勇気と巫女の八大地獄巡り

第1話

―――

「弥生よ。なんでだろうなあ……」

　妹のお葬式の後、いつもの部活帰りの実家は、色んなものが変わってしまった気がするんだ。でも、急に玄関ドアが開いて、部活から同じ時間に帰ってくる弥生が「ただいまー、今日の空手の部活もしんどかったんだぜ。好きな先輩とは相変わらず進展なしだしな」とか、愚痴を言いながら、食卓へ向かって行く姿が目に浮かんだ。

　けど、気性は優しくて、友達想いで、だけど、学校では不良とよく間違えられていた弥生は、もう玄関ドアからは二度と帰ってくることはないんだ。

　俺はバスケットボールを持って、台所へ行くと、父さんはキッチンの椅子に座って、また下を向いていた。

「……はあ、弥生にも色々あったんだろうなあ……勇気。何度も言うが、母さんのところへ行ってやれよ」

「無駄だって……無理だって……。って、父さんはそればっかだな」

　お葬式の時に、お経を唱えていた坊さんが、近所の人達が集まっている庭で、一人しんみりと呟いているのを、偶然耳に挟んだ時から変わってきたのかな。

「なんとも悲しい話だねえ……隣のお寺でいつもニコニコしていた坊さんの。たった一人の息子さんが被害にあったようで。しかも、轢かれた後、しばらくは息があったていうじゃないか、そう確かに病院で聞いたんだけどなあ。ここの家の妹さんはきっと……」

　母さんは、俺にすら顔を見せてくれなくなった。まるで、他人を全て遠ざけてしまっているようだ。父さんは父さんで、ずっとふさぎ込んでいるかのように、下ばかり向いている。

　庭にいたお坊さんの独り言の中には、きっと、俺の錯覚かも知れないけれど、妹が「地獄へ堕ちてしまったのかも知れない」という言葉があった気がした。俺はそれを聞いて、居ても立っても居られなかったんだ。

　だけど。

　俺はそんなはずはないよ。

　妹は事故を自分から起こすような奴なんかじゃない。

　だから、今でも思っているんだ。

　妹は何かの事件に巻き込まれたんだ。

　そう、冤罪だと思った。