【10万PV突破】ネカマで釣りをしていたつもりがネナベに釣られていた

#10 後天性孫

「またシャツとパンツ借りるよ」

　当然のように家まで来て、当然のようにシャワーを借り、当然のように下着を拝借する天馬さん。年上だけど怒ってもいいよな？

　前回は突発的なお泊りだったから、下着を借りるというのもまあ、わからないでもない。でも、今回はわかりきっていたことだろ？　持参するなり、自分の家に帰るなりしろよと。

「前に置いていったヤツ洗濯しておきましたから、それを使ってください」

「嫌だ」

　なんでだよ！　捨てちまうぞ！

「徐々に私物を増やしていくつもりなんだよ」

　余命宣告の次に恐ろしい宣告を受ける。

　なぜそんな目論みを抱いているのかわからんし、増やすにしても下着からいくか？

「っていうか、そんなブカブカのシャツで京（かなどめ）さんの家に行く気ですか？」

「アピールだよ、アピール」

　なんのだよ。そのアピールをうけて、京さんはどう動けばいいんだよ。

「ツッコむ気力も失せましたよ。とりあえず何か食べますか？」

　賞味期限切れが近いパンを適当に手渡してやる。

「いや、茜ん家に行くんだし、やめとくよ」

「どういうことです？」

「聞いてないの？　試食の手伝いだよ」

　試食というのは、あの試食だろうか？

「よくわかんないですけど、料理の練習か何かですか？　味見役的な」

「そっ。さすが理解力Aクラス」

　Aクラスの意味はわからないが、とりあえず褒めてくれてるらしい。

「でも昼まで六時間くらいありますよ？　作る時間とか考えたら、もっとですかね」

「いや、できるだけ空腹にしとかないとさ、色んな意味で後悔するよ」

　色々な意味？　量が多いということだろうか。

「キミは男の子だから、たくさん食べさせられると思うよ」

「そりゃまあ、皆さんよりはいけるでしょうけど」

「んで、私もこの体格だから、めちゃくちゃ食べさせられる」

　ん？　それはおかしくないか？

「逆じゃないですか？」

「いいや。茜は私を子供扱いしてるからな、めちゃくちゃ食べさせてくる」

　そりゃ見た目に限れば十歳くらい下だろうけど、実際は七歳くらい天馬さんの方が上だろう。尊厳破壊というやつか？

「おばあちゃんだからな、めっちゃ食べさせてくるよ」

　たしか夢咲さんが言ってたな。『茜はおばあちゃん』みたいなことを。確かに、おばあちゃんって孫にやたらと食べさせてくるよな。

「確かにおっとりしてそうですけど、そこまでキャラ寄せんでも」

「寄せてるつもりはないんだろうけど、おばあちゃんっ子だから、自然とそうなるのかもしれん」

　そういうものか？

「ま、とりあえずシャワー浴びてきなよ。キミも汗かいたろ」

「……覗かないでくださいよ？」

「キミに嫌われることはしないよ」

　基準が全然わからない。下着を置いて帰ったり、勝手に借りるのはいいのか？　無理矢理、家にあがるのはいいのか？

　モヤモヤしつつもシャワーを済ませて部屋に戻ると、天馬さんが俺のベッドで爆睡していた。

「そうだよな。あんな頭おかしい時間からジョギングさせられたら、こうなるわな」

　まだまだ時間もあるし、俺も寝るとするか。

　天馬さんを起こさないように、そっと抱きかかえて床に転がし、しばしの眠りにつく。

　その後、正座をさせられたのは言うまでもないことだろう。

「なんで手を繋いでんの？」

　集合場所について早々、影山さんから冷たい視線を受ける。やめてくれよ、女子大生の冷たい目は心にくる。

「仲良しさんやねぇ」

　京（かなどめ）さん、温かい眼差しはやめてくれ。心にくる。

「親子みたいで可愛いねぇ」

　その解釈はもっとやめてくれ。天馬さん的にも辛いだろう。

「恋人と言ってくれ！」

　その返しはおかしい。

「っていうか、飛鳥さん。なんですか？　その明らかにサイズ合ってない服は」

「よくぞ聞いてくれた。彼シャツだ！　ちなみに彼パンツも履いてるぞ！」

　俺が感じた、大人としての魅力ってなんだったんだろう。見た目とのギャップで、相対的によく見えてただけなんかね。

「飛鳥さんって男の趣味が悪いんですね」

　なんで影山さんはここまで敵意むき出しなの？　あと、男の趣味よりも頭が悪いんだと思うよ。

「男は顔じゃないんだよ」

「遠回しに、顔が良くないって言ってませんか？　それ」

　自覚してるけど、わざわざ指摘されるのは気分が悪い。

「私は可愛いと思っとるよ～」

「ちょ、京さん？」

　なんやこの子。めっちゃ人の顔をペタペタ触ってくるやん。田舎の女性って、こんなに距離感近いもんなの？　俺って今まで損してたの？

