かつがれた男

第1話

「最近目の端で何か人影を見るような気がするんだ」

　厳しい神主の修行をへて、霊能力をえる神社の家系。その息子は、関係者皆が皆

霊能力がないと罵り、見下していた。

「才能がないから、その道はあきらめなさい」

　そういわれるたびくやしさがにじみ出る。彼の父は、呪いによって死んだ。医者が原因不明というほどの不審死だった。それは、彼が物心ついてからすぐのこと、除霊の依頼があり除霊をしたのだが、その除霊そのものが仕組まれた呪いの儀式だった。呪ったのは同じ霊能力をもつ、拝み屋。こちらの家の能力や人気に嫉妬しての事だった。父はとても親切だったので何も疑わずに彼を除霊したのだ。

母も彼が高校生になると病死した。あまりの不幸で目の前が真っ暗になったが、その後は叔母にひきとられ、何不自由ない生活をしていた。

　しかし、彼は父の死の真相を知りたがっていた。あわよくば、それに復讐をしようと考えていたのだ。

　だが跡を継ぎ神社を続けて、かつお祓いをしている彼の叔父は彼には才能がないと言い続けた。それもそのはずだ。彼がいないところで、皆口をそろえていうのだ。

「ああ、彼にはきつすぎるだろう、父だけではなく母も父をおって、父の呪いを解けずに死んだなんてことは」

　叔父はいう

「私が跡を継いだ理由は、他の人を除霊するためだけじゃない、呪いによって彼の……甥の能力を抑え続けるためだ、あの拝み屋のかけた呪いは、解こうとすればするほど絡みつき、呪い返しをしようものなら何倍にも帰ってくるほどのものなのだから」

　母の死後、拝み屋は死んだ。その呪いは、自分さえも生贄にするものだったようだ。