第12話 帰り道
長い時間をかけて向かった道を数倍の速度で戻る疾風は、その背中におぶられている雪に声をかける。
「雪、起きてる？」
「ん、起きてるよ。どうしたの。」
少し眠そうな声で雪が返事をする。
存外おぶられている状態は心地よく、眠くなっていた。
「今日の貴方カッコよかったわ、待っているノエルにも見せてあげたかったくらい。」
「冗談でしょ、あんなカッコ悪いところ見せられないよ、最後は助けてもらったわけだし。」
今日の激闘を思い出しながら、やっぱり見られたくないと思った。
ノエルならがっかりする事はないと思うけど、あんなギリギリな戦いでは、彼女の胃に心配で穴をあけてしまいそうだ。
「えぇー、まるで英雄譚の一節の様だったのに。」
「それは絶対ないですって。」
強く否定した。
英雄には程遠いし、恐れ多い。
言われた疾風は少し考える素振りを見せてから言った。
「そうかしら、どんな英雄にも始まりがあるのよ、その始まりは結構泥臭くてカッコ悪い事も多いんだから。」
言い返そうと思ったが、続く言葉に遮られてしまう。
「それに、見てた私達が興奮したんですもの、それくらいの価値があったのよ。」
納得はいかない、けど・・・
「誉め言葉として有難く受け取っておくよ・・・。」
「うん、そうしなさい。」
そこでいったん会話は途切れた。
(にしても、不思議な敵だったわね。)
疾風は先ほどの鯨を思い浮かべていた。
(災渦の獣に黒鯨はいるけど、それと関係はあるのかしら。まさかとは思うけど、まぁ何にせよ調査を進めれば近々わかるでしょ。それよりもまずは帰って現状を伝えなきゃ)
と思っていたところで、自身の魔力検知に複数の反応が引っかかる。
「盗賊かしら、雪」
呼びかけられて起きた雪が「はぁい」と返事をする。
「この先に盗賊がいるっぽいから、寄っていいかしら。」
大丈夫という声を聞いて、行き先を変える。
盗賊にはすぐに接敵することとなった。
―――
「返してくださいよぉ、私は道に迷っていただけなんです・・・。」
「へへっ、悪いな嬢ちゃん、こいつは通行料としてもらってくぜ。」
絵に見たような盗賊と、いちゃもんを付けられている女性がそこにいた。
「雪、せっかくだから私の魔法を見せてあげる。」
そう言って、雪を降ろした疾風は盗賊に立ちはだかるのだった。
「そこの盗賊さん、遺言はあるかしら。」
出ていくなり物騒な事を聞く疾風。
「あぁん、何だお前。」
頭らしき男が前に出てくる。
そして、疾風を掴もうとして
スパっ
空を切るような軽い音がして、男の腕が無くなっていた。
「う、あ、お、俺の腕が・・・」
情けない声を漏らす盗賊頭。
「うるさいわね。」
もう一度空を切る音がして、静寂が訪れる。
そこで遅れて他の盗賊も理解する。
目の前に居るのは敵だと。
「武器を！」
「逃げろぉ。」
「お、おい。」
大パニックだ。
それを疾風は意に介さず、ただひたすらに首を落とす。
歯向かってくるものも、逃げるものも平等に。
「私の魔法はね、風よ。自身に使えばひたすら早く、他人に使えば鋭く早く首を落とすこともできるの。」
数分後には驚いている女性と、無数の死体が転がっていた。
「あ、ありがとうございました。」
助けた女性はそうお礼を言った。
道に迷っていたところを、案内するといって騙されたらしい。
気を付けてね伝え、彼女のものと言った大きな鋏を返して道を教えて別れる。
―――
「疾風の攻撃魔法初めて見たよ。」
また背負われて移動している時に伝える。
「今まで見せる機会がなかったからね、どう？」
「かっこよかった、一般魔法としての風は覚えているけど、極めていくとあそこまで早いんだね、まったく見えなかった。」
「ふふん、でしょ。伊達に疾風の名を冠してないんだから。」
そう言う疾風は嬉しそうだった。
「そういえば、さっきの子だけど。」
先ほど助けた女性、誰かに似てたよねと雪に話す。
「そう言われると・・・魔槍にちょっと似てたかも？」
「魔槍・・・確かに似てたかも、でもあいつ妹とか居ないって言ってたし気の所為ね、きっと。」
なんて他愛もない会話をしているうちに、ギルドのある街に目と鼻の先まで来ていた。
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