「失礼します……」

　僕は第一資料室へと、静かに入室した。独特な紙とインクの匂いが鼻を擽る。今日は国枝先輩から、資料を集めて来て欲しいと頼まれたのである。資料室には様々な本が並び、まるで図書館のようだ。

「よし！　頑張るぞ！」

　与えられた仕事をこなす為、資料のリストを片手に僕は気合いを入れた。

　〇

「くっ……届かない……」

　順調に資料を集めていると、ある資料が高い位置に収められていた。僕は背伸びをしながら懸命に、右手を資料に向けて手を伸ばす。しかし如何しても手が届かない。

「これで、最後なのに……」

　渡されたリストの最後に書かれているのが、この資料である。成人男性の平均身長より少し低い僕は、あと少しのところで手が届かない。

「……え」

　脚立を借りに行こうかと思案し始めると、背後から白い腕が伸び資料を掴んだ。そしてその本を僕へと差し出した。

「あ、ありがとうございました……あれ？」

　資料を受け取り、お礼を言うために振り向いたが誰も居なかった。

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