【書籍化】無才王女、魔王城に嫁入りする。 ～未来視の力が開花したので魔族領をお助けします！～

6話 王女らしく、ですわ！

「遅ればせながら、わたくし、ミノス王陛下に仕える四騎士の一人、サージウスと申します」

　うやうやしく礼をしてみせる首なし騎士はサージウスと名乗った。

　それに、カトリーヌはかろうじて微笑みを作って返した。

「よ、よろしく、お願いいたします」

「こちらはカトリーヌ王女のために用意させていただいたお部屋になります。気に入りました？」

「あ、はい。ありがとうございます。す、素敵なお部屋ですね」

　どうやらこの不気味な部屋が、これからカトリーヌの住む部屋になるらしい。

　不安がどんどんと膨（ふく）れていく。

「で、早速今夜、婚礼の晩餐（ばんさん）をどうかと王子から提案がありました。ご用意してもよろしいでしょうか？」

「あ、え、ええと？　晩餐、ですか？」

　問い返すと、サージウスは見る間にしょんぼりとした雰囲気をまとい始めた。

　顔が見えないのに、こんなに気持ちが分かりやすい相手というのも不思議だ。

「え、と。サージウスさん、何か落ち込んでます？　私のお返事に、よくないところがありましたか？」

　思わずたずねると、騎士は手を上げて無い頭の後ろを掻（か）くような仕草をした。

「いえ、婚礼の晩餐について、あまり嬉しそうにお見受け出来なかったもので」

「え、えと、嬉しくないわけではなくて、式のお話ではないのかなと」

　カトリーヌが慌てて言葉を返す。

　しかし、騎士はさらに落ち込む様子を見せた。

「ゼウトスでは内々で食事をするくらいで、華やかな儀式などをしないんです。エリン王国式の結婚式には、司祭が必要でしょう？　我が国ではご用意が難しくて。駄目……ですかね……？」

　申し訳なさそうなサージウスの言葉に、ゼウトスは女神信仰の国だったことを思い出した。

　気まぐれで、ときに恐ろしくもある様々な女神たち。

　それを祀（まつ）るゼウトスを、エリン国王が非難するのをよく聞いていた。

「いえいえいえ、ぜんっぜんこだわりはありません！　ゼウトス王国に輿入れしたのですから、もちろん合わせますよ」

　見る間にしおれていくサージウスの言葉にかぶせて、カトリーヌは急いで返事をした。

「合わせてくれますか！　……なんだあ、エリン王国の王女様ってすごい良い人なんすね！　しかも話しやすいし！」

「へ？　じゃなくて、は？　じゃなくて、ええと、お褒めに預かり光栄です……？」

　サージウスと名乗った騎士が、急に砕けた物言いに変わった。

　もしかして、もっと毅然（きぜん）とした態度じゃないといけなかったのだろうか。と迷いながらカトリーヌは返事をする。

（もっと王女らしく振る舞わなくちゃ、でもどうしたら!?）

　そんなことを考えている間にも、騎士は「じゃ、婚礼の晩餐は今夜ってことでよろしくお願いいたしますね！」と親しげに語りかけてくる。

　カトリーヌは慌てて背筋をのばすと、精一杯ツンとした顔を作ってみた。

　とりあえずのお手本は、継母である正妃と、高飛車な義妹のアンヌ王女だ。

「おほほ！　そのように計らってくださいまし。私が許しますわ。よろしくお願いいたします……ですわ！」

　扇を持っているつもりで手を翻（ひるがえ）しながら、できるだけ偉そうに返してみる。

　気を悪くされたらどうしよう、と一瞬思ったが、サージウスは気にしない様子で、鎧の隙間からいそいそと紙を取り出した。

「では晩餐の用意を進めますね！　それでですね、これに答えていただけますかね？」

「え、これ、なんですか!?　ですわ！」

　騎士はカトリーヌに一枚の紙を渡すと、さっさと部屋から出ていってしまった。

　あとに残されたカトリーヌは、手元に残された紙をしげしげと眺めて呟いた。

「……これ、一体、なんなの？」

　几帳面（きちょうめん）な文字が、紙面いっぱいに書かれている。

　それは、食事内容についての質問状らしかった。

　一つ目の質問はこうだった。

『１．生の脳みそは　好き・どちらかというと好き・焼いた方が好き・どちらかというと嫌い・嫌い・その他』

　混乱したカトリーヌは、額をおさえた。

　引き続き、前途の見えない輿入れだった。