義妹と同棲生活な日々

第7話 隣の隣の席の女子

　そうしている内に昼休みが終わった。

　普通学校で、しかも義妹にする話ではないのだが……けど、愛夏は興味津々だからなぁ。

「――こんなところだ。今のはほとんど有名どころだけど」

「へぇ、いろんなエロゲーがあるんだね」

　ほとんどがじっちゃんを受け売りなんだけどね。

　という真実を愛夏には伝えないでおかねば。それがじっちゃんとの男と男の約束なのである。

「さあ、戻ろうか」

「もう昼休み終わり～。つまんない」

「仕方ないさ。放課後、一緒に帰ろう」

「うん。真っ直ぐ帰ろう」

　屋上を後にして教室へ戻った。

　正直、授業なんてどうでもいい。愛夏が気になって仕方ない。様子を探る方法があればいいのだが……。

　教室へ戻る前、廊下で財布を拾った。なんだこの女子っぽい財布。う～ん、愛夏ではなさそうだ。困っている人がいるだろうし、あとで届けよう。

　そうして俺は教室へ戻り、午後の授業を受け続けた。

　放課後前、財布のことを思い出して担任の先生に届け出ようとしたのだが――隣の隣の席の早瀬さんが困った表情をして、泣きそうになっていた。

「どうしたんだい、早瀬さん」

「……あ、小野寺くん。あのね……お財布落としちゃって」

「え、まさか」

　ちょうど手に持っていたので俺は財布を差し出した。すると、早瀬さんは感激していた。

「これこれ！　これ私の！」

「廊下に落ちていたよ」

「ありがとう、小野寺くん！　すっごく助かった。ありがとね！　ありがとね！　本当にありがと！」

　抱きつかれそうな勢いで凄く感謝され、俺は気分が良くなった。こうして他人の為に何かするって初めてな気がする。特に女子相手には。

　早瀬さんはホッとしたのか涙を流していた。そこまでとは。――いや、そりゃそうか。財布なんて落としたら絶望しかない。

「じゃ、俺は行くから」

「今度お礼させてね！」

　手を振り、俺は教室を出た。

　廊下にはすでに愛夏の姿が。

　さわやかな笑みを浮かべながら、駆け寄ってくる。なんだか上機嫌だ。

「帰ろう、愛夏」

「ねえ、お兄ちゃんお兄ちゃん」

「どうした？」

「風吹（ふぶき）ちゃんがね～、このストラップをくれたの！」

　愛夏のカバンには、ゆるキャラのストラップがついていた。あれは人気キャラの“かわちい”くんか。白くてもっこりした愛らしいキャラクターだ。

「風吹さんは、愛夏の女友達？」

「そうだよ。同じクラスの女の子。すっごく可愛いよ～！」

　それを聞いて安心した。

　仲良くなれれば愛夏のことが聞けるかもなぁ……。

　ただ、会えるチャンスがあるかどうか。

「ふむぅ」

「どうしたの？」

「いや、なんでもない」

　昇降口で靴に履き替え――そのまま校門を出た。

　すると目の前で見覚えのある軽バンが止まった。

「おい、紗季。偶然だな」

「じっちゃん！」

　珍しいことに、じっちゃんが現れた。どうやら車に乗せてくれるらしい。ありがたい。サクっと帰って畑仕事がしたかったところだ。