闇夜は小さな星に恋をする～落ちこぼれと言われようが、仲間との絆で強くなる！ 魔法学校奮闘記！！～

第76話 ダンジョンでの見学者

　ダンジョンに入り、まっすぐ２階に降りる階段に向かっていく。

　一般の冒険者が歩いて向かうなか、ニーナ達は身体強化で走る。魔力を温存する必要がないからだ。とにかく早く着いて、たくさんの魔物を倒そうと思っている。

　５階くらいなら、身体強化で走って往復できる。

　もう少し深層まで行ったら、一泊するなり、魔物を倒すのを制限するなり、ポーションを使うなり、なにか対策が必要だ。

「２階も用はないよね」

「時間があったら、４階でエメラルドスネークを探そう」

「それいいね！ そうと決まれば、急ごう！！」

　走り出したニーナ達を、周りの冒険者達は、口を開けてみている。

「やっぱ、学生はすごいな～」

「だな～。真似できんよ」

「時間があったら、４階に戻ってくるっていっていたよな」

「じゃあ、５階から４階に戻る階段の近くだな」

「お前ら、見ない顔だな。学生に興味があるのか？」

「いや～。どんな戦いかたをするのか、見てみたいんすよ」

「あいつらは、とんでもないから、あまり近寄るなよ。巻き込まれるぞ」

「そりゃ、楽しみだ」

「なんだ？ 気持ち悪い笑いだな。本当に、近づき過ぎるなよ」

「へいへい」

　何人もの冒険者を追い抜き、一度、息を吐いた。

「５階、到着～。さ～て、どこにいるかな～」

　５階は、低木が所々立つだけの荒野が広がっている。

　見渡す限り魔物は見えない。ファイアウルフを探すときも、かなり遠くまで行かなければならなかった。

「ファイアロックリザードって、大きなトカゲだよね？」

「ファイアウルフみたいに群れていないし、這っているから見つけにくいんだ」

　体高が低いので、かなり近づかないと気がつかない。

「まぁ、それは、僕も協力するよ。いっぱい魔物がいそうなところは、避ければいいんだよね？」

「でも、レインの魔力探査の邪魔になるし、倒しちゃった方がいいんじゃない？」

「まぁ、色々やってみよう」

　ファイアロックリザードは、見つけるのが大変なタイプの魔物だった。探している途中で、ファイアウルフの群れに４度も遭遇してしまった。

「やっと見つけた～！！」

　まだ、距離があるので、ファイアロックリザードは、こちらの動きを窺っている。

「えっと、どうすればいい？？ 水？」

「あら？ ニーナは、昨日、調べていたじゃない」

「ぅん？ 調べてないよ」

「たくさん、本借りていたでしょ～」

「高く売れそうな魔物は調べたよ～。エメラルドスネークの方が良さそうだったけど」

「あれの、弱点とか、調べてないのかしら！？」

　ファイアロックリザードを指差して、カレンは驚いている。

「そういうのは、イアンでしょ～」

「えっ？？ ちょっとは調べろよ～」

「イアンさまぁ～」

　すがるように両手を合わせると、小さくため息を吐いてニヤリと笑った。やはり、頼りになる。

「逃げ足が早いから、一気に距離をつめて、ひっくり返したら柔らかい腹がわを一突きだな」

　口を開いて火を吹く魔物で、背中が岩のように固い。冒険者に会うと、逃げてしまう。

　普通であれば、追い込んだり、罠にかけたり、工夫をして倒す魔物だ。

「やってみていい？」

「一気にトップスピードにならないと、逃げられるぞ」

「わかってる～」

　ニーナの大量の魔力を惜しみなく使った『身体強化』は、スピードで勝ち、大剣をファイアロックリザードの腹と地面との間に滑り込ませると、思いっきりひっくり返した。

「あぁ～……」

　ファイアロックリザードの体が宙に舞い、一回転、二回転、三回転して、足から着地する。

　一瞬ジタバタとしたものの、一目散に逃げ始めるファイアロックリザード。

「ニーナ、やりすぎ！！！ もう一回！！」

「ぅわぁ～、やっちゃった～」

　しばらく追い駆けっこは続き、次は無事にひっくり返すことができた。

　豆粒のように小さくなったニーナが、無事に止めを差したのを確認して、胸を撫で下ろした。

　ファイアロックリザードを台車に詰め込み、４階に向かう階段を上る。

　何人かの冒険者とすれ違ったが、今から５階に行くのだろうと、特に気にしなかった。

「うーん。あっちだね」　

「よし！ 行ってみよう！！」

　レインが指を差した方向に、走り出した。

「はえ～」

「まだ走れんのか？」

　見ていた冒険者の声など、聞こえていない。

　何匹目かの魔物で、やっとエメラルドスネークを見つけた。

　後方の茂みが動いて、階段のところですれ違った冒険者がこちらを見ていた。

　他の冒険者の戦いを見て学ぶこともある。実際、ニーナ達も、先輩達の戦いを見学したことがある。

　だから、見られていても気にしないことにしている。

「ニーナが足止めして、レインが攻撃！」

　ミハナが叫ぶが早いか、ニーナの『雷』がスネークに一直線に向かっていく。

　痺れて動きが緩慢になったところに、レインが走り込んで首元を切りつけた。

　浅い傷しかつけないにも関わらずスネークは仰け反り、怒りに満ちた目でレインを睨む。　

　レインが剣先で円を描き、魔方陣を作る。

　魔力食いのための、特別仕様の剣を試したのだ。

「雷！」

　ピリピリ、ピリピリ

「よわ～」

「もうちょっと、思いっきり魔力吸収しないと、魔法としては使い物にならないなぁ～」

　首をかしげて考えるレイン。

「イアンとユージで、倒しちゃって～」

「私は～？？」

　ミハナの指示に、カレンが食いついた。

「さっき倒してたから、カレンは次ね」

「水！」

「冷気！」

　大量に出現した水が凍りつき、スネークの動きが鈍る。

「よし！」

　イアンとユージが左右にわかれ、両側から攻撃を繰り出した。

　剣を振り下ろしたユージと、振り上げたイアン。背中側の鱗は固いが、顎のしたの鱗は柔らかい。ユージの剣がスネークの首を固定し、イアンの剣が顎下から致命傷を与えた。