私、ダンジョン配達員！！ アイテム生成スキルで皆様のダンジョン攻略をサポートします！！ 戦闘？ 配信？ しませんって……あれ、バズってる？

第13話 意外な依頼人 その２

　翌日。

「うひゃひゃ！！　また来てくれたよーっ！！」

　黒子はまた本間ねねから依頼を受け取り、急いでダンジョンに潜った。

　いつもの依頼よりも速く速く向かっている。

　どうしてもあのおばあちゃんが気になるのだ。

　ねねがいるのは前回同様地下ダンジョン。

　攻略ルートが複数あるので、今回は昨日と違ったルートを進むらしい。

　そしていざ、黒子が合流すると、

「ね、写真撮ってよ写真！！　ツーショット！！」

　ねねの孫も、いたのだった。

「え、なんで……」

「俺さークラスのみんなに自慢したんだけど、『本当にお前が撮ったのか』って疑われたんだよねえ。ネットで拾った動画じゃねえかって」

「君じゃなくておばあちゃんでしょ」

「あぁ、普段はおばあちゃんか映らないようにしてたから。俺が攻略してたことにしてんの」

　人の活躍を自分の手柄にしていたらしい。

「だから、こうして俺が直々に来て、俺の活躍を撮りまくるわけ」

　ねねが申し訳なさそうに頭を下げた。

「どうしてもというもので」

　孫に甘すぎるのも如何なものか。

「小学生はダンジョン禁止でしょ？」

「大丈夫だって。みんなやってんだから」

　確かに、ありとあらゆる手段でダンジョンに忍び込む子供は少なくない。

　とりあえず、黒子はねねに依頼品のポーションを渡したあと、渋々孫と記念撮影をした。

　本当に欲しいのはポーションではなく、黒子とのツーショットだったのだろう。

　一応ピースこそしているものの、笑顔のない仏頂面であった。

「あのね君、あんまりおばあちゃんを困らせちゃダメだよ」

「よその人間が口を出すなよ」

「なっ！？」

　孫もねねも納得し合っているのなら、確かに口を出すのは憚れるものだが……。

　それにしたってこの子供、教育がなっていなさすぎるようだ。

「ほら行こーぜおばあちゃん。おばあちゃん足遅いんだから、離れないでよ」

「はいはい」

　などと孫が先走った矢先、

「うわあ！！」

　落とし穴のトラップにまんまと引っかかってしまった。

　幸い、穴の縁に掴まってギリギリ耐えているようだ。

「あら〜、大変」

　ねねが引き上げようとするも、力及ばず。

　仕方なく、黒子も協力して孫を救出した。

「へへへ、危なかったぜ。ほら、行こうぜ！！」

　黒子には別の依頼も来ている。

　しかしこの2人を放っておくのは……やはり気が引けてしまう。

　黒子は他の依頼をキャンセルし、彼らについていくことにした。

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「おら！！」

　孫が金属バットで小型スライムを殴り飛ばした。

「へへーん、どんなもんだい」

　なんだかんだで、3人は順調にダンジョンを攻略していた。

　危険なときは黒子が対処しているのだから、当然であろう。

「ふぅ、ノブ雄くん、おばあちゃん少し休んでもいいかな？」

「えー、またー？　おばあちゃん体力無さすぎ」

「ごめんねぇ」

「あ、黒猫さん、おばあちゃんにポーション飲ませてよ」

　黒子の眉間に皺がよった。

「ちょっと、おばあちゃんをなんだと思ってるの」

「いいんですよ宅配屋さん。ノブ雄くんの足を引っ張っている私が悪いのです」

「でも……」

　ねねはその場に座り込み、一息ついた。

　さすがに、老人の体には堪えるか。

