いじめられっ娘を教祖に仕立て上げてみた

第21話 学修会事件被害者家族

　根尾達を横目に見ながら、渡辺が愚痴を溢した。

「にしてもさあ、根尾の奴。何かと突っ掛かってきてうざいよなぁ。入らないなら入らないで、放っておいてくれればいいのにさぁ」

　これに田中が答える。

「あー、仕方ないよ、根尾さんは」

「なんで？」

「中学の時の話だけど、あいつん家の親、学修会って新興宗教に嵌まって、根尾さんと弟を捨てて蒸発したから」

「……マジ？一家離散ってやつか」

「確か今は、祖父母の家に住んでるらしいよ。だから宗教とかそういうのを、目の敵にしてるんだと思う。同じ中学の奴には結構有名な話だよ」

「そりゃ宗教ってだけでアレルギーも出るか……」

　しかし、渡辺は納得できない。

「……でもだからって、そんなカルトみたいな新興宗教と俺達を一緒にするのは違うだろ。気持ちはわかるけどよ……」

「まあ、そうだよね」

「うんうん」と、近くに居た者らも頷いた。

　だが黒江だけは、深刻そうに顔を伏せる。

　一郎はそんな様子を見逃さない。

「……」

　……どこでダメージを受けてるんだよ。

　別に根尾のそれはお前のせいじゃないだろ。

　頼むからこんなことで萎えてくれるなよ。

　そう願わずにはいられない。

　そしてこの日の放課後のこと。

　またも渡辺発信で、議論が始まる。

「俺よく知らないんだけど宗教ってさ、具体的にどんなもんなの？何すればいいんだ？」

　多くの者が、この意見に同調した。

　それを受け、渡辺が訊ねる。

「鈴木、どうなんだ？」

「え、僕？」

「お前しかいないだろ。黒江様の代理人だか補佐役？みたいなことずっとやってたじゃん」

「ああ、まあ、誰もやらなかったし。黒江様にもお願いされたから」

「こういうことも詳しそうじゃん？」

「別に詳しくは無いよ。だから今、色々頑張って調べたりはしてるけど……」

「おお！じゃあやっぱ丁度いいんじゃん！その調べたことをわかりやすく俺らにも教えてくれよ！せっかく宗教に入ったんだし、どうせならなんか活動したいんだわ！」

「それ私も思ってた！」

　藤咲だ。

「今は何もして無くて、むしろ物足りなかったし。……まあ、バレーがあるから大して参加できないかもしれないけど」

　遠藤沙紀も会話に加わる。

「ねえ、そういう込み入ったことはファミレスでしない？話してる内に喉渇きそうだし」

　遠藤は夢こそ見なかったが、これまで黒江を見てきて思うところがあったのか、流れに乗じて信者になっていた。

　この話に皆もその気になって同意し、今日このまま信者となった者達でファミレスに移動し、集会が開かれることとなる。

　自分が導かずとも状況が望んだ方へ転がっていくこの状況すら、一郎は見越していた。

　……いい兆候だ。

　◇