カミキリびより

第9話

　前にも私は、この霧のなかでめまいをおぼえた。

　虫の幻想的なうつくしさにすっかりはしゃいでしまい、多くの毒素を胸にとりこんでしまったのだ。

　町にもどりましょう……つかれてしまったのね。

　そういって、ゆうかちゃんは私に肩をかした。

　その時きいた彼女の声の記憶は、この霧にぼんやりとうかぶ、虫たちの光のように、今にも消えてしまいそうで……現に、今の今まで、私はわすれていたのである。

　……なにかイヤなことがあったのか、ゆうかちゃんの声はすこししずんでいた。

　私のしらない女の子の悪口をいっている。

　彼女は弱っている。

　私はその時おもったのだ……。

　今ならば、きけるかもしれない。いつもききたかったけどきけなかった、とても怖いことを。

　—―どうして、ゆうかちゃんは私と仲良くしてくれるの。

　—―私は……とても醜く、そして面白みのない女なのに……。

　ゆうかちゃんのそこからの言葉は、私にあてたものなのだとおもう……、しかし、彼女の語り口調は、まるでひとりごとのようであった。

　―—私とあなたはとても似ているわ。

　私が初めてこの町にきて、初めてあなたの顔をみた時……私は胸をしめつけられるような想いだった。

　どうして……私とそっくりな女の子が、ここにいるのだろう、って。

　この、似ている、というのは、目に見えない部分、つまり、性格や思考の方向性のこと、等の、内面的な個所……をさしているのではない。

　もちろん、見たままのすがたよ。

　あなたの目、鼻、口、顔や体の造形、すべてが私と似ているの。

　だから私は、……皆から疎まれているあなたをみて、見過ごすことができなかった。陳腐な表現をするのであれば、あなたには幸せになってほしかった。

　フフ……わけがわからない、という顔をしているわね。そうね、皆の私たちへの態度のちがいをくらべれば、その反応は妥当ね。

　でも、本当のことなのよ。あなたには、わからないでしょうけど、本当の話。

　ヒミコ。

　あなたと私は、本当に似ているの。

　時に、私はあなたを破壊したい衝動にも駆られる。

　自分で自分をみているようで……。どうしようもない、無念をかんじてしまう。それであるなら、破壊して、見えなくしてしまいたい。

　わかる？

　でも、もちろん、そんなことはできはしない。

　きずつくあなたも……私のすがたを鏡でみるようなものだから。

　……あなたは、いつだったか、『ガッコウ』の話をきかせてほしいといったわね。

　あなたは『ガッコウ』に対して高尚な妄想を抱いているようだけど、先にいっておくと、あの場所は「クソ」よ。

　ウソと悪口しかない、狭くて、汚い空間。

　当時、私はゆうかちゃんにふれて、彼女の体温をかんじとろうとした。

　しかし、彼女の体はとてもつめたく、体温はなかった。

　白霧にまぎれた彼女の影が、泥で作られた人形だといわれても、その時の私は信じることができた。

　―—あなたは……町の子どもたちはかわいそうだといった。

　殺されるためだけに、町に閉じ込められている。

　他の町にすんでいた私をうらやましいといった。

　でも、私はあなたたちがうらやましかった。

　本音でぶつかりあい、そして、困難にむかって純粋に手をとりあうすがたが……。

　あなたたちのすなおな生き方が好きだった。

　ここはうつくしい空間だった。

　あなたは私のきた方角から、『帝国』よりきたのだと予想した。

　しかし、私は帝国からきたのではない。

　もっと遠く……からきたのだ。

『帝国』では戦争が起きていて、毎日のように人が死んでいる。

　私の町では戦争はおきていない。食料は安定しており、毎日を平穏にすごしている。しかしその中身は『帝国』とおなじくひどく醜い有様なのだ。帝国の軍人は心臓を屠るため武器をもち、カラスは肉を食らうためのくちばしをもつが、私の町の子どもたちは、心を食らうために透明な牙をもつ。

　カラスは飢えをしのぐために町の子どもたちに牙をむけるけれど、あの空間の獣たちは、暇をつぶすためだったり、つまらない虚栄心をみたすためだったり、そんなくだらないことのために、牙をむく。

　私の容姿は醜かったため、彼女たちの牙をうけた。

　私のくるしむ姿は、……かなしいくらいに滑稽で、彼女たちの退屈をまぎらわすのに、上等なショーだったのでしょう。

　彼女たちは私のくるしむすがたをみて笑う。

　私は同じクラスに好きな男の子がいた。

　女の子たちは、私にラブレターを書かせ、その子にわたした。もちろんそこには愛はなく、書かなければさらにヒドイことをする……という脅しのもとに書かされた手紙であった。男の子は文面を読むと、ゴキブリをみた時のように、泣きそうな顔になった。女の子の一人が破るように指示すると、彼は躊躇なく破いた。私は悔しくて泣き、女の子たちは笑った。後からきいた話だけど、いじめのグループのメンバーの一人が、その男の子と付きあっているようだった。その子は「彼氏が寒気がするから、もうこっちを見ないでくれって」と後日私にいってきた。

　私にとってこの町は、あの汚い空間からにげられる、唯一の避難場所だった。

　この町の皆は、私を迫害しない。それどころか、私に尊敬のことばをかけてくれる。クラスでは不衛生な生き物として『飼育』されている私も、この町では真紅のマントをまとった「勇者」なのだ……。

　フフフフ……。どうして笑っているのか？　って。

　だって、あの「クソ」な場所が、もうすこしで終わるのよ？

　……ちがうちがう、カラスを殺せるという意味ではないわ。正直なことをいうと、油断していたの。私には難易度が高すぎて、カラス討伐は不可能よ。

　私はここを逃げ場所として選んでいた。

　だけど、もうここもおしまい。

　私はもうアイツらとおさらばすることができる……。

　なんでかって？

　まぁ……あなたにいってもわからないでしょうけど……。

　いよいよ『ジュケン』が始まるの。

　なんか寒いとおもったら、窓の外には……『ユキ』がふっているわ。

　あなたにもみせてあげたかったわ。