青い空の噓

倫理的な毎日の、非道徳的な一日

　ごくりとつばを飲み、俺は天ヶ瀬女史から紙を受け取る。紙と聞くと某川越晴貴の凶行を思い出すが、彼女はその側でないと信じ、二つ折りにされた紙を開く。

　 2のA 川越班　

　 男子2名／女子3名　計5名

　　　　　　　　朝山　麗奈

　　　　　　　　天ヶ瀬　千夏

　　　　　　　　川越　晴貴

　　　　　　　　時矢　奏（かなで）

　　　　　　　　堀内　翔馬

　ひゃっほう！　苦節一年半、やっとこさ希望的観測が当たった瞬間である。観測し続けてよかった。運命的なディスティニーだ。

　同性の友人を作るという、班決めに際した計画はやらずじまいに終わってしまったが、この結果からして、仮にやったとしても不発だったんだから、まあいい。

　……それにしても、上三人はキャラとか似てる気もするし、まあわからんでもないが（俺の今までの観察からして、晴貴は男子とばかりつるんでいるし、朝山は男子とも話すが晴貴と話すことはほとんどない。そして天ヶ瀬と晴貴に接点があるのは今日初めて知った。彼女はノーマークだったため交友関係は不明。）、問題は時矢だ。時矢は朝山たちとつるむような人間ではなかったはず。彼女も天ヶ瀬と同じく全く知らない人間であるが、遡ること一年前、俺が図書室に居場所を求めていた時期に、よく見かけた。

　見かけたというか、彼女は図書委員だ。彼女とは本の貸出の際、よく会話をした。それは孤独に戸惑っていた当時の俺の、唯一の楽しみでもあった。

『えーっと……１年A組の堀内翔馬さんですね。ではこちら貸出ですね。』

『あっ、どうも』

　この会話は、今でも俺を支えてくれていると言って過言ではない。

　そこで浮かんでくるのは、……いやよそう。

「あっ、堀内君、同じ班だね。そうは言っても、私は昨日から知ってるんだけどね……、へへ」

「やあ、時矢さん。どうぞよろしく……ふふふ」

「おーい翔馬〜！　この班どうやって決まったと思う？」

「黙りなさい、川越！　いい？　朝山ちゃんのためにも、絶対に余計なこと言うんじゃないわよ！」

「まぁまぁ、天ヶ瀬さん。どっちみちいつかはバレることなんだし。……えーっとね、堀内。落ち着いて聞いてね。絶対に絶対に絶対に"黄昏時（翔タイム）"には入らないでね？」

　朝山が普通に接してくれてる！　嬉しい！

「"黄昏時"にそんな読み方はない。安心しろ、朝山。俺は今日一日で三つくらい修羅場をくぐり抜けてきたところだ」

「この班、余り物だけで組まされたんだぜ！」

「川越君！　折角私がマイルドな言い方考えてたのに〜」

「そっちのほうが余計傷つくって！　な、翔馬？」

「あ、やっぱそっちでいくんだ」

「ははは……」

「ふへへ……。ということで、改めて、よろしくお願いしますね、堀内君」

「凹むなぁ……」

　失礼ながら、時矢さんはまだわかる。だが残り三人は？

「なんてな！　本当（ホント）は朝山が誘ったんだぜ！　俺は最初（ハナ）からお前と組むつもりだったけど、幼馴染の時矢さんと、自分の仕事に夢中になってた結果余ってた天ヶ瀬、余ヶ瀬で班作ろうって」

「晴貴、アンタって奴は〜！！」

　！　朝山が無言で顔を赤くしている……！　可愛い！

　俺の希望的観測は外れる。そんな絶対的事象の反例が、証明不可能とまで自答していた反例が、示された、そんな一日だった。

　本日朝の天気は晴れ、時が過ぎ夜になっても晴れ。どこまでも翔んでいけそうな、透き通るような青空だ。