芙美子（ふみこ）の長い指【全方位型グロホラー】

第118話 深沢邸②

　深沢氏は少し笑って、

「会社の方は、在籍できるように取り計らっておくよ」と言って「君は何も悪くない」と続けた。

　その後、「問題は家の方だが・・」と切り出した。

　家は、前金で深沢氏が払った分を、今度は深沢氏に弁済していくという方法がとられることになった。名義も俺に移す、と確約した。

「もちろん、幸一くんが、あの家を出たい、と言うのなら、話は別だかね」と言ったが、俺は有り難くあの家に住みます、と答えた。

　ただでさえ、煩雑な事務に追われるのだから、家は同じ方がいい。

「物事が片付き次第、美智子は、この家に置いておくことにするよ」と深沢氏は静かに言った。そして、「当然、裕美もだ」と付け足した。

　そんな話を聞きながら、俺たち家族の話が遠い世界の出来事に思えた。

　最近まで、俺と妻の間には何事もなかった。

　そう・・芙美子の生霊の怪異現象があるまでは、何も無かったのだ。普通のどこにでもいる夫婦だった。問題があるとすれば、連れ子の裕美が俺を父親として認めなかったことだけだった。

　それが、どうだ。

　関係が逆転してしまっている。妻の不貞があり、その代わりのように、裕美が俺を父親として見てくれている。

　それは、同時に俺の感情の逆転でもある。妻に対する憤りと同時に、裕美と離れたくない。そんな感情が生まれている。

　それを裏付けるかのように深沢氏はこう言った。

「だがな・・孫の裕美の様子がおかしい」

「おかしい、と言いますと？」

「お母さんより、お父さんと一緒にいたい・・そう言っている」

　深沢氏は続けて、「このことは、裕美にそれとなく聞いてみたのだよ。『仮にそんなことになれば、裕美はどうする？』と聞いてみた。てっきり、返事は『お母さん』と返ってくるものだと思っていた。ところが予想が外れた」

　裕美が俺と一緒に？　

　確かにおかしいと言えばおかしいが、深沢氏は、今「様子がおかしい」と言っていた。

「ついこの前まで、裕美はこう言っていたのだよ」

「どう言っていたんですか？」俺が訊くと、深沢氏は、

「あんな男、父親と思っていない・・」と強く言った。まるで、「お前のことを息子とは思っていない」という口調で言った。

　そして、深沢氏は、「どう考えてもおかしいだろ？」と同意を求めた上で、

「中谷くん。どんな手を使って、娘の心を変えさせた？」と強く訊いた。

　どんな手とは、ひどい言い方だな。

　無論、俺に全ての責任がある、それは分かっている。

　裕美の中に芙美子の一部が流れ込んでしまっているからだ。それから裕美は変わった。

　俺がそう仕向けたわけではない。

　そして、こう思った。

　裕美の中の芙美子が抜けてしまえば、裕美は以前の裕美に戻る。

　・・あんな男は父親ではない。

　そう言っていた裕美に戻る。