夜明けの陰陽師〜安倍晴明の子孫と伝説の妖怪がタッグを組んだら〜

第二十九話 〜空亡の苦悩〜

昨日の宅飲みから一夜明けて、私は部屋で目を覚ます。時間はAM4:00。今日も仕事があるからいつもの時間に起きた。

『未来よ。昨日あれだけ飲んだのに大丈夫なのか？』

　空亡が心配するように声をかけてきた。

「ん？ああ、大丈夫だよ！私もお母さん似でザルみたいなんだよねー！お母さんほどじゃないけど！翌日にも残らないから問題ないよ。」

『そうなのか…。十分だと思うがな。晴明は酒に弱かったな。そこは父君に遺伝したのかもしれんな。』

　そんな会話をしながら出勤の準備をする。私が家を出るのと同時くらい―大体4:45くらい―に長老が玄関から出ようとしているところに出くわした。

「おお、みくちゃん。おはよう。昨日は悪かったね。」

「あ、おはようございます。いえいえ。もう大丈夫なんですか？結構飲んでましたよね？」

　あの後も、普通に飲んで雑魚寝状態で朝を迎えたはずである。にもかかわらず、いつも以上にキリッとしている雰囲気であった。

「…いや、ダメだ！正直眠いし頭痛い！けど、やらなきゃならん仕事は山のようにあるからな！」

　長老は全然ダメな体調を押し殺して力んでいただけみたいだ。それでも、やるべきことはしっかりとこなそうとする姿勢は尊敬できる。

　―そんな状態で業務をされても部下が困りますよ。―

　と私のネックレスから言葉が発せられる。それと同時に光の玉が長老に向かっていってぶつかった。

　―酔い覚ましです。わらわを未来と一緒にいることを許してくれたお礼ですので、今回は特別です。―

　そう、昨日の夜、長老にもソラの紹介をしていた。陰陽師の使役する妖怪は基本的に陰陽省に届出をして、管理されているのが一般的なようで、空亡やソラも本来ならば届出を出して、登録されるまでは陰陽省預かりとなり、一緒にいることはまだできないはずである。しかし、空亡とソラは特例として届出は後で出すことになるが、陰陽省での預かりはなしという配慮をしてもらった。職権濫用である。それには助かったけど。

「おお！？頭が痛くねー！いいね！その力！助かったぜ！

　あ、みくちゃん！昨日の話だが、そんなに考えすぎないようにな！ダメならダメでいいから！」

「あ、はい。わかりました！相談したいことあったら連絡しても大丈夫ですか？」

「いいぞー！……、ほい！これがプライベートな連絡先だ。何かあれば連絡してくれ！それじゃまたな！」

　長老は連絡先が書かれた名刺を渡して、火車（かしゃ）と共に帰っていった。

　私も仕事に遅刻しちゃう！？と慌てて家を出た。

　―――――

　―職場のパン屋―

「おはよーございまーす！」

「おう！おはよう！今日も気合い入れていくぞー！！」

「おいっす！」

　社長は朝から元気だ。とりあえず、2階までいって荷物とか置いて着替えをする。今日は空亡も連れてきている。昨日のような事態にならないとも言い切れないし、護衛の意味も込めて普段から連れて行こうという話になった。

『未来はこの仕事好きなのか？』

　不意に空亡が話しかけてきた。

「え？あ、うん。好きだよ？」

　私は思ったことを率直に答えた。

『そうか…。』

　空亡はそれから仕事が終わるまで、特になんの話もしなかった。

　―――――

　厨房に入るとすでにパンのいい匂いが充満していた。

「今日もよろしくお願いします！」

　私は朝の恒例の挨拶を済ませて、厨房からパンの品出しを始める。今日はいい天気だから、それなりに人も来そうだなと感じた。すると…、

　―いい匂いですね。―

　ソラが話しかけてきた。テレパシーみたいな感じで、周りには聞こえていないみたいだ。私だけ話すのも変だし黙っていたら…

　―頭で喋りかけるように語れば、未来さんも私と念話できますよ。寂しいので、喋ってください。―

　意外とお茶目なところがあるんだなと感じながら、

　―「あ！そうなの！？この声聞こえてるの？」―

　―はい。聞こえていますよ。―

　―「おおー！すごいすごい！これも何かの術なの？」―

　―いいえ、これは神としての力「神通力（じんつうりき）」と言った感じでしょうか。―

　―「そっかー。じゃあ私はできないのか。ちょっと残念。」―

　―いえいえ、陰陽師の術にも似たようなものはあったと思いますよ？今度、お父上や長老さんに聞いてみたらどうですか？―

　―「あるんだー！それはいいこと聞いた！ちょっと後で聞いてみようかな！？」―

「おーい！！未来！！なに突っ立ってるんだ？早く動けー！」

私は念話に集中しすぎて立ち止まっていたみたいだ。集中はしすぎないようにしないといけないな！気をつけないと。

「あ！すみませーん！動きます！」

　この後は特に普段と変わらない、いつもの仕事風景であった。

　―――――

　PM5:00

　今日はいつも通りの感じで仕事を終えられた。特に問題も起こらずに帰宅の時間となった。

「じゃあ、今日はこれで失礼します！お疲れ様でした！」

「あ、ちょっと待て。これ、今日のあまりだけど、持っていきな！」

「お！いいんですか！？ありがとうございます！じゃあ、これにて失礼します！」

　私は今日は徒歩で職場まできていたので、そのまま家路に着く。すると、ずっと沈黙していた空亡が話しかけてきた。

『未来。我は考えていたが、答えが出ない。どうしたらいい。』