無能な女子高生に生まれ変わった私が【運命の神】と呼ばれる？~堕ちて黒くなるはずのヒロインたちが、命をかけて私を守り、私と恋に落ちる、なんで？～

第9話 「きさらぎ駅」、スリル満点の遭遇 03

　地下鉄に乗っていた円沢香さんは、不思議なことに好奇心を示さず、眉をひそめて心配事が多かったです。

　あの謎の白髪の女の子が「魔法少女」に言及したのではないでしょうか。自分が将来女の子に会うのはどういうことですか。ここは本当に漫画の世界ですか？

　銃を持った黒髪の少女は誰ですか。さっきの怪物が幻覚でないなら、なぜ彼女は自分を救おうとしますか。

　急に頭が痛くなり、電車の中に寒気が漂い始め、窓の外の光がいつのまにか弱くなりました。もしかしてさっきあの怪物がついてきたんですか。愛乃は気づかなかったのです？

「愛乃、車内の雰囲気がちょっと変だと思いませんか？」

「電車の中に人が多いということですか？正常です!今がピークです」

「いや、さっき話した都市伝説のことだよ……」

　とても緊張した円沢香を非常ていると、愛乃は申し訳なく笑って舌を出します。

「怖がらせてごめんなさい。 きさらぎ駅は単なる噂で、そんなことはないんです！」

「でも、私は本当に怪物を見たよ！血まみれの目と触手！」

　急に何か冷たいものが太ももにくっついた。円沢香はのどに詰まった唾液をゆっくり飲み込み、ゆっくりと目を下に向けた。

「なんてこった、これは何だよ！放して！」

　電車の床に立っていないまま、小さな目でいっぱいの黒い液を踏んでいた。無数の小さな触手が太ももの根元に沿って服の中に入って体を巻いた……

　このような触手に巻かれた円沢香だけでなく、周辺には 2 人の少女も被害を受けた。彼女たちは悲鳴を上げたが、他の人たちは反応がなく、まるで彼らと同じ空間にいないようだった。

　触手が急に力を入れて引っ張ると、二人の少女はすぐに床の黒い水の中に引き込まれ、血肉が裂ける音が聞こえた……

　しまった、自分もそんな末路に陥るのではないか。

　助けを呼ぼうとしたとき、彼の体に巻きついていた触手と黒い液体がすぐに凍りつき、粉々に砕け散ってから空中に消えたことに気づいた。

　電車の窓の外に黒い長い髪が漂っていた、銃を持った少女だった。瞬く間に彼女の視線は円沢香と合わさって、彼女の目つきは謎のように冷たい氷は奇妙な柔らかさを帯びている。

　そういえば、彼女は村の巫女に似ているようだから。自分の勘違いですか？

　円沢香さんと兄は、凝冬村の最北端の風雪山神殿を訪れ、地元の有名な巫女に会った。

　村の人々に神の娘として崇められているが、雪の化身であり、限りない力を持っており、希望すれば一瞬にしてすべての生命を滅ぼすことができる。しかし、彼女はただ平凡に見える娘に過ぎない。

　巫女がこんなことを言いました。

「あなたは二番目の人生を経験します」

　円沢香は長い間悩んだが、意味が分からなかった。

　電車がトンネルに突入すると、突然照明がすべて消え、車内は暗闇に包まれた。 乗客は皆、ほとんどシンクロした悲鳴を上げ、そして声を出さなかった。 消灯の原因はわかっていない。

「乗客の皆さん、列車は電力網の接触不良で車内灯が消えます。スタッフの皆様を代表して申し訳ございません。車のライトがすぐに点きます……」

　車内は静まり返って、列車はまるで数千メートルの深さの海の底に沈んだようでした。このような突然の状況に乗客たちはぶるぶる震えて息が苦しくなりました。列車は果てしない闇の中で限りなく前進し、どうしても終わりにたどり着けず、ただ退屈なレールの摩擦音が耳元をぐるぐる回って、鬼の悲鳴のように冷たい耳介を掻いています。

　静寂はガラスが割れる大きな音によって破られ、窓の外の暗闇は次第に極夜の空に似た色とりどりの恍惚の世界へと変わっていった。 無数の触手が電車に巻きつき、床から黒い液体が滲み出し、不幸な乗客は一人また一人と触手に地面に引きずり込まれ、跡形もなく消えていった。

　円沢香は口を開こうとしたが、大きな恐怖が彼女の舌を縛って声を出すことができませんでした。彼女の精神は崩壊の限界に達し、この恐ろしい悪夢から早く抜け出すことを祈るしかありませんでした。

　ドカンという大きな音がした後、電車は横に振られ、客車全体が地震のように揺れた。何かが電車に乗り込んだが、電車は前進していました。

　車の中の人たちが大声を出して大騒ぎになりました。

　愛乃は目を閉じて怖くて口もきけないです。翔太は心の恐怖を抑え、言葉では言い表せないほど恐怖に震えた妹と円沢香を両手を広げて隠します。

　円沢香は目をぎゅっと閉じ、心臓が苦しくなった。 彼女の視線の先には、電車の窓に押しつけられた真っ黒な巨大な爪があり、その先端は完全にガラスに突き刺さって割れていた。

　ゆっくりと、血が赤く凶暴な巨大な角ばった目が爪のそばに浮かび上がり、まるで赤く焼けた鉄の塊のようだった。よく見ると、目の中央には丸い形の周りよりもっと赤い複眼があちこちに移動し、車の中で何かを探していた。

「いや…いや…いや…どうして怪物が私を見つめているの？……」

　円沢香は驚いて顔がゆがんで腹部が激しくけいれんするのを感じた。彼女は完全にぼうっとしていて、知覚はショックとともに消えたようです。

　怪物は突然怒鳴りつけ、鋭い爪でガラスを叩き始めた。円沢香は急いでしゃがんで、怪物の目標が自分であることをよく知っていた。

　ガラスが粉々に砕かれ、とげだらけの触手が円沢香を攻撃した。触手は人のそばをかすめるが、彼らはまるで見えないようだ。

「誰が私を助けてくれる……！？誰が助けてくれ！！！」

　彼女が死を覚悟した瞬間、電車の屋根から大きな銃声が聞こえてきた。怪物の目は瞬く間に赤い穴ができて血まみれになった。

　怪物は咆哮し、列車から落ちた。全身に触手がいっぱい生えていて、頭がクモのような【黒獣】です。巨大な体が地面を押さえつけ、ほこりをかき立てました。黒い影が列車から飛び降り、怪物の前に落ちた。怪物の目から血のにじむような光の下で、前に線路に立っていた銃を持った黒髪の少女だった。

「いよいよ【裂淵（れつふち）】（【裂淵】は実世界と死後の世界にある空間で、【黒獣】と他の魔族が潜伏しているところです）から出てきましたね！現実世界が懐かしいですか。それとも死後の世界に早く行きたいって？」

　黒髪の少女は優雅な姿で怪物に近づき、容赦なく複眼を足で踏みつけ、銃口を額の暗い紫の宝石に向けた。