ダンジョンでぼっち飯してたら最強のSSSランク冒険者になってた。

4章 大魔樹の庭 編

第65話 お受験対策と2年目の春

「うーん、今日もあったかいや。もうすっかり春だなあ」

　90日間の冬季が終わり、春季になった。俺が異世界に来てからもう少しで1年。なんだかあっという間だった気もするし、前世の3年分くらい時間が経った気もする。

「冬眠から目覚めた魔物が里を襲いに来る時期なのだ」

「嫌な季節だね」

　ブラック・ラクーンの生活も楽ではなさそうだ。

「シュータくんは、そろそろ行っちゃうのだ？　寂しくなるのだ」

「そうだね……まあ、しばらくしたら帰ってくるから。そしたらまた泊まりに来るよ」

「絶対の絶対また来てなのだ。漢の約束なのだ！」

「うん！」

　こうして俺は、冬の間お世話になった樂狗亭と茶々丸に別れを告げて、修行の為、とあるダンジョンへ出発するのだった。

　＿＿　＿＿

　少し時を遡って、冬の終わり頃のお話。

「なに、冒険者育成学校の入学試験？」

「うん。カリ～パンにいちゃんも受けた？」

「カリバーンな、カリバーン。受けた受けた。懐かしいな」

　この国でそれなりの生活をするには、身分証代わりになるギルドカードの取得が必須だ。

俺は将来、冒険者になって冒険者ギルドに加入することで、このカードを手に入れることをひとまずの目標としている。

そして、正式な冒険者になるためには、この国の冒険者育成学校を卒業しなければいけない。

「そうか、シュータも王立学園に行きたいのか」

「まあ、お金かかんないし」

「だろうな。俺も同じ理由だったぜ」

　俺が入学を目指しているのは、「王立冒険者育成学園」。通称、王立学園だ。

冒険者育成学校は他にもいくつかあるんだけど、入学費用や学費が結構高いのだ。

　でも、王立学園だけは入学費も学費もタダ。そのうえ俺みたいなスラム暮らしの孤児でも受験できる。

その代わり、入学できるのは12才～14才になる年に、夏に行われる入学試験に合格した人だけ。チャンスは3回だ。

「夏季になったら試験があるんだ。なんか合格する秘訣とかない？」

「そうだなあ……ドラゴンと暮らしてたような人間なら余裕で受かるんじゃねえか？」

「またそんな適当言って」

　試験は筆記と実技があり、筆記はある程度出題されるものが決まっているが、実技試験の課題は毎年変わるらしい。

「にいちゃんの時はどんな実技試験だったの？」

「俺の時は、なんだったっけな……あーそうだ、思い出した。薬草探しだ」

「薬草探し？」

「東の街道を行った先に“大魔樹の庭”っていうダンジョンがあるんだが、行ったことあるか？」

「ううん、初めて聞いた」

「そうか……まあそのダンジョンに連れていかれて、数種類の薬草の絵が描いてある紙を渡されて、2日以内に同じものを採取してこいっていう課題だったな」

　薬草探しかあ。正直ちょっと苦手なんだよな……俺、毒草食っても死なないからさ、結構適当にやっちゃうんだよね。

「描いてある薬草はいくつか採取できれば合格で、全部見つけられなくても良かったんだが、もし全部集められたら……」

「集められたら……？」

「A級特待生ってことで、学園食堂のメシがタダで食えたらしい。まあ俺は一般合格だから噂で聞いた話だが」

「学食がタダ！？」

「あ、ああ。いや食いつき良すぎだろ」

「俺、A級特待生目指すよ！！」

「そ、そうか。まあ頑張ってくれ」

　＿＿　＿＿

　そんな感じで、試験が始まる前に大魔樹の庭へ行って、しばらく薬草探しの勉強をすることにしたのだ。

今回の試験が同じになるとは限らないけど、それこそ魔物討伐とかだったら得意分野だし、苦手なところを学んでおいたほうが良いだろう。

「大魔樹の庭は結構遠いから、しっかり準備をしていかないと」

　とは言ったものの、食料は現地調達でいける気がするし、昔買った薬草図鑑もあるし、特に準備することもないか……

「というわけで、しばらく大魔樹の庭に行くんだけど、何か採ってきてほしい薬草とかある？」

「別にないわよ」

　出発する前に教会に寄って、シルクたちにしばらく留守にすることを伝えたついでに、採取クエスト的なやつがないか聞いてみた。

「というか、シュータは鑑定魔道具持ってるんだから採取系は大丈夫じゃないの？」

「それがさー、試験中は防具と武器以外の魔道具使用禁止なんだってさ」

　試験が始まったらすーくんは使えない。

「あ、それじゃあシュータくんにひとつお願いしてもいいかな～」

「ん、リネンさん何かある？」

「シソーバーっていう薬草が生えてたら採ってきて欲しいのよ～」

「シソーバー……」

　そういえば図鑑に載ってたかも……あった、これか。

「分かった。もし見つけたら採って来るよ。教会で使う薬草なの？」

　傷薬とか調合するんだろうか。

「トンホーンとシソーバーのはさみ焼がとても美味しくて～お酒が進むのよね～」

「……」

「……」

「あれ？　どうしたの二人とも～」

「ううん、なんでもない。俺も食ってみたいなって」

「シュータ、シソーバーの採取はほどほどでいいわよ。」

「うん」

　シソーバーは覚えてたら採ってこよう。

「それじゃあ、行ってきまーす！」

「いってらっしゃ～い」

「ドラゴンに攫われないように気を付けなさいよ」

「うん！」

　こうして俺は、新たなダンジョン「大魔樹の庭」へ向けて出発した。