　もう引き上げよう。そう黒子が提案する直前、孫は苛立ちを隠さず吠えた。

「俺もう先に行くからね」

「で、でもノブ雄くん」

「おばあちゃん使えないもん。俺一人で充分だっつーの」

　なんたる言い草か。

「じゃあね」

　孫が走り出す。

　どんどん小さくなっていく後ろ姿を眺めていると、

「うわ！！」

　絶叫と共に、孫はまた落とし穴に落ちてしまった。

「まったく」

　呆れる黒子の傍で、

「ノブ雄くん！！」

　休息を取っていたねねが走り出した。

　きっとまた大したことないだろう。そう黒子はため息をつきながら後を追う。

　穴はかなり深く、大きめで、どうやら下の階層に繋がっているようであった。

　罠、というより、風化して地盤が緩んでいたのだろう。

「いてて……」

「あぁ、宅配屋さん、どうしましょう」

「任せてください」

　リュックから縄を取り出す。

　引き上げるのには苦労するが、仕方ない。

「これに掴まってねー」

　と指示するも、孫は黒子たちがいる上方ではなく、前方を見つめていた。

「な、なんかいる……」

　怯え切った声色。

　腰を抜かして立ち上がれなくなっている。

「なんかたくさんいる！！」

　瞬間、黒子は思い出す。

　このダンジョン、巨大サソリの巣があったはず。

「まずい！！」

　黒子よりも先に、

「ノブ雄くん！！」

　ねねが飛び出した。

「ちょ、ねねさん！？」

　落下しながら、ねねが手をかざすと、シールドが出現した。

　防御のスキルを有しているのだ。

　シールドをクッションにして着地すると同時、一匹の巨大サソリが襲いかかった。

　ねねはシールドでサソリの尾を防ぐが、四方から別のサソリが迫ってくる。

　どうやら何匹もいるらしい。

「ねねさん！！」

　黒子も急いで落下する。

　黒子の靴はスキルで生み出した特製品で、落下の衝撃を和らげる力がある。

　着地と同時、黒子はお馴染みのフレイムガンを取り出し、応戦しはじめた。

　一対一なら大したことはないが、群れで囲まれるとさすがの黒子も厳しい。

　ましてや攻撃も防御もできない足でまといがいるのなら、尚更だ。

　とはいえ、一気に打開する手はある。

　黒子のアイテム生産スキルならば可能だ。

　しかし……。

「ノブ雄くん、撮影用のドローンちょうだい！！」

「え！？　なんで！？」

「ドローンと別の素材を組み合わせる」

「じゃ、じゃあ俺のドローンはどうなっちゃうの！？」

「モンスターを一掃するにはそれしかないの！！」

「や、やだ！！　絶対やだ！！　これがなくなったら、録画できなくなるもん！！」

　サソリの尾がノブ雄を狙う。

　どうにか孫だけは守ろうと、ねねはシールドで尾を防いだ。

「大丈夫よ、おばあちゃんが助けるかーー」

　油断していた背後を、別のサソリが突き刺した。

「あっ」

「おばあちゃん！！」

　ねねが地に伏せる。

　刺された衝撃、出血、そしてサソリの持つ猛毒がねねの生命力を奪っていく。

「ねねさん！！」

「お、おばあちゃん、な、なんで降りてきたんだよ！！　弱いくせに！！」

　第一声がそれか。

　黒子はフレイムガンと電撃銃の2丁でサソリたちを牽制しながら、怒鳴った。

「どこが弱いの！？」

「え」

「おばあちゃんは、体も悪いのに、いつもいつも君のために頑張ってきたんだよ。いま、君は怯えて動けやしない。でもおばあちゃんは、毎回そんな怖い思いをしながらダンジョンを攻略してたんだ。さっきまでだって、ずっと文句ばっかりの君を、精一杯守っていたんだよ！？　なんにもできない君より、よっぽど強いよ！！」

