級である。

　ディクスンはその中で、まず探索者の役割を果たしたいと思った。

　純粋な暴力は、権力の通じない場所でも、最後には役立つものだ。

　ステータスのあるこの世界、人間の実力差は、前世よりもずっと大きい。

　ディクスンはまだ、この広い屋敷の中しか知らない。

　蔵書を調べては自分で書き写し、そういったインドアなことをしてきた。

　戦闘訓練さえ、屋内か中庭で行うのだ。

　ただ想像出来るのは、この世界では同じ中世のように、治安はまだまだ悪いということ。

　そして明らかなのが、魔物の存在である。

　書物で見る限りでも、一体で村程度なら滅ぼす魔物が、いくらでもいるという。

　純粋に強さを求めるのは、貴族としては当たり前のことなのだ。

　神の加護と言われるレベルアップは、神が脆弱な人間に与えた祝福だ。

　そのくせ貴族の中には、護衛に守られながら、レベルだけを上げる人間もいる。

　実際にそれによって、少しは強くなれるのも確かなのだ。

　しかし戦闘に貢献しなければ、ステータスの上昇は低い。

　元探索者のグラッドの力は、明らかに人間の限界を超えている。

　巨大な岩を持ち上げることも出来るし、剣が曲がるほどの力を込めることも出来る。

　そんな彼であっても、ダンジョンはともかく魔境を進むなら、斥候は必須だと教えてくれた。

　ゴブリン程度でも、人間の真似をした罠ぐらいは使ってくる。

　また彼らは嗅覚が鋭いので、風下から奇襲をかけてくることもあるのだ。

　それに人間が成長するように、ゴブリンも成長する。

　亜種と呼ばれる特殊個体になったり、指揮官級の個体になったりもする。

　農村で始末するようなゴブリンは、群れを追い出されたはぐれ者。

　彼もそんなゴブリンを基準に考えて、最初はひどい目にあったそうだ。

　群れになったゴブリンは、数の暴力で人間を襲う。

　ディクスンが聞くに、やはりこのステータスの数値は、マスクデータを何％増加させるかというものであるらしい。

　そして肉体のステータスは、前衛職こそ上がりやすい。

　もっともこれは実感であり、研究で明らかになったわけではない。

　あるいはそれを調べている人間も、王都などに行けばいるのかもしれないが。

　ステータスで肉体能力が向上し、さらにスキルによっても向上していく。

　一線の戦士であるなら、野生の大型肉食獣と素手で戦える。

　ただそれよりも厄介な、魔物という存在がいるのだが。

　人間が強くなる手段は、おおよそは四つに分類される。

　一つ目はレベルアップによるステータスアップで、基礎的な身体能力が向上する。

　二つ目はスキルによる補整で、これはステータスと重複して能力を上げてくれる。

　三つ目は装備であり、単純な武器以外にも、魔法具が存在したりする。

　四つ目は魔法であり、スキルと魔法の効果は、やはり重複する。

　このスキルの中にも、効果が重複するものがいくつかある。

　身体強化スキルは肉体能力全般の強化で、これに怪力スキルが加わると、特に筋力が強化される。

　種々の武器戦闘スキルなどがあれば、さらに動きが最適化されていく。

　ステータス、スキル、装備、魔法。

　全てを重ねがけするならば、個人の力で町を落とせる。

　ただ可能かどうかと、実行するかどうかは別である。

　また個人の力は、別の個人の力で抑えられるものなのだ。

　教育係となったこの男もだが、人間はしょせん社会的な生物なのだ。

　また一人で生きていけるとなっても、何者にも讃えられることなく、生きていけるものだろうか。

　人には尊厳が必要なのである。欲と言ってもいい。

（他人の評価を気にせずにいられるほど、圧倒的に強くなれば別か）

　前世知識にあった、引き篭もりといった現象。

　ネット社会による間接的な関わりは、そういった人間でも持っていたはずだ。

　架空のキャラクターを設定して、どうにか仮想空間のつながりで自我を保つ。

　しかしこの世界では、それは通用しない。

　幸いと言うべきであろうか。

　この世界の貴族は、確かにある程度の特権階級であるが、甘やかされた存在ではない。

　稀には悪代官のような存在がいると、物語の中にも書かれている。

　しかし貴族は己の家の権勢を維持するために、確かな努力をしているのだ。

　民を豊かにさせることが、そのまま税の増収となって、領主も豊かになる。

　これに失敗して反乱を起こされる、本当に無能な貴族もいないではない。

　貴族の裏の面を、遠慮なく話してくれる人間は貴重だった。

　ちょっとした横領などは、小遣い稼ぎとして見逃されるらしい。

　ただあまりにひどい代官の件を、より上位の貴族に訴えて、左遷されたケースなどが実際にある。

　その陳情する村人を、護衛する仕事なども請け負ったことがあるという。

　ディクスンはいまだに、この屋敷の外の世界を知らない。

　あるいは赤子の頃には、外に出たことがあるのかもしれないが。

　屋敷の庭園が広大であり、動物が放し飼いになっていたりもする。

　また使用人の様子なども、見ることは出来る。

　それでもこの世界が、優しいものなのか残酷なものなのか、実感してはいない。

　少なくともディクスンにとっては、まだ安全な世界なのだが。

　必要があれば、向こうを呼び寄せる。

　遠方に行くにしては、どうしても危険が伴うからだ。

　辺境とは言われても、その領都ならば充分に、防備なども調っているだろう。

　だが魔境は存在する。

　辺境の貴族として、血の務めを果たさなければいけない時がくる。