世界一可愛い俺の大事な幼馴染の杜若さん、機嫌直してください。

第13話 幼馴染と夏休み03

　真夏の午後三時。

　どこかの国では長い昼休み（シエスタ）が終わりそうな、そんな時刻。

「男は部屋から出てけ」

　ばあちゃんの一喝で、俺は実家の母屋から追い出された。

　解せぬ。解せぬが。

　家主であるばあちゃんには逆らえない。

　こうなると行き場は限られる。

　庭の木陰か、実家の向かいにある自動販売機である。

「お、まだ売ってるのか」

　自販機のラインナップに缶のサイダーを見つけて、少し嬉しくなる。

　小学生の頃から設置されているこの自販機には、あまり見かけないメーカーの飲み物が多い。

　それらは入れ替わりが激しいのだが、このサイの絵が描かれたサイダーだけは、なぜか毎年売っている。

　懐かしいプルタブを起こして缶を開けると、シュワと小さく弾ける音がした。

　夏だ。これぞ、俺の夏だ。

　ぐびりと喉に炭酸の刺激を流した俺は、膝丈のカーゴパンツのポケットから文庫本を引っ張り出して、路傍の石に腰掛ける。

　うん、尻が暑い。

　秒速で見切りをつけた俺は、庭の木陰に飛び込んだ。

　んん、少し涼しい。

　文庫本を開いてサイダーを呷れば、ほぼ俺の夏は完成。

　あとはエアコン完備の自室があれば、そこで二学期まで過ごせる自信はある。

　が、それは三〇分経たずに終わった。

「幸希（こうき）、ちょっと来なさい」

　文庫本をポケットにねじ込んで、サイダーの缶をカラにしながら母屋に上がる。

「ほれ、幸希（こうき）」

　ばあちゃんと母さんが手招きする八畳間に入ると。

「え」

　浴衣姿の杜若（かきつばた）あやめが、恥ずかしそうに立っていた。

「どう、かな」

　ほんのりと頬を染めて、伏し目がちに俺を見る杜若（かきつばた）。

　浴衣姿のインパクトも相俟って、破壊力は抜群だ。

　綺麗だ。可愛い。似合ってる。

　そんなありきたりな言葉が安っぽく思えるほどに、浴衣姿の杜若（かきつばた）は美しかった。

「あ、あ」

「あ？」

　呻きに似た声を出してしまい、それを杜若（かきつばた）に拾われる。

「……朝顔の浴衣なんて、あるんだな」

　逃げた。

　薄水色の浴衣の裾には、大きく朝顔が染められていて。

　そこに逃げた。

「……幸希（こうき）、残念な子に育ったなぁ」

　うるせいやい、ばあちゃん。

「そんなことないでしょ。ほら、幸希（こうき）の真っ赤な顔」

　本当にうるせえぞ、母上。

「幸希（こうき）くん」

「……なんだよ」

「お祭り、一緒に行ってね」

　返事に困って黙っていると、ばあちゃんがティッシュペーパーに包んだ何かを差し出してきた。

「ほれ、それで行ってこい」

　あー、中身がわかったわ。

　しかし俺は孫、ばあちゃんを喜ばす義務がある。

「え……」

　わざとらしい思いつつ、ティッシュの包みを開くと。

「えっ」

　マジで驚いた。

　中身はお金だと思っていたが、その額が予想を遥かに超えていた。

「ばあちゃん、こんなに……」

　ティッシュから出てきたのは、日本銀行券の最高峰。

　それが、三枚。

　なんだこれ。たこ焼きとか焼きそばとか、いくつ買えば良いんだよ。

　……ばばあ。

　いやもとい、おばあさま。

　気づかいにしては奮発し過ぎでは。

「高二の夏はな、キメどきじゃ」

　おいおい何を言い出すんだばあちゃん。

　そして杜若（かきつばた）、なぜ顔を赤らめる。

　ともかくだ。

　今年の夏が、回り始めた瞬間だ。