【受賞作】ごほうび転生！ ～第三の人生は、特典【ポータブルハウス】と【地図帳】で自由な旅を満喫します！～

第14話 ウェスタ町の散策、からの昼食

　宿屋を出て町を散策していると、昨日レスタで出会った茶色いふわふわ髪の獣人少女に出くわした。

　エプロンはまだつけていないが、髪をうしろにまとめ、店の前を掃除をしている。

「おはようございます。――あっ！　昨日の……ええと、お名前をお聞きしても？」

「おはようございます。アサヒといいます」

「アサヒさん！　私のことはエルルって呼んでください。いいお天気ですね。今日はどちらに行かれるんですか？」

　獣人少女――エルルは、掃き掃除をしている手を留めて柔らかな笑みを浮かべた。

　宿屋のリディアも美人で魅力的だけど、エルルはなんというかこう、守ってあげたくなるような、また違った方向に男心をくすぐってくる。

「いやあ、特に決まってなくて。でも、まだウェスタ町のごく一部しか見られてないですし、もう少し町を散策しようかなと」

「そうなんですね。小さな町ですし、旅人さんが楽しめる観光スポットはあまりないですけど……でも楽しんでいただけたら嬉しいです」

　エルルは獣耳をピコピコと上下に動かしながら、ほんわか笑顔をこちらへ向ける。

　そして、「よかったらまたお昼ごはん食べにきてください」と付け加えた。

　よし、お昼はレスタで決まりだな！

　ウェスタ町は町全体が円形になっていて、中央の広場を中心に、東西南北を分けるように二本の大きな通りが交差している。

　ミスレイ雑貨店の店員が言っていた通り、北地区には領主様の屋敷があるようで、大きな門の前には見張りの衛兵が立っていた。

　町は、数時間程度でざっくり一通り歩けるくらいの広さで。

　14時ごろには再びレスタ前へ戻ってくることができた。

　店内を覗くと、昼の一番忙しい時間帯は過ぎているようで比較的空いていた。

「――あ、アサヒさんいらっしゃいませ！　本当に来てくれたんですね！」

「こんにちは」

　俺が席に着くと、エルルがメニュー表と水、おしぼりを持ってきてくれた。

　エルルが一礼して去ったあと、何を食べようかとメニューを見ていると。

「おや、昨日の旅人さんじゃないか」

「――？　あ、あの時の。レスタを薦めてくださってありがとうございます。おかげさまで着いて早々、おいしいごはんにありつけました」

「あっはっは。素直な子だねえ。私はここの女将をやってるランドラだよ。気に入ってくれて何より！」

　なるほど！？　実は自分の店の宣伝だったってことかよ！

　くっ……侮れないなこの女将！

　まあおいしかったからいいけど！　エルルにも会えたし！

　俺の背中をバシバシ叩きながら大笑いする女将ランドラに、何も疑うことなくこの店へ直行した自分が少し恥ずかしくなった。というか痛い！

「もーっ、アサヒさんいじめちゃダメですよ。大事なお客様なんですからっ」

「いじめてなんてないよ。というか何だいエルル、すっかり仲良しさんじゃないか」

「なっ――そ、そんな私なんか……仲良しだなんて……」

　エルルは照れているのか、あたふたしている。

　耳と尻尾がせわしなく動いていて面白い。

　獣人って耳や尻尾に感情が出るから、嘘がつけなさそうだよな。可愛い。