魔力無しで平民の子と迫害された俺。実は無限の魔力持ち。

第133話 馬鹿王子と戦います

「進め、進め、進め！　兄上の……王太子の首を獲るぞ！」

　反乱軍の兵士を引き連れて、ローデルが戦場を駆け抜ける。

　王国軍の総大将である王太子を討ち取るため。

　自らがただの傀儡ではないと、人々に知らしめるため。

　立ちふさがる王国軍の兵士を魔法で薙ぎ倒して、戦場を真っ二つに切り裂いていく。

「撃て！　これ以上、奴らを進ませるな！」

　最初こそ、無策で敵陣から飛び出してきたローデルを嘲笑っていた王国軍であったが……どんどん放たれる高火力の魔法、壁となった兵士達を突き破って進んでいくローデルの勢いに、次第に笑っていられなくなっていた。

　全力で魔法を撃ち、弓矢を射て食い止めようとするが……ローデルは止まらない。

　後に続く反乱軍の兵士は少しずつ倒れていくが、それだけである。

　このままでは、王国軍の指揮官である王太子やカトレイア侯爵がいる本陣にまで、到達してしまいかねない。

「進め！　勝利まであと少しだ！」

　蛮勇ともいえる突進を見せるローデルによって、戦場は一変した。

　形勢逆転。兵力差による優位は変わっていないというのに……いまや、追い詰められているのは王国軍である。

　あるいは……覚醒したローデルによって勝敗が覆り、王国軍が破れるという結末もあったかもしれない。

　王太子とカトレイア侯爵を討ったローデルが反乱軍を率いて王都まで攻め上がり、父王や第二王子を斃して、新たなる国王になる未来もあったのかもしれない。

　だが……そうはならなかった。

　ローデルが『覇王』となるのを阻む、ぶ厚い壁がそこにあったのである。

「【天照】」

「ッ……！」

　戦場に陰が差す。

　先ほどの出来事がフラッシュバックして、ローデルの背中がブワリと粟立（あわだ）つ。

「【石壁（ストーンウォール）】！」

　咄嗟に馬を捨てて地面に転がり、防御魔法を発動させる。

　固い石の防御で身を護ったローデルへと、太陽光線が放たれた。

「「「「「ギャアアアアアアアアアアアアアアアアッ！」」」」」

　悲鳴を上げたのは、ローデルに続いて本陣に突進してきていた反乱軍の兵士である。

　白い光線を浴びた彼らが先ほどまでの勢いはどこに行ったのか、一撃で瓦解した。

「今だ！　反乱軍を討ち取れ！」

「かかりなさい！」

　王国軍の本陣の前に立ちふさがり、光線によって敵の突撃を阻んだのはレストである。

　レストの呼び声に応えて、ローズマリー侯爵家の兵士が動く。ディーブルを先頭にして、瓦解した反乱軍の兵士へと躍りかかった。

「クッ……この攻撃は、先ほどの……！」

「ああ……防がれたようだな」

「お前は……！」

　石壁の中から這い出してきたローデルがレストを見上げる。

　憎々しげに、己の覇道の前に立ちふさがる最大の敵を睨みつけた。

「お前が、あの光の魔法を撃ったんだな……よくもやってくれたな……！」

「『よくも』と言いたいのはこっちの方だ。お前のせいで、サブノック平原でどれだけの人が死んだと思っているんだ？」

「…………！」

　レストの言葉にローデルが大きく目を見開いた。

　その瞳に浮かんでいるのは、ローデルにしては珍しい後悔の色である。

「……驚いた。馬鹿王子でも失敗を悔やむことがあるんだな」

「馬鹿王子、だと……？」

「違うのか？」

「…………」

　ローデルが表情を歪める。

　友の死を経験したことで、ローデルもまた自分の愚かしさを嫌というほど知っていた。

　それ故に反論はしない。ただ……座してやられるつもりもないが。

「若いな。お前も王立学園の生徒か？」

「そうだよ。覚えていないだろうが……アンタとも面識がある」

「…………？」

　ローデルが眉をひそめた。

　レストの顔をまじまじと見るが……誰だったのか、思い出すことができなかった。

「……まあ、覚えていないか。予想通りだよ」

　レストが肩をすくめる。

　ローデルにとって、レストなど名も知らぬ平民だろう。

　顔や名前を覚えるような価値もない。有象無象の路傍の石ころ。

「……名乗れ」

「フン……」

　ローデルが短く命じると、レストが皮肉そうに肩をすくめる。

「レスト・クローバー。一応は子爵だよ。成り上がりだけどな」

「そうか……知っているだろうが、ローデル・アイウッド。貴様らを討ち滅ぼし、この国の王になる男だ！」

　ローデルが魔力を練り、魔法を放った。

　鋭く放たれた炎の一撃がレストを焼こうとするが……水の壁によって防がれる。

　王国軍と反乱軍の戦い。

　その最後を飾るであろう、第三王子ローデルと若き英雄レスト・クローバーとの一騎討ちの幕が開いた。