【10万PV突破】ネカマで釣りをしていたつもりがネナベに釣られていた

#7 お持ち帰らせ

　天馬さんの後を追って、喫煙スペースまできたが、なんというか……。

「急遽こしらえた感が凄いな」

　健康増進法だっけ？　あれが施工されてから設けられただけあって、簡素なスペースだ。高い税金納めた結果、隔離部屋に押し込まれるとは、喫煙者ってのも肩身が狭いよな。

　理由はわからんけどバーとかは、今でも席で吸えるんだっけ？

　普通の居酒屋も面積次第で、吸えるとか吸えないとか。まあ俺は吸わないし、席で吸える時代を知らないんだけどさ。

（入りたくねぇ……色んな意味で……）

　怒ってる天馬さんに近づきたくないし、それ抜きにしても喫煙所なんか入りたくない。そんな思いを押し殺して扉を開けた俺を、不快な臭いと煙が出迎えてくれる。

　うわ、タバコ臭っ！　喫煙者って、この臭い平気なのか？

「なんだい、キミも喫煙者かい？　あの流れでよく来れたね」

　臭いと煙の次は、天馬さんが出迎えてくれた。本当にタバコ吸ってるよ、この人。

　なんていうか絵面がヤバい。どっからどう見ても、不良デビューしたての中学生男子だよ。臭いでバレて、生活指導部に呼び出しだよ。

「いえ、天馬さんと二人っきりで話を……」

　夢咲さんの指示ってのは伏せておいたほうがいいな。あくまでも自分の意思ってことにしないと。こういうところばっか気が回るあたり、根っからのネカマ、ネッカマだよなぁ。

「筋を通しな」

　物騒な発言とともに、タバコの箱を差し出してくる。吸えということだろうか？

　言い方を考えてほしいな。一瞬、エンコ詰めかと思ったよ。

「狭い喫煙所に、吸わないヤツが来るのは迷惑さ。今は私しかいないけど」

　言ってることはわかるが、正直吸いたくない。しかし、この状況で断ることなどできるはずもなく、タバコを一本頂戴する。

　タバコの根元に紫のマーカーみたいなの入ってるけど、オシャレってやつか？

「あの、ライターを……」

「しゃがみな」

　火をつけてくれるのだろうか。アラサーにそんなことをしていただくのは、いたたまれない。というか、人に火をつけてもらうのは単純に怖いからやめてほしい。万が一にも鼻とか髪を炙らたくないし。

　覚悟を決めてしゃがみこむと、天馬さんが口にくわえたタバコを、俺のタバコの先端に当てる。これは一体？

「シガーキスだよ、ゆっくり吸いな」

　なにこの状況。顔が近すぎる。帽子のツバが俺のデコに当たりそうな距離だぞ。

　……綺麗な顔してるよな、この人。

「他の客が来るだろ、早くしな」

　それは困る。地元の居酒屋でこんなことをしているところ、知り合いに見られたら終わる。いや、終わりはしないけど、なんか気まずいだろ。

　気恥ずかしさを感じながらも、勢いよく吸ってみる。

「あっつ！」

　喉が焼ける感じと、煙の不快感が押し寄せてくる。喫煙者ってのは、こんなセルフ拷問を日常的におこなっているのか？

「ゆっくり吸えって言ったろ」

　あまりの間抜けさに機嫌が直ったのか、むせる俺を爽やかな笑顔で見つめる。

　怪我の功名ってことにしておくか。

「初めてってのもありますけど、顔が近すぎて……」

「ドキッとしたとか言うなよ？　媚び売ったら、アレだぞ」

　どれだよ。

「いいか？　アラサーの女性に対して……あっ、タバコは煙を口の中に溜めるイメージでゆっくり吸って、そっから口を軽く開けて冷ますんだ。そっから肺に押し込むイメージだ」

