含み笑い

第1話

Aさんの友人に学生時代、Bさんという少年がいたそうだ。ユーモラスだがどこかミステリアスなところもあり、自分の好き嫌いなどはあまり話したがらない、その代わりに人の性格や好き嫌いによく気づく人だった。

別のクラスに不良グループがいて、Bはその不良の性格さえよく把握していた。

そんなある日、不良グループの中である噂がたった。Bが、Cというリーダー格の不良と会うたびに、にやりと含み笑いをしているというのだ。

そんなまさかという話になったがその不良グループ５人で確認をしてみることになった。数日間の確認で、たしかにBはCに向かって含み笑いをしている。それどころではなく、その不良グループ全員とあうたびにそんな様子で、なんだか陰気な感じがする。

Cは痛い目に合わせるか、という話を持ち出したがDというBと昔なかがよかったという不良グループの一人が、話題をそらして難を逃れた。実はC以外は、わりとBの事が好きだったので何か理由があるのだと考えたのだ。

だが後日、Bは顔を晴らしてみんなの前にあらわれた。Bはわけを話さなかったが、何か理由があるのは明白だった。きっと不良グループに絡まれたのだろうという噂になった。

その日の夜、不良グループはバイクにのり心霊スポットを訪れた。その道中DがCにBの事を聞くと、笑いながらCは答えた。

「ああ、あいつの事をだまらしてやったさ」

　今日いく心霊スポットは、いつもたまり場にしている所だ。何もないだろう、そう思っていた。だがCは、その話を返した後にこんな事をいっていた。

「でもあいつ変なこと言ってたな、俺が心霊スポットにいくから、こうするしかなかたっとか、おどして殴ったから詳しくはきけなかったけど、止めるためだとかなんとか」

「ふーん」

　と聞き流すD

　その心霊スポットでいつものようにだべっていると、その日に限ってCの様子が変だった。奇妙な物音がするとか、笑い声がするとか、しまいには寒いといってがくがく震えだしたのだ。

「あいつ、Bのやつ、俺に何かしやがったのか……」

「そんなわけはない」

　とかばうD

「だがこの場所が悪いことはたしかだ、俺がおくっていくから今日はお前かえれ」

　何度もいいきかせたがＣは自分で帰るといって聞かず、結局最後までたむろしていた。

　その後、解散して、翌日目を覚ますと、Ｄは母親にたたき起こされた。

「Ｃ君事故にあったって！！」

　携帯をみるとたしかに仲間たちからも着信や連絡がはいっている。急いで病院にかけつけていった。

　病院にいくと、Ｃは妙な様子だった。妙におとなしくＢに申し訳ないことをしたと話している。Ｃいわく、ここ最近妙なものをみていたという、家で物音を聞くし、街で赤い服の女をよく見たというのだ。おいかけて、付け回していることを尋ねようとすると姿がきえる。Ｂを殴ったあとに、その赤い服の女がより一層あらわれるようになり、事故の時目の前にあらわれて引きそうになったので、ハンドリングをあやまり、転倒し、事故にあったのだという。

　その後、病院から帰り、珍しく学校にいく、ＢにＢとこのことが何か関係があるのではないかと尋ねようとしたのだ。Ｂに尋ねると、Ｂはいった。

「ああ、そうだよ」

「お前、むかしからオカルトに詳しかったもんな、でも今でも信じられないよ、殴られたからって、こんな事……なんで、そもそもお前があんな含み笑いするのが悪いじゃないか」

「？違うよ……あれは一種の除霊、祖母ちゃんから教わった除霊方法で、笑うことによって、霊にこちらの存在に気づかせて、俺にとりつかせ、あとできちんとした儀式で払う予定だったんだ、実際いくつかの霊は除霊に成功した」

　そういわれて思い出した。Ｂの祖母は霊媒師をやっていたのだ。

「え？どういうこと、つまり俺たちに笑いかけていたのってそういう」

「そう、言ってもわからないと思うからやめておいたけど……恩着せがましい事をいうつもりはないけど、だからこそＣ以外は事故にあわなかっただろう」

　そういわれると、Ｃと仲間は同じ方面に自宅があり一緒に帰宅していたがＣだけが事故にあったらしい。Ｂは続けた

「いつも心霊スポットにいっていたでしょ、赤い服の女がどうこう、Ｃがいっていたはずだ、あの心霊スポットは本物だから近づかないほうがいいよ、まあ、殴られてから言っても遅いけどね」