閃盤のカレイドスコープ

第008話 MARE/MARE

　──ドッゴーンッ！

　俺の弾を数発浴びたロボットが、爆発四散。

　火花、黒煙、焦げくさいにおい、そして破片……。

　撒き散らされたそれらが、ほんの数秒で形も、熱気も、においも、芝生の上でフェードアウトしていく。

　こんな正体不明の世界での、俺の初勝利。

　けれど安堵感よりも、高揚感よりも、イマリさんの安否……不安だけが意識に蔓延していく──。

「未来さんっ！　イマリさんを知ってるのっ!?」

「え……？　きみ、海土泊現在を知ってる……の？」

「いまは俺が聞いてるっ！　イマリさんは無事っ!?　元気してるっ!?」

「え、ええ……。元気と言えば、元気……ね。無事かと聞かれたら、無事って答えることになる……かな」

「そっか……よかった！　超貴重な情報、ありがとうっ！」

　──ダッ！

「あっ……ちょっと！　どこ行くのっ!?」

「残り四体、ここのロボット倒せば一息つけるんだろっ!?　だったらさっさと片づけるさっ！」

「な、なんなの……あのキャラ変。まるで別人……。海土泊現在と同じ貫通スキル、持ってるってことは……。まさか彼女と、特別な関係っ!?」

　イマリさんが……この世界にいるっ！

　生きてるっ……よかった！

　しかも未来さんの口ぶりじゃ、元気そうっ！

　俺がウイルス感染（うつ）したんじゃないかって、後悔ばっかりだったから……。

　無事がわかって一安心だっ！

　のろまロボットどもをさっさと倒して……会いに行くぞっ！

　──タンッ、タンッ、タンッ……タンッ、タンッ、タンッ！

　──カンッ、カンッ、カンッ……カンッ、カンッ……ドッゴーンッ！

「よしっ、残り三体っ！　次はどこだっ！」

「ええぇ……。あれ本当に、さっきまでの陰キャっぽい彼なの……？　もしかして、海土泊現在を追ってレイドックスへ来た……の？　現実世界へ連れ戻しに来た、彼女の白馬の王子様な……わけ？」

　──カンッ、カンッ……カンッ、カンッ、カンッ……ドッゴーンッ！

「残り二体っ！　次ぃ！」

「だったら、だとしたら……。なんて残酷な運命なの……。海土泊現在は、彼女は……。この世界の出口を塞ぐ蓋……。現実世界への不動の門番、死神……」

　──カンッ、ガンッ、ガガンッ、カンッ、ガンッ……ドッゴーンッ！

「発射の間隔、発声の仕方で縮められそうだな！　よっしゃ、次ラストぉ！」

「海土泊現在がリーダーのチーム、『ＬＵＮＡ　ＭＡＲＥ（ルナ・マーレ）』……月の海。そして桂（かつら）は……月に生えるとされる樹、月桂（げっけい）。明らかに海土泊現在が、桂馬くんを意識してつけたチーム名……。ダ……ダメ……。彼と彼女を、同じチームにしちゃダメっ！　たった二人の貫通スキル持ちが同一チームになったら、この世界の出口……完全に塞がれちゃうっ！」

　──ガガンッ、ガガガンッ……ドッゴーンッ！

「よっし！　これで……全滅！　だよね、未来さんっ!?」

「……彼は絶対に、うちのチーム『ＫＮＩＧＨＴ　ＭＡＲＥ（ナイト・メア）』から手放せない。騎士の牝馬（ひんば）、姫（ひめ）騎（き）馬（ば）隊（たい）……ナイト・メア。そこへ牡馬（おうま）を入れるのは、種馬を招くようでイヤだけれど……。運よく彼を確保できたのには、運命……いえ、使命を感じる。わたしたちに、この世界の壁を飛び越えろ……っていう指名を！」

「……未来さん？」

「あっ……ご、ごめんなさいっ！　ちょっと考えごとしてたの……アハハッ」

「ふーん……。あっ、それよりもさ。イマリさんとの連絡手段、教えてくれない？　彼女を知ってるんだよね？　ユウもユーザー検索できるって言ってたし」

「え、ええ……。コンタクトの方法、わたしたちのミーティングルームで教えてあげる。彼女なら……元気。うらやましくなるくらい元気だから、ひとまず安心して」

「よっしゃああっ！」

　イマリさん、元気してるっ！

　このわけわかんない世界でも……無事、生きてるっ！

　きみの笑顔──。

　それをまた見られるのなら、この世界で頑張るっ！

　そして必ず……病院の外でデートするっ！

　──フォンッ♪

「……未来さん、敵殲滅完了です。いかがいたしますか？」

　未来さんの目の前に浮かび上がるスクリーン。

　その中に……ユウ。

「戦闘はこれでやめるわ。ユウ、このままミーティングルームへ移動させて。あと、彼も一緒にお願いね」

「かしこまりました。先方のユウへ伝えておきます」

　……あれっ？

　あのユウ、俺が相手してたのとちょっと違うな。

　話しかたが丁寧で、両手を体の前で揃えてて……礼儀正しそうだ。

　あと……明らかに胸が大きい。

　体の前でＶの字に下げてる両腕から、収まりきれない豊満な膨らみが前に……。

　あのたっぷんたっぷんなら、うっかりタップしちゃうかも……。

「未来さん。そっちのユウ、うちのとなんか違うんだけど……」

「えっ？　ああ、ユウは各ユーザーごとに、ちょっとずつ個性あるのよ。うちのユウはお淑やかでいい子だけれど、半面、わたしのおてんばぶりを反省させられちゃうこと多々、ね。アハハハッ……」

「ちょっとずつ個性……。いや、あのボリュームの差はかなり……」

　──フォンッ♪

「はいはい桂馬さん、初戦闘お疲れさまでしたー。それから貧相な体つきで、すんませんしたー」

「わっ……俺のユウ」

　こちらのユウが薄い胸部をスクリーンへどアップにしながら、不機嫌そうに言う。

　当てつけ、なんだろうけど……。

　あっちのユウと質量の差がありすぎて、同情だけが無限に湧いてくる……。

「毎度おなじみ確認でーす。チームリーダーからのミーティングルームへの呼び出し、同意しますかー？」

　スクリーンには、向かって左の乳房の上に「はい」、右の乳房の上に「いいえ」。

　二重の意味で子どもっぽい当てつけ……。

　うちのユウは、扱い面倒そうだな……「はい」っと。

　──ぷにゅっ……。

「……えっ？」

「ではでは、ミーティングルームへ転送しまーす。ぷんぷんっ！」

　スクリーンが消えて……。

　一面の芝生の風景も消え始め……いや、別の景色に切り替わり始める……。

　木目調の壁とテーブルといす……それに観葉植物。

　辺りに漂い始める、コーヒーの香り。

　こじゃれたカフェみたいな空間が、入れ替わりで周囲にフェードイン。

　それも十分、驚きなんだけど……。

　さっき「はい」をタップした指先に……人肌の感触が強く残ってる。

　宙のスクリーンをさわったはずなのに、体温を感じて、ほのかな柔らかさと強めの弾力を覚えた。

　あれって、まさか……。

　ユウの胸、おっぱいの……感触？

　もしかしてここは、やっぱり現実……なのか？

　イマリさんと会う前に、ここがいったいどこでどういう世界なのかを、確認しておいたほうがいいかもしれない────。