ファンタジー世界で王子に騙され、追放されたわたしが銀河大戦の最終兵器を拾っちゃいました。 ～廃棄処理された超兵器による、ご主人様救済計画！～

第３話 ２

「――な、ななな、なんですか、アレっ!?

　ステラ、なんなんですか、アレ!?」

　思わずわたしは、森の中にそびえ立つそれを指差して叫びました。

　どう見てもお城です。

　セイノーツのお屋敷の窓から見えていた、アルマーク王城よりさらに大きな。

　多くの魔獣が巣食う魔境――それが嘆きの森で、だからこそ流刑の地として使われているのです。

　その嘆きの森に、あんなのがあるなんて聞いたことありません！

　城の周囲の地面は綺麗に抜根までされて均（なら）されていて、露地が剥き出しになっています。

　その向こうに大きな門を構えた城壁と、それよりさらに高い城郭がそびえ立っていて――その背後にまた深い森が広がっているのですから、まるで現実感がありません。

　なによりそのお城は、できたてのようにぴかぴかなのです！

「ご主人様が快適に暮らせるように、ちょっと頑張ってみました！」

　胸を張るステラに、わたしは唖然。

「ス、ステラが建てたと言うのですか？」

「ええ！　ほら、私って最前線投入を目的として建造されていますから！

　居住が難しい惑星であっても、前線橋頭堡にできるよう環境改造（テラフォーミング）機能も搭載されているんです！

　それを使えば、こんなの朝飯前ですよ！」

「……環境改造（テラフォーミング）……」

　降り立った惑星ごと、人類の生存可能な地に作り変える――わたしの常識の中では神様のような能力です。

「え、えっと……つまりステラが言う拠点って、あのお城の事なのですよね？

　よくお城の作り方なんて知ってましたね？」

「はい！　この星の建築技術の水準がわからなかったので、ちょっとヤボ用ついでに、ご主人様が暮らしていた王都を見物をして来て覚えました！」

「――王都に行ったのですか!?」

　いつの間に――いえ、わたしが眠っていた一週間の間に行って来たのでしょう。

「ええ。ご主人様を襲った男を王都に届ける必要もありましたし。

　行った、というか汎用端末器（マルチマニュピレーター）を使って、王都の様子を観察させてもらいました」

「まるち……？」

　植え付けられた知識に無い言葉です。

　首を傾げるわたしに、ステラはうなずきます。

「ああ、これは私が独自開発した機能でしたね。

　ええと、この近くだと……ふむ、八七号が居ますね。

　――八七号！　ちょっと来て～！」

「はいは～い！」

　と、すぐ横の茂みが動いて、小さな影が飛び出しました。

　メイド服姿のそれは、ステラをモデルにしたぬいぐるみのような見た目をしています。

　わたしの膝よりちょっと高い大きさの彼女は、短い可愛らしい手をスカートを摘んでカーテシー。

「ご主人様、おはようございます」

「は、はい。おはようございま……す？」

　当たり前のようにご主人様と呼ばれて、わたしは戸惑います。

「この子は汎用端末器（マルチマニュピレーター）の八七号。

　現在稼働中の一〇八器の八七番目ですね。

　私が直接操作する事もありますが、普段は疲れるので疑似人格を与えて独立行動させてます」

「八七号です。ご主人様、ご用がございましたら、なんなりと仰ってくださいね！」

　子供のような可愛らしい声で言うと、彼女はぺこりと頭を下げました。

　要するにステラの分身のようなものなのでしょう。

　ステラが直接操作もできるというので、この子達のひとりを王都に行かせたという事でしょうか？

　わたしは膝を追ってしゃがむと、可愛らしい彼女の頭を撫でました。

「リーリアです。よろしくお願いします。ハナちゃん」

「……ハナ？」

　コテンと、大きめの頭を傾げてハナちゃんはわたしを見上げます。

「仲良くするのなら、お名前で呼んだ方が良いでしょう？

　八七号だから、ハナちゃん。

　……お嫌でしたか？」

　途端、ハナちゃんはぷるぷると震えて、目を輝かせました。

「ハナ！　８７号の名前！」

　ステラもそうでしたが――彼女達にとって名前とは、よほど大切なものなのでしょう。

　わたしなんかがつけた名前で、ここまで喜んでくれるのですから、わたしも嬉しくなってしまいますね。

「――おっまえぇ！　私ですら、おねだりしてようやく頂いた名前をそんな簡単に！」

「フフン。主人格ができなかった事を成し遂げたハナは、もはや主人格を越えた存在なのでは？」

　そう言ったハナちゃんは、わたしの胸に飛び込んで抱きついてきました。

「ありがとうございます！　ご主人様！」

　見た目通りのぬいぐるみのような感触で、すごく心地良いです。

「あ、こらっ！　なんてうらやま――じゃない、ご主人様に失礼でしょう！　離れなさい、八七号！」

「ハナはハナなのです～！　ご主人さまぁ、お嫌ですかぁ？」

　金色の目をうるうるさせて首を傾げるハナちゃんに、わたしはイヤとは言えません。

「ま、まあ、良いじゃないですか。

　そんなことよりステラ、わたしお城の中を見てみたいです」

　なんとか話題を逸らそうとそう告げます。

「……わかりました。

　ハナ、あとで話がありますよ……」

「おう、ナシつけてやんよ、ステラ……」

　ふたりはひそひそ話のつもりなのでしょうが、わたしは耳も強化されているようで、しっかりと聞こえていました。

　ハナちゃんは可愛らしい見た目なのに、ちょっと腹黒い気質もあるようですね。

　まあ、そのギャップも彼女の個性と思うことにします。

「さ、さあ。それじゃあ行きましょう！」

　また口論を始めようとするふたりを止める為に、わたしはハナちゃんを抱えて立ち上がると、そのまま率先して門に向けて歩き出します。

「あ、待ってくださいよ！　ご主人様っ！」

　そうしてわたし達は、お城の中へと向かったのです。