元最強暗殺者だった人妻リリィ。家庭平和を守るため、旦那と一緒に帝国のクローン＆傀儡（ぐぐつ）部隊に徹底抗戦いたします。

異世界への切符 壱枚目

「旦那様、リリィ様。準備が整いました」

　使用人さん達から、屋敷に帰る準備が整ったと報告された。

「ありがとう。皆さんは、馬車の所で待っていてください」

「かしこまりました」

　と使用人さん達。

「じゃリリィ。ローズさんに御挨拶しに行こうか？」

「そうだな。皇帝陛下と皇后様への挨拶はおわったからな。ローズはかっこつけて喋らなかったな」

「そ、その言い方……」

　と、言辞（ゲンジ）が笑う。

「いや、だから、このまま帰ると大変なことになるのだ。挨拶に行かないと。めんどくさい奴なのだ」

「もう、ローズさんには厳しいなぁ」

　二人でローズの部屋に挨拶に向かった。

　流石、皇太子妃だから夫婦の部屋とそれぞれの部屋と沢山ある。

　来賓用として、皇太子と皇太子妃とそれぞれあった。

　もちろん、その方々が泊まれるような部屋もある。

　そう言った部屋あるエリアの前には衛兵がいる。

「ローズ皇太子殿下に出発の御挨拶に参りました。どうか、お取次ぎください」

　言辞（ゲンジ）がカッコよく挨拶をした。

「これは、言辞（ゲンジ）殿。伺っております。では、あの者が案内しますのでお進みください」

「ありがとうございます」

　私も、こういう時はしおらしくクールな女性の様に振舞って、静かに挨拶をして通り過ぎようとした。

「クスッ！」

（ん？）

　振り返ると、さっきの衛兵さんが、笑いをこらえていた。

「こ、これは失礼足しました。ぐふっ！」

　失礼したと言い終わる前に、また笑った。

（んん？）

「本当に、申し訳ございません。あの、実は皇太子妃殿下よりリリィ様の事を伺っておりまして。その話を思い浮かべてしまい、つい。大変申し訳……、グスッ！」

　ローズ、私の事を皆にどんな感じに話してるんだ？

「どうしたの、リリィ？」

　言辞（ゲンジ）が尋ねてきた。

「言辞（ゲンジ）。……、帰りたい」

「え？　なんで？」

「む――」

　私は、少し不機嫌な顔になった。

「まあ、またしばらく会えなくなるから、ちゃんと会っておこうよ。ね？」

「うん」

　そう言われて、案内してくれる執事の後を付いていく。

「こちらでございます」

　執事の人が扉を開けてくれた。

「ローズ皇太子妃殿下！　枇々木（ヒビキ）言辞（ゲンジ）様、枇々木（ヒビキ）リリィ様がおいでになりました」

「はーい。こっち、こっち」

　また、軽い返事をして。

　もうちょっと、こう、皇太子妃としての威厳あった方が良くないか？

　もうひとつの部屋を通るとローズがソファに座って待っていた。

　執事の人も退室して、ローズと私達の三人だけになった。

「もう、帰りますの？」

　私達が座るなり、ローズが文句を言ってきた。

「ええ、私も仕事が溜まっているので。それに、リリィも少し休ませたくて。フェイスが帰ってきたら、また指導員として働きだすでしょうから。その間だけでも」

「ええ。リリィちゃん。ずっと居ても宜しいんじゃないの。一緒に遊ぼうよ」

　と、ローズ。

「子供じゃないんだから」

　と私はローズを窘（タシ）める。

「それに、そんな遊ぼうなんて嘘ついても騙されないぞ。毎日公務公務で、死にそうになってるって聞いてるぞ」

　私だって、元暗殺部隊の人間。

　ターゲットの裏情報はしっかり把握済みなのだ。

「くっ、騙されなかったか？　リリィちゃんに外交の方任せて、私は内政にと思ったのに」

「私に外交なんて務まらないぞ。勉強してないし。それに、フェイスか、臣下の外交官の仕事じゃないのか、それは？」

「女同士の外交ってのがあるんですぅ」

　そう言って、プクッーと顔したローズ。

「そんな、『あるんですぅ』って言い方されても」

　困惑する私。

「大変そうですね」

　言辞（ゲンジ）がローズを慰める。

「わーん。言辞（ゲンジ）さん優しいぃ。やっぱりお城に住まない？」

「いやいやいやいや」

　苦笑いする言辞（ゲンジ）。

「あ、そうだ、ローズ。衛兵さん達に、私の事なんて風に話してるのだ？　思い出し笑いしてたぞ。私を見て」

「ん？　な――んの事かな――？」

「ぬぐぐ」

「あら、リリィちゃん、怒ってる――！」

　そう言って、ローズが笑った。

　私と初めて会った時の、あのローズの笑顔がそこにあった。

　最初、あの屋敷では、言辞（ゲンジ）と私、フェイスとローズの四人だけだった。