「茜さん、汚いから触っちゃダメですよ」

　俺、影山さんに何かしたかな？　この人らが口を開くたびに傷つくんだけど、俺。

　そんな、俺だけが傷つく茶番を京さんが打ち切る。

「ほんじゃあ、お買い物しましょうかぁ」

　京さんって案外、魔性の女かもしれん。ちょっと荷物持ちしただけで「さすが男の子やねぇ」とか「イケメンさんやねぇ」とか褒めてくれたし、頼んでもないのに撫でてくれた。

　俺がチョロいのか知らないが、いつもより力が出た気がするよ。

「進次郎君、私は重い女じゃないから見逃すけど、浮気はほどほどにな」

　尻をつねるな、痛いから。

「じゃあ、適当にくつろいでてねぇ」

　くつろげるはずがない。生まれてこのかた、女性の家なんて来たことが無かったんだぞ。

　ああ、良い匂い……と言いたいところだけど、ちょっと違う。安心感が凄い。そう、まさにおばあちゃん家。

　今時の家なのに、なぜかノスタルジーを感じる。ああ、孫だよ。俺、孫だよ。後天性孫だよ。

「飛鳥さん、誰と付き合ってもアナタの勝手ですけど、目の前でベタベタしないでくれますか？」

　俺もそう思うよ。ナチュラルに人の胡坐の上に座らんでくれ。

「責任取ってもらってるんだよ」

　なんのだ。

「責任！？」

　なんだ、その反応。なにを想像した。

「進次郎君のせいで体中痛くてね」

　なんの話だ。いや、わかった。床に寝転がした件だな。

「影山さん、違うんですよ」

「ケダモノ！　最低！」

　うわ、話聞いてくれねぇ。

「早起きとジョギングで疲れてんのにさ、寝かせてくれなかったんだよ」

　やめろ、誤解が生まれる言い方をするな。既成事実というか、外堀埋めにいってるだろ、完全に。

「アンタ……弱ってる女性に……」

「ベッド一つしかないから、床で寝かせただけですよ」

　これはこれで酷い気もするけど、ベッドの優先権は俺にあるだろ？　俺は一切悪くない。

「飛鳥さん！　なんでこんな冴えない男なんかに固執するんですか！」

　お前だって地味だろうが！　ちょっと可愛いからって……。

「進次郎君はこう見えて、良い男だよ。寝てる女の子を床に転がすけど」

　前半の文だけでいいんだよ。補足情報いらんよ。良い男要素、皆無じゃん。

「だからって……もっと慎重に出会いを……」

「美羽もそのうちわかるよ」

「何がです？」

「年齢による焦りだよ。いい相手ができたら、絶対に逃してなるものかって気持ちになるんだよ」

　わからない方がいい感情だな。影山さんが独身のままアラサーになること確定みたいな言い方しちゃダメだよ。

「私は別に……友達がいればそれで……」

　わかる、わかるぞ。

「同じ事を言ってたやつらが皆裏切っていったよ」

　それもわかる、わかるぞ。中学や高校で友情最強論抱えてたやつらが、成人式に赤ん坊を連れてきたからな。養う力ないくせに、結婚どころか子供て……。

「二十七歳ってそんなに焦るもんですか？」

　あまり聞いてやるな。

「美羽達は、その気になれば男の一人や二人、捕まえられるだろうけどな。私はこんなだから」

　二人はまずいだろう。そして、その胸をいじるジェスチャーやめろ。

　面倒だがフォローを入れておくか。

「逆に考えましょうよ。体目当ての最低な男が寄ってこないって」　

　我ながら雑なフォローだ。でも、この人にはこれくらいが丁度いいんだ。

「……でも、最低な男に捕まってるじゃない、今」

　何だこいつは。邪魔をするな。そして、捕まってるのは俺の方だ。

「美羽は警戒しすぎだよ。進次郎君は草食っていうか、もはや草だから安心しなよ」

「雑草なのは認めますけど、雑草で手を切ることもあるんですよ？」

　え？　喧嘩売られてる？　あと、その言い回しは別に上手くないぞ。ちょっと腹立ったからカウンター入れとくか。

「そういえば影山さん。ダイエット中なのに試食ってどうなんですか？」

「うるさい」

「すんません……」

　ダメだ、俺は打たれ弱すぎる。ちょっと言い返されただけで、気分が落ち込む。

「ジョギングしてまで試食手伝ってるんだからな、美羽は立派だよ」

「別に試食のためじゃ……」

　反感買いそうだから言わんけど、そもそも影山さんダイエット必要なくない？　細いとまでは言わんけど、太ってるようには見えんぞ。

　口をはさんでもいいことないし、料理が運ばれてくるまでの間、二人の会話にでも耳を傾けてようか。

「進次郎君は細い方が好きかい？」

　俺に話を振るな、傍観者でいさせてくれ。

「普通が一番ですかね」

　とりあえず適当に無難な回答をしておこう。間違いないだろ。

「つまり私ってことだろ？」

　間違いだったわ。