「……」

「なんでもかんでもおばあちゃんに頼って、感謝もしないで、迷惑をかけてるだけ。君が、君がおばあちゃんを殺しかけているの！！」

「お、おれ……」

「いまならおばあちゃんを助けられる。撮影を取るか、おばあちゃんを取るか、どっちがいいの！？」

　孫の目がねねを見つめる。

　このままでは本当に危ない。

　ノブ雄の目頭が熱くなる。

　自分が、おばあちゃんを殺しかけている。

　自分のせいで、おばあちゃんが死ぬ？

「そんなわけ……」

　そんなわけないと反発したいけれど、恐怖と混乱で萎縮した脳みそと心では、そんな勇気すら湧かなかった。

　サソリたちの猛攻は止まらない。

　黒子がどうにか牽制してくれている。

　自分は、黙ってみているだけ。

　ようやく己の未熟さを思い知る。

　自分は、おばあちゃんや黒子を巻き込んで、駄々をこねて、なにか起きても、責任すら取れない。

　最高にダサくて、カッコ悪い。

　さっきだって、おばあちゃんが守ってくれなかったら、いまごろ自分は死んでいた。

　あんなに酷いことを言ったのに、おばあちゃんは……。

「おばあちゃん……」

　当たり前だと思っていた。

　おばあちゃんに頼るのが、甘えるのが。

　罪悪感すらなかった。

　でも、それは決して当たり前なんかではない。

「お、俺は……」

「おばあちゃんは君のために命をかけた。君は、なにができるの？」

　きっとこの状況、編集して投稿すればバズるだろう。

　しかし、ここまでしてダンジョン配信をすることになんの意味がある。

　おばあちゃんがいなくなってしまう。

　頼ることも甘えることもできなくなるのだ。

　一緒にテレビを見たり、お寿司を食べに行ったり、お母さんに怒られたあと慰めてくれることも、寂しいときの話し相手になってくれることも、知らないことを教えてくれることもない。

　わがままだって、もう聞いてもらえない！！

「だめだ……」

　なら、今度は自分が守らなくては。

　でないと、もっとカッコ悪い。

　おばあちゃんが自分にかっこいいところを見せてくれたように、自分も、おばあちゃんのためにかっこいいことをしなくては。

「黒猫さん、ごめんなさい」

「うん」

「撮影なんてできなくてもいい！！　なんでもするから、おばあちゃんを助けてください！！」

「任せて！！」

　黒子は撮影用ドローンを手に取ると、さらにリュックから殺虫剤と緑色の魔力石を取り出した。

　風属性の魔法を強化する魔力石だ。

　3つの素材を手に取り、

「融合！！」

　生み出した緑色のドローンを頭上に飛ばす。

「私から離れないで」

　ドローンがプロペラから強風を吹かせ、黒子たちを中心に竜巻が発生した。

　もちろん、殺虫成分を含んだ竜巻である。

　竜巻の目、つまり風を受けない中心地にいる黒子たちだけが、その影響を免れる。

「あとはサソリ達がやられるのを待とう。この風と薬で、身動きできずに倒れちゃうから」

「お、おばあちゃんは？」

「大丈夫。私はアイテムデリバリーだよ？　解毒剤や止血剤なら常に持ってる。応急処置をして、病院に送ろう」

「……黒猫さん」

「ん？」

「本当にごめんなさい。ありがとうございました」

　素直に謝り、感謝した孫に、黒子は微笑んだ。

「お礼はおばあちゃんに、ね」

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　その後、ねねは無事に一命を取り留めた。

　案外傷は浅かった上、応急処置が功を奏し、数日程度で退院できたらしい。

　ノブ雄は深く反省し、自分が大人になるまでダンジョン配信は諦めるとのこと。

　これからは、たくさんおばあちゃん孝行をするのだと息巻いていた。

　ちなみに、アイテム生産の素材にされたドローンだが、録画機能は残っていたらしく、上手い具合に編集され、結局世に放たれたのだった。

・さすが黒猫

・おばあちゃんもすげえ

・子供もちゃんと反省したか

・黒猫なんでもありかよ！！

・強すぎんだろ……。

　これには黒子も苦笑いである。

「あ、あはは。またバズっちゃった……」