　二人とも出自が皇太子と皇太子妃候補とは思えないぐらい、屈託のない感じだった。

　あの頃に戻りたいと思うことではない。

　ただ、過ごしてきた貴重な日々であったことが、ローズと話していて感じたのだった。

「ねえ。言辞（ゲンジ）さん」

　とローズ。

「大聖堂、勿体ない事しちゃったね」

　少し寂しそうにローズは言う。

「どうしてですか？」

「だって、リリィちゃんも言ってたんでしょう？　来ることが出来るのなら、帰ることも出来るかもしれないって。だから……」

　しばらく言辞（ゲンジ）は考えてローズに答えた。

「それはリリィにも言いましたが、この世界の人達に災いをもたらすなら壊した方が良いんです。僕が帰れる帰れないの問題じゃない。それに、今の僕はとても幸せですよ。ね？　リリィ」

　突然、私に向かって笑顔で言う言辞（ゲンジ）。

　ひ、卑怯なのだ。

　そんな素敵な笑顔でこっち向いて話したら。

「う。うん」

　と、やっとの事で返事をする私。

「あ、リリィちゃん、イチャイチャして。フェイスがいないから寂しいだろうって、見せつけに来たの？」

「ち、違うぞ」

「ま、良いか？　リリィちゃんも、大変だったしね。また、怪我の数、増えっちゃったね」

　そう言えば思い出した。

　屋敷に来てお風呂に入った時、傷だらけの私の体を見て、ローズは泣きだしたんだっけ？

「まあ、大きいのがブスッーっと。それと、あちこち」

　ローズに説明してやった。

　以前のローズと同じだったら、シクシクと泣き出していた。

　だから、また泣き出すのかなと少し心配した。

「うん。親方様もルナちゃんも、オルトちゃんも。凄いなぁ。私も剣士になれば良かった」

　ローズは目を輝かせて言う。

「何を言っている。生き残れるまでになるには、簡単じゃないぞ。それに、ローズの様に、皇太子妃として振舞うのも直ぐに身に付くものじゃないだろ。子供のころからの躾とか。私がやっても猿真似だぞ」

「えへへ。リリィちゃんに褒められた。嬉しい」

　とニコリと笑うローズ。

「でも、リリィちゃん。もしもの時は、助けてね。こっち方面でも」

　とローズ。

「え？　そんな時がありそうなのか？」

「例えばだけどね」

「なんだ、例えばなのか？」

「でも、考えておいてほしいな。そう言う訓練も受けてきたんでしょ？」

「ん。まあな」

「帝国みたいな国が、今後も現れないとは言い切れないから、刺客の危険を感じながら公務を行う時もあるかもしれない。だから、その時かな？」

「私は身代わりか？　盾替わりか？」

「ち、違うわよ！　女性ばっかりの所に、男性の衛兵置けないでしょ。そう言う時よ。あとルナちゃんやメルティちゃんにもお願いするかも」

「うーん。変な女子会みたいだな？」

「え？　『女子会』？」

（あ、しまった）

　私は迂闊にも新しい言葉を話してしまった。

「ねぇねぇ言辞（ゲンジ）さん。『女子会』って何？」

　目を輝かせて言辞（ゲンジ）に尋ねるローズ。

　言辞（ゲンジ）は、私をちらりと見ながら答えた。

「えーと、『女子会』って言うのはね？」

　ちょっと挨拶をして帰るつもりだったのに、話が長くなってしまった。

「も、もう帰ろう。言辞（ゲンジ）！　帰って良いよね？　ローズ！」

　流石の私もばててしまった。

「はいはい。わかりました。じゃ、また今度来てね。来なかったら大軍率いて、お屋敷攻めるから」

　というローズ。

　それを聞いて言辞（ゲンジ）は、笑っていた。

　あの屋敷の時の様に喋るのは、言辞（ゲンジ）と私とフェイスの四人の時だけだ。

　それが、ローズに取っては、とても素敵な思い出になっているのだろう。

「さーて、明日から頑張るぞ――」

　ん――っ！　と背伸びをしてローズは言った。

「親方様も来てくれて正式に第参部隊として動くから、フェイス警護の為にお城にも来ることになるだろう。その時は、ちゃんと顔を出すよ。私は指導員だから暇だしな」

　私は寂しがるローズに伝えた。

「そうね。そうだったわね。根性の別れになるかと思ったからずっと引き延ばしてたのよ」

「おい！」

「ウフフ！」

　やっと、ローズから解放された。

　馬車の所に付いたら、何かあったのではないかと使用人さん達が少し心配していた。

　馬車は言辞（ゲンジ）と私だけが乗り込むだけとなっていた。

　私達の複数台の馬車は、城を後にした。

　こんど来る時は、メイのお店で何か作って貰って持っていこう。

　きっと、ローズも喜ぶだろう。