無表情の美形王子に婚約解消され、自由の身になりました！ なのに、なんで、近づいてくるんですか？

ぼくが守る 3

　報告書によると、ルイスは人目につく学園でだけ、その女を連れているらしい。

　やっぱり、信じられない。

　これは、自分の目で確認せねば！

　ということで、お忍びで、ルイスの通う校舎にやってきた。

　ウルスはあきれているが、目立たないよう完璧な変装もしている。

　なのに、

「恥ずかしすぎて直視できない。離れてくれ」

と、ウルスが嫌そうに言う。

「ダメに決まってる。ルイスにばれないように、カップル設定にしたんだから。ウルスが隣にいてくれないと」

　ウルスは大きなため息をついた。

「あのな。仮にも王太子だぞ。なぜ、女装までするんだ？」

「ルイスを観察するのに、ルイスにばれたら意味がないからね。兄様大好きのルイスだ。生半可な変装では、すぐに見抜かれるに決まってる。だから、女子学生のふりをした。いいアイデアでしょ」

　貴族令嬢の衣装を着て、長い巻き髪のウイッグをかぶり、メイドに入念にメイクをしてもらい、準備に3時間かかった。

　これなら、ルイスにもわからないだろう。

　そして、老け顔のウルスには、若く見える服を着せ、前髪をおろさせた。

「じゃあ、ウルス。ここから、腕を組むわよ」

と、変装にあった言葉に変える。

「げっ、やめろ！　フィリップ！」

と、ウルスが飛び逃げた。

「ちょっと、フィリップじゃなくて、リリって設定だって言ったでしょう？」

「何が、リリだ。どうみても、フィリップだろう！」

と、嫌がるウルスの腕をひっつかまえて、歩きだしたとん、見慣れた姿が目に飛び込んできた。

「あっ、ルイスがいた！」

「どこだ？　見えないけど……」

と、ウルス。　

「あんなに輝いてるのに見えないって、ウルス、目が悪いんじゃない？　ほら、今、校舎に入っていくところ。行くわよ！」

「は？　校舎の入り口って……。あんなに遠いのに、見えるほうが怖いだろう？　あいかわらず、ルイスに関しては怖い奴だな……」

と、ウルスが身震いしている。

　が、かまわず、ぼくはウルスの腕をつかみ、小走りでルイスを追いかけた。

　校舎に入ったルイスに追いつくと、そばに、ピンク色の髪の女がいた。

「あの女？」

「ああ」

　ルイスは、女の方を見てもいない。が、女はルイスに向かって、一方的にうるさく話しかけている。

　まわりの学生たちは、二人を遠巻きに見ているようだ。

　嫌がるウルスをひっぱって、近づいていく。

　女の甲高い声が聞こえてきた。

「ルイス殿下～。私のこの新しい服、似合ってますかあ？」

「ルイス殿下～。今日こそ、一緒にランチを食べましょうよう」

「ルイス殿下～。今度、王宮へ遊びに行ってもいいですかあ？」

　ぼくは、ウルスに確認した。

「ルイスには、あの女の存在が見えていないんじゃない？」

　ウルスも戸惑ったように言った。

「確かに変だな。ルイスが変な女を連れていると噂になっているが、あれでは連れているというより、女が勝手にまとわりついてるだけだよな。でも、なぜ、追い払わないんだ？　ルイスなら、あんなタイプの女が来たら、氷のような目でにらんで、すぐに追い払うだろ」

　もしや、弱みでも握られているのか、ルイス？

　思わず、前のめりになった時、ルイスがこっちを向いた。目があった。

「うわあ、大きな女の人～」

と、女が言った。

「思ったまま口に出すとは、礼儀がなってないよね」

　ウルスに小声で文句を言う。

「そんな怪しすぎる恰好で、礼儀云々を言われてもな」

と、すぐさま、言い返された。

　とにかく、ルイスが、あんな礼儀知らずの女がいいだなんて言ったら、全力で阻止しないと！

　あ、ルイスが目を見開いてる。

　もう、ばれちゃったか。

　さすが、兄様大好きルイスだよね。こんな完璧な変装でも見抜くとは！

　愛の深さに感動してしまう。

「おい、逃げるぞ。あのルイスの顔はまずい。相当きれてるわ」

　ウルスがそう言うと、今度は俺の腕をつかみ、ひっぱって帰ろうとした。

　が、それより先に、ルイスがすごいスピードで寄ってきて、ぼくの腕をつかみ、外へと引っ張っていった。

「兄上、何してるんだ？」

「やっぱり、ばれた？　すごいね、ルイス。どんな格好をしてても、兄様のことがわかるんだね！」

　僕の言葉に、ルイスが眉間に深いしわを寄せて、ウルスを見た。

「おい、ウルス。説明しろ」

と、冷たい声で聞いている。

「はいはい、すみませんね。俺も止めたんだよ？　でも、自分の目で、ルイスが変な女を連れてるのを確認するんだって言って、聞かなくて」

　ルイスは、ぼくに向き直った。

「兄上は、この件に絶対に関わるな」

と、強い口調で言った。

「そうはいかない。ルイス、困ってるんじゃないの？　もしや、あの女に弱みでもにぎられてる？　それか騙されてる？　兄様に言ってごらん」

「俺が騙されたり、弱みを握られたりするわけがないだろ」

「じゃあ、アリス嬢が嫌になったとか？」

　そう言った瞬間、そこらへん一帯が凍りついた。

「もう一度言ってみろ。その口、縫いつけてやる。いいか、絶対アリスに近づくな」

　ルイスは、冷たい声でそう言うと、すごい勢いで校舎の方へ戻っていった。

「ルイスは反抗期かな？」

「そんなわけないだろ？　どう見ても、激怒してただけだ。まあ、無理もないよな。こんな兄だもんな……」

と、ウルスが憐れんだ目で僕を見た。

「まあ、でも、ルイスが騙されたり、弱みをにぎられてた訳じゃないとわかって良かった。なにより、ルイスと久々に話せたし！　変装した甲斐があったね」

「ほんと、ルイスに関しては、的外れなポジティブ思考だな？」

と、ウルスが大きなため息をついた。

　とにかく、ルイスは何か思惑があって、動いてるということだ。

　遠慮深いルイスだから、兄様に言いにくいのだろう。

　よし！　

　それなら、こっちで勝手に理由を探って、ルイスの望みを叶える手助けをしよう！　

　兄様に任せなさい！