人が苦手な僕と陰キャな彼女は、恋人(偽)だけど自分の部屋でゆっくり自由に過ごしたい

僕らは結婚し、そして離婚した（3）

『ひまり、説明して頂戴。確かにお母さんは”結婚法”に申し込むよう言ったわよ？　でもそれは一対一の形じゃなくて、複数人でのシェアハウスの方でしょう？　どうしてそんな話になってるの？』

「っ……ごめんなさい。応募用紙、間違えて」

『嘘つかないで。事前に学校から説明もあったはずでしょ、その時に訂正できたはずでしょう？』

　スマホから響くひりついた声に、深沢さんがびくっと震えた。

　確かに、結婚法――政府推奨の少子化対策プログラムには、複数人で同居するシェアハウス型もある。

　複数の男女がともに生活をする中で交流を深め、コミュニケーション力や恋愛観を養おう、という安っぽい計画だ。

　実際、応募としてはそちらが多いと聞いてるけど……。

『ひまり。嘘ついてもお母さん分かるんだからね。あなた、本当は行きたくなかったんでしょう。たくさんの人と一緒に生活するのが怖かったから、わざと書類を間違えて、自分の家に来るのにしたんでしょう？　けど、わかってるの？　一人暮らしさせてるあなたの家で、同年代の男と一緒だなんて、あなたが怖い思いするだけよ？』

「っ、だ、だから本当に間違えて……」

『なんで嘘つくの！　そんなにお母さんを困らせて、あなた何が楽しいの？』

　きんきんと耳に触る怒声。

　ごめんなさい、と頷く深沢さんだが相手の勢いは留まることなく続く。

『あのね。お母さんも好きでひまりに怒ってるわけじゃないの。私はあなたのお母さんだから、仕方なくこういうことを言ってるの。なのに、ひまりはどうしてお母さんの気持ちを分かってくれないの？　今のまま引きこもって将来どうするの？　同い年のみんなは普通に学校に行ってるのに、あなたはなんとも思わないの？』

「……ごめんなさい」

『それ、何に謝ってるの？　お母さんはね、難しいことは言ってないのよ？　ただ普通に学校に行って、普通に生活して普通に結婚して欲しい、それだけなの。べつに本当の結婚しろとか、そういうことは言ってないの。ただ、ひまりにごく普通の子に育って欲しいってお母さん思ったから、その手伝いをしたいだけなのよ？』

　なんで分かってくれないの。

　恥ずかしいと思わないの。

　難しいこと言ってないでしょう？

　深沢さんはリスのように背を丸めて「はい」と「ごめんなさい」を繰り返していた。

　彼女が今どんな顔をしているのか窺うことは出来ない。それを、見るべきでないことくらいは理解できる。

『分かったなら、ひまり。相手の方がきたら今すぐごめんなさいして断りなさい』

「っ、でも、もう」

『何？』

「……なんでも……はい。わかりました」

『わかったならいいのよ。ごめんね、怒ったように言いつけて。でもこれは全部あなたのためなの、分かってね？　愛してるわ、ひまり』

　通話が切れる。

　青ざめた深沢さんがスマホから耳を離し、そこでようやく、会話がスピーカーになっていたと気づいてぎくりとした。

　慌ててスマホをしまい、……深沢さんがおそるおそる僕を見上げる。

「あ。え、と……その……ご、ごめん……」

　その顔ははっきりと蒼白になり、泣きそうなほど辛そうで。

　僕もまた、なんともいたたまれない気持ちのまま、どうしようかと考え――

「すいません。ちょっと、時間をくれませんか」

「え」

「考える時間を、ください」

　一旦、会話を止めよう。

　僕はあまり頭の回転が速いほうではない。

　まず、状況を整理しよう。

　……落ち着いて。

　冷静になれ自分、と、深呼吸を挟んで考える。

　図らずも、他人の家庭事情を垣間見てしまった。

　正直、他人の家庭事情を勝手に推測するのはまずいなとは思うけど、……いまの会話から察するに、深沢さんはこの家で一人暮らしをされている。

　母親との関係はよろしくなく、一人暮らしということは、父親との関係もよくないのかもしれない。

　そして彼女は母親から、シェアハウス型の同居を要求されていた。

　僕がここで断れば、今回の話は破談になるだろう。

　ではもし、破談になった、その後は？

　――結婚法はすべて無かったことになるか？

　そんなことは無い。

　僕はおそらく学校側から、また別の縁談を持ち込まれ、面倒事が増えるだろう。

　深沢さんも、おそらく行きたくもないシェアハウスを押しつけられ、酷く苦労するだろう。

　僕だって一対一ですら辛いのに、見知らぬ複数人と家族のように過ごすなんて、もっとキツイと思う。

　要するに、いまの状況を断ると……、いや。その前に確認しよう。

　思い込みだけで、話を完結させてはいけない。

　僕はもう一度頭の中でくるくると言葉を回す。

　どう話せば通じるかな、と整理しつつペットボトルの蓋を開き、一口、喉を潤してから顔を上げた。

「深沢さん。すこし、話をしませんか」

「っ、はい……」

「ひとつ聞かせてください。他人と同居するのは、嫌ですか？」

　顔を引きつらせる深沢さん。

　ああ、これでは答えにくいか。

　……なら、自分の話を先にしよう。

「実を言うと、僕も、他人と同居するのは苦手です。先生や親に言われて、仕方なく”結婚法”に同意しましたけど……正直、他人と一緒に暮らすって、めちゃくちゃ気を遣うじゃないですか」

　現実はラブコメのように甘くない。

　他人と空間を共にするということは、つねに相手を気遣い、困らせないよう礼儀正しく立ちふるまう必要がある。

　それを二十四時間ずっと続けるのは、息が詰まる。

「いつも他人の目があるのは、正直、辛い。それが見知らぬ人となると、疲れませんか」

「っ……はい。私もすごく疲れるというか、神経を使って」

「僕は、自分のことをコミュ障だと思ってまして。一応こうして話はできるんですけど、他人と話してると、常にMPが減っていく感じっていうか。話してるだけで、疲れてしまう方でして」

　世の中には人と話してると元気になる人がいるらしいが、僕は全くもって逆だった。

　一人の方が心地良く、誰にも気を遣わない時間が一番好きだ。

「それで、深沢さん。ここから、ご相談なんですけど」

　口を開きながら、本当にこんな提案をしてもよいのか？

　という不安はあった。

　ただ、もしここで彼女との同居を破談にし、また別の人と生活を共にしろと言われるくらいなら……。

　そして彼女のように、僕に似た特有の”陰”の気配を色濃く漂わせている人なら、もしかすると。

　じんわりと汗ばんだ手を握り、僕は次の言葉を考える。

「深沢さん。いきなりの話で、申し訳ないのですが……僕からひとつ、提案があります。もしかしたら、怒られるかもしれませんが」

「……ええと。何、でしょう」

　身を引きながら、見上げる深沢さん。

　彼女の小柄な身長だと、僕がすこし怖く見えるかもな……と思い、すこしだけ膝をかがめて、彼女に笑う。

　僕にとっても、そして彼女にとっても厄介な”結婚法”を攻略する。

　その最良の方法は――

「よければ予定通り、同居しませんか。その上で、離婚しませんか」

「……え」

　彼女がぱちくりと瞬きし、小さく、小首を傾げた。