　ホント、面倒見いいよな。説教中断してまでレクチャーしてくれるんだから。

　正直よくわからなかったが、教わった通りにやってみる。

「煙を舌で転がして味わうんだ。で、だな。キミはアラサーをわかってないんだ、乙女心も。あっ、タバコを吸う前に軽く空気入れといた方がいいかも」

　レクチャーするか、説教するか、どっちかにしてほしい。どっちも伝わってこないんだよ。

「恋人いないって話、確かにしたよな？　したっていう体で話すぞ？　あっ、肺に煙入れるの苦手なら、慣れるまではフカシでいいぞ」

「ええ、確かに聞きました」

　フカシとはなんだろうか。ハッタリ的な意味だと解釈しているんだが、喫煙用語なのか？

「子供の頃から恋とか無縁だったんだよ。男友達は結構いたけどさ。おい、煙吐くの早いぞ、ちゃんと舌で転がすんだ」

　口を軽く開けて、舌をレロレロする様を見せてくる。妙なエロさとキモさとアホっぽさが絶妙にマッチしていて、適切な表現が思いつかない。

　というか、舌で転がすのキツイ。味わえとか言われても、タバコまずいんだけど。

「親がな、うるさいんだよ。彼氏ぐらい作れとかさ、こんなチンチクリンに産んどいてさぁ！」

　俺に言われましても。

「ちょっとくらい小さい方が可愛いかと……」

「そういうとこだぞ！」

　なにがだよ。どういうとこだよ。

「君のお世辞は本音っぽいんだよ！」

「本音ですもの」

「もー！　もー！」

　牛に成り下がった天馬さんが、帽子で叩いてくる。タバコに当たったら危ないからやめてほしい。いや、俺はいいんだけど、帽子が焦げて困るのアンタぞ？　心なしか顔が赤い気がするし、ハイペースで飲みすぎたんだろうな。

「男はすぐ勘違いするっていうけど、女だって同じだっての！」

　ダメだ、酔っぱらいは。何を言いたいのかまるでわからん。

「本当は彼女いるんだろ！　キミー！」

　何を根拠に言ってるのか知らないが、騒がないでほしい。喫煙所ってそこまで防音性に富んでないと思うし。ああ、もう。暴れるから何か落ちたじゃん。

「なんです？　このカラフルというかサイケデリックな箱は」

　わからんけど形的にタバコか？　見たことない柄だが、コンビニのレジの後ろを見るに、最近のタバコっておしゃれな箱してるもんな。昔のタバコ知らんし、なんなら今のタバコもそんなに知らないが。

「か、返して」

　せっかく拾ってあげたというのに、凄い勢いでひったくられる。タバコ持った手でひったくらないでくれよ、危ないからさ。

「見たね？」

　なんだよ、その威嚇するような顔は。小動物感あって可愛いんですけど。

「いや、よくわかりませんでした」

「嘘はダメだ。覚悟しときなよ」

　そう言って喫煙所を一足先に出る天馬さん。何か知らんが嘘つき呼ばわりされた挙句、覚悟を決めさせられた。

　あの箱が何だったのかわからないが、先ほど、コンビニで買ったものだというのは分かる。見られたくなかったみたいだし。

　逮捕されないよな？　俺、絵面的にヤバいことさせられてんだけど。

「もう一軒いくぞぉ！　おー！」

「行きません」

　人の背中ではしゃぐ、子供のような何かを冷たくあしらう。後生ですから、目立つようなことをしないでくれ。誘拐のような絵面なんだから。

「なんでだよぉ！　若いんだから飲めるだろぉ！」

「そんなに元気なら歩いてくれません？」

　確かに俺はまだ飲めるが、アンタがダメなんだよ。あの二人は『後はヨロピク』とか言って去っていったし。

　ヨロピクとは言ってなかった気もするけど、言ってたことにしよう。あんな薄情なヤツら、おバカキャラって扱いでいいんだよ。

「しょうがないなぁ、じゃあ早くキミのお家連れてってよ」

　いつそんな約束をした。イマジナリー進次郎との約束を現実に持ってくるな。

「タクシー拾ってあげますから、自分の家に帰ってください」

「なんだ？　金出してくれるんだろうな？　結構かかるぞぉ？」

　ああ、ひたすらに面倒くさい。

（ん？　あれは……）

　ゴミ捨て場が目に留まり、一瞬俺の中の悪魔が良からぬことを囁いた。いや、さすがにやらんけどね。

「俺の家の狭さは知ってるでしょう？　ソファとかないし、来客用の布団もないんですよ」

　女性を床で寝かせるのも忍びないが、俺が漢気を見せる義理も義務もない。痛いんだよ、床で寝るの。

　まあいいや、帰ってから考えよう。こんな夜更けに、こんな小さな女性を背負ってたら通報されかねん。

「ごめんな、進ちゃん」

「（進ちゃん？）何がです？」

　何がというか、どれがというか。

「せっかくのおんぶなのにさ、背中の感触つまんないだろ？　ごめんなぁ」

「寝ててください」

　そこじゃないんだよ。そこ、謝るところじゃないよ。人様におんぶさせてることを謝ってくれ。というか、タクシーで自分の家に帰ってくれ。