異世界日常譚(仮)

第7話 到着

　夜が明けかけた頃、魔装車が不意に止まった。

　王狼の「着いたぞ。」との声を聞き、降りる準備をする。

　準備が終わって降りる際にふと「なぁ、雪。」と魔槍に呼び止められる。

　振り返る雪に「あの時の約束覚えているか。」とトーンを落とした声で聞かれる。

「覚えているけど、どうしたの？」

　そう返した雪に、一瞬考える素振りをした後、「やっぱなんでもねぇわ。はよ降りろ、のんびりさん。」といつもの調子に戻り言う。

（理不尽な・・・）

　なんて思い、降りる雪は初めて前方を確認して、思わず感嘆の声を漏らした。

　そこにはギルドの街程の広い遺跡が眼前に広がっていた。

「こんな広い遺跡、今までよく見つからなかったわね。」

　同じく感嘆の声と一緒に疾風がぼやく。

「特殊な結界で付近の森と同化するように細工されていたそうだ。」

　王狼が答える。

　確かにこんな大きさの遺跡を隠すほどだ、何かしらの情報は残っているかもしれない。

「まっ、だからこそ、災渦の獣に繋がる手掛かりがあるかもしれないと思ったのだろう。」

「見つけたやつで調べりゃいいのに、怖がりなこった。」

「そんな事を言うものではありませんよ、魔槍。早速探索にとりかかりましょう。」

　そう言って、魔槍、王狼が遺跡へと足を踏み入れる。

　続いて、疾風、雪、調査団員が踏み入れた。

　空には白い雲がうっすらとかかっている、そんな天気の中、探索は始まった。

　とはいえ、基本疾風と魔槍が単独で進んでいき、残るメンバーは端からじっくり調べ上げていくだけだった。

「皆、今日はここまでにしよう。時期に疾風と魔槍も戻ってくるだろうしな。」

　王狼の一言で今日の探索はここまでとなった。

　この日は何事もなく終わった。

　夜になり、戻ってきた疾風、魔槍達とご飯を食べる。

　話を切り出したのは、疾風だった。

「ここ、魔物とか全然いないわね。今日見た限りだと一匹も見なかったわ。」

「あぁ、ほとんど散歩みたいなものだったぜ。未知の遺跡だって聞いたから、つえーやつの一匹や二匹いるもんだと思ったんだけどよぉ。」

　愚痴る魔槍とは裏腹に、雪は危ない魔物が居ないことに少し安心する。

「まぁ、多分あの塔のせいでしょうけど。」

「塔？」

　確かに、遺跡の奥に塔のようなものが建っている。

　けど特に魔法の気配はないような気もするが。

「明日以降調査するけど、多分堕獣クラスが一匹いるわね。」

　堕獣。

　元々崇められていたり、特殊な個体が堕ちた姿。

　強さによってランク付けされている。

　人々に被害を出すもの(村を滅ぼす程度)を堕獣。

　人々に多大な被害を出すもの(街を滅ぼす程度)を堕天。

　人々に甚大な被害、または国を滅ぼす恐れ、様々な事情により、討伐が困難な個体を堕神とそれぞれ呼んでいる。

　魔物と呼ばれるものと間違えられることもあるが、一応区別される理由があるらしい。

　理由は忘れてしまったけど・・・。

「ではその堕獣がこの遺跡を滅ぼしたのでしょうか？」

　雪の問いに疾風が答えてくれる。

「うーん、多分違うような気も・・・どうだろ、それも明日以降調べてみないとわからないかな。」

　するとさっきまで黙っていた魔槍がニヤリと笑った。

　嫌な予感がした。

「その堕獣、雪に討伐してもらうってのはどうだ？」

「え゛っ！？」

　とんだ飛び火である。