【改訂版】輪廻転生って信じる？ しかも異世界で ～green side story～【第一部 ヒロイン視点】

第47話 羽根Ⅴ

　もつれる足で何とか踏みとどまり、膝を折る事は避けられた。ただ、この状況は不味い。どうしよう。

「ミユ」

　混乱の中で聞こえた声に、無意識のうちに振り返る。間近には青色の瞳があった。今にも泣き出しそうな瞳が。

「俺の事、嫌いになった？」

　その声は微かに震えている。

　考えるよりも先に首を横に振っていた。

「私の方こそ嫌われたって――」

「そんな筈無い！」

　一瞬にして、マイナスな思考が吹き飛んでしまう。

「ホント？」

「うん」

　聞くと、クラウは小さく頷いてくれた。

　会話をした後で気付く。まるで恋人同士であるかのような内容ではなかっただろうか、と。恥ずかしくて目を伏せる。頬が熱を持ち始める。

　どうやらクラウも同じだったようで、再び話し始めるタイミングを二人で見計らっていた。

「あの」

「あのさ」

　そして、声が重なる。

　自然と視線を上げると、青色の目とぶつかった。又しても目を伏せる。

「何？」

「うん、さっき、俺に話があるって言ってなかった？」

　そうだ。それを話す為に此処まで来ていたのだった。色々な事が重なって、すっかり忘れてしまっていた。

「あのね？　羽根の事なんだけど、取りに行かなくても良いみたい。さっき、神様が羽根を届けてくれたから」

「うん、知ってる」

　頭に『はてな』が浮かぶ。何故、クラウが知っているのだろう。まだ誰にも話していないから、私以外に知る由もない筈なのに。

「何で知ってるの？」

　小首を傾げると、クラウの表情が『しまった』と言わんばかりに渋くなっていく。顔まで逸らして。何か知られたくない事でもあるのだろうか。

「答えてくれないと分かんないよ」

「それは⋯⋯言えない」

　クラウの拳を見てみると、微かに震えている。余程の隠し事なのだろうか。

「何で言えないの？」

「ミユは連れて行けないから」

「私に関係してる事なの？」

　私が関わっているのなら、聞かない理由は無い。それなのに、クラウは表情を険しくするばかりだ。黙っていてもお互いに辛いだけなのなら、言ってしまえば良いのに。

　私も拳を作り、口を尖らせる。

「もう良い。もう知らない」

　内心とは裏腹な言葉が自分の口から飛び出してしまった。不味いと思ってももう遅い。

　しかし、何故か腹も立っているのだ。少しくらい教えてくれても良いのに、と。

　その苛立ちのまま、クラウに背を向けた。ドアノブを回し、部屋を出ようと試みる。

　ドアが開かない。鍵でも掛かっているのだろうか。

「嫌われたとしても、それでも」

　と、此処で閃いた。部屋へ戻るなら、なにもドアを介する必要は無いのだ。ワープしてしまえば良い。クラウの言葉が途切れた所で瞼を閉じる。自室を思い浮かべ、浮遊感に身を委ねる。

「絶対に危険な目には――」

　光に包まれた時、気になる言葉が飛び出した。もう少し聞いておいた方が良かっただろうか。そう思った時には光は消え去り、自室の中央に佇んでいた。

「危険って何⋯⋯？」

　何か、とんでもない事に巻き込まれはしないだろうか。良からぬ不安が脳裏に浮かぶ。

“嫌な予感がする”

「私も⋯⋯。どうしよう⋯⋯」

　カノンに曖昧に答えながら、下唇を噛む。

　私の事なのに、私抜きでその危険に立ち向かおうとしているのなら、見過ごす訳にはいかない。かと言って、あの様子だ。クラウの部屋にトンボ帰りしても一筋縄にはいかないだろう。そもそも、部屋に行く勇気は残っていない。

　どうすれば良いだろう。

　頭を捻ってみたものの、良い案は思い浮かんでくれない。時間を置くしかないだろうか。

　アレクも怒らせた――ううん、正確には、怒らせたのはクラウなのだけれど、頼る気にもなれなかった。

　私には何でも言ってくれる筈だ。そう心の奥で密かに感じていた思いは、どうやら過信だったらしい。自分への苛立ちとともに、無力感に苛まれる。

　取り敢えず、今日はクラウが行動を起こさない事を祈ろう。明日までに、何か対策を立てなくては。

「ねえ、カノン」

“何〜？”

「クラウが危ない事をしようとした時って、最初に何すると思う？」

　カノンは「う〜ん」と唸り声を上げ、数秒考える。

“あの人の事は分からないけど、リエルなら⋯⋯私の顔を見に来ると思う”

「それに賭けて良い？」

“えっ？”

　私の顔を見に来るのなら、その時が一番行動に移しやすい。勇気は相当いるだろう。でも、今からなら心の準備くらい出来る。クラウを捕まえてしまうのだ。

“私の場合と実結の場合は違う。それは分かった上で行動してね”

「うん」

　不確定な事象に賭けるなんて、傍から見れば、それこそギャンブルかもしれない。私は本気だ。本気でクラウを止めようとしている。

　胸に手を当て、深呼吸をしてみる。少しだけ緊張が和らいだ気がする。

　此処で、もう一つの問題が浮かんできた。食事を何処で誰と摂ろうか、という問題だ。

　今日くらい、一人で食べても良いだろう。そう勝手に決めつけ、十二時を回った時計を垣間見る。

　あんな事があったばかりなので、キッチンで腕を振るうアレクは、一人での食事を許可してくれた。ただ、何かあったのだろうという事は伝わってしまったらしい。

「アイツと何があった？」

「喧嘩した」

　昼食を乗せたトレーを手にし、アレクも見ずに答える。次の質問が飛んでくる前に、さっさとキッチンから撤退した。