異世界日常譚(仮)

第9話 塔

　日が昇ってきたころ、塔の入口の扉の前に到着した。

「やっぱりここに居るわね。けど何というか気配が変なような・・・？」

「気のせいだろ、ほら開けるぞ。」

　古いが煌びやかな扉を開ける、そこには壁に描かれた様々な文字や絵、その奥には3m程はあるであろう、白い鯨のような堕獣が居た。

「頑張ってこい。」

　魔槍に返事をして、借りた槍を構え鯨との距離を詰める。

「●▼」

　何かを話した鯨は雪に猛突進してくる。

「わわっ。」

　反射的に回避する。

　めちゃめちゃ大きいわけではないが、かなりの威圧感を感じる。

「本作成（ブックメーカー）！」

　虚空から本がふわりと現れる。

「『槍使い』」

　魔法名を口にする。

　持っている槍が少し軽くなり、身体能力が少し向上する。

「●▲」

　白い鯨の身体周りに魚が泳ぎ始める。

　水もないのにとは思うが、何らかの魔法だろうと思考を一度打ち切る。

「行くぞ！」

　地面を蹴って肉薄、槍で一突き。

　ヒラリと躱されるが、その方向に一閃。

　白き巨体をかする。

「ふっ！」

　一度槍をひっこめて跳躍。

　さらに上から一閃。

　手ごたえはない。

　見えない壁に槍が阻まれていた。

（空間魔法？それとも）

　思考中、鯨が口を開く。

　魔力が練られるのを感じ、急いで横に回避した。

　髪先を空気の塊が通る。

(空気系の魔法か！)

　不意に身体の周りを泳いでいた魚が雪めがけて突っ込んでくる。

「おっと。」

　それらを斬り、時には避けて対処する。

(ふぅ、何とかなってる。)

　確かな実感をもって、槍をしっかりと握りしめる。

　そして再度鯨に、突っ込んでいく。

「何とか戦えてるじゃない、凄いわ！」

　疾風がキャッキャとはしゃぐ。

「ふんっ、あれくらい当然だろ。」

「いやでも雪は」

「それでもだ、元々を考えたら堕獣くらい」

「二人とも、雪が頑張ってるんです、しっかり見ないと。」

　言い合いを始めた二人を王狼が止める。

「ちっ。」

「むむむ。」

　二人とも不満そうだった。

　―――

　一方雪は、槍をふるい続ける。

　魚の連撃が止まり、鯨の攻撃が止んだ小さな隙に、技を打ち込む。

「三段槍。」

　刺し、斜めに引き、槍を半回転させて魔力を乗せて斬撃を放つ。

　魔槍の稽古を元に作り出した技である。

　雪の本制作（ブックメイカー）は元々が優秀な魔法だが、使い手のセンスに依存する。

　新たな技をポンポン作れる雪はセンスの塊なのかもしれない。

　斬撃は鯨に浅くはない傷をつける。

(この調子なら問題なく狩れる。)

　そう思い戦闘を続ける。

　傷をいくつか付けていた時だった。

　鯨が歌のようなものを唱え始める。

「やばっ。」

　鳥肌が立つのを感じて、その場から身を引き、防御魔法を使う。

　瞬間、身体に強い衝撃を受ける。

　さっきまで居たところは大きく削られていた。

「余波でこの威力かよ。」

　まともに食らっていたらと考えるとゾッとする。

(空気の圧縮と爆発かな、凄い威力だ。)

(というか強くなっていないかこいつ)

　初めに相対したときよりも魔力量が跳ね上がっている。

　背中を冷たい汗が走るのを感じた。

「ねぇ、あの鯨ほんとに堕獣？堕天くらいの強さはある気のだけど。」

　優勢であった雪が徐々に押されているのを見て疾風が言う。

「ふむ、最初は堕獣くらいでしたが・・・、何かの要因でレベルが上がるタイプでしょうか。」

「堕天も、堕獣も関係ねぇよ。倒せないならそこまでだろ。」

　時間は正午を越えていた。