ヒールが効かない貴族の息子

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・リカルド

飯を食った。もう大丈夫。起きよう。

そう思っていたら父が来た。

フィーナに礼を言っている。

父には“心配おかけしました”と言っておいた。

父は「無理をするな。そのままベッドで寝転んでおけ。座らせていると聖女が怖い。安静にしろと言われているのだろ？」

と笑っていた。父上も冗談を言うのだな。

父は嬉しそうにしている。本当に心配かけた。

姫が来た。フィーナとミーアも一緒だ。

姫は危険を良く分かっている。その点は安心だ。

だが、公務に戻る前に”あれ”はないよな。

押さえつけられ、紅茶を無理やり飲まされた。

商会の皆に会った。良かった。皆元気そうだ。

ミーアの兄がいた。俺の懐刀だ。名をジークという。

今回でも有能さを示した。統率に優れ、運営、経営、情報管理、そして今回の戦闘。何でもこなす。

敵わない。

俺は廃嫡されても侯爵の息子。権力、資金、前世の知識があるから彼の上に立っている。逆であっても、おかしくない。

俺をみて、嬉しそうにしている。ありがたいことだ。

「若。逃げ出して殺害された第二王子ですが、補給基地後方の隘路で襲われています」

「どういうことだ？」

「敵は”勝てる”と思っていた、ということです。暗殺者を忍ばせていた。必ず逃げてくると」

「まあ、そうだよな。あんな隠し玉があるなら、そう思うだろう」

「聖女様にあった伝令ですが、あの後行方が知れません」

「？」

「第二王子の伝令ということは、それなりの身分です。その者が誰だったか、確認できると思ったのですが・・・」

「悪い。なにを言っているか、わからない。」

「逃げた王子は護衛共々、皆殺でした。伝令は変です」

・・・

王子を生きて確保する。これが敵として最善のはずだ。身代金もとれるし交渉にも役立つ。だが、死体があったということは、抵抗され、殺してしまったのだろうか？護衛共々皆殺し。ということは、あの伝令が出せる状況ではなかった？

「ジーク。その伝令は偽物だったと？」

「そう考えられます」

「狙いは聖女の連れ出し・・・」

「その通りかと。聖女様は危難を乗り越えられました。神のお導きかと。」

「暗殺者はどちらだ？蛮勇王の者か？隣国の者か？」

「怪しい轍が、隣国へと」

「隣国か。轍？では聖女の拉致が目的か？」

「そう考えております」

「ありがとう。隣国の動向。引き続き、注意してくれ」

俺は“第二王子は後回し”と言ったフィーナのことを“愚か”だと思った。

だが、伝令に従っていれば拉致されていた・・・

伝令が、”俺が怪我をした”と言ったとしたら・・・ついて行ってしまったか？

愚かだったのは俺だったか・・・

・リカルドの従者　ジーク

若と丘に登った。仲間6人の墓がある。

俺たちは、もともと奴隷だ。墓がある。十分だ。

カール。マルコ。ジョン。ポール。カルロ。ピエール。

若は黙って手を合わせている。

「若。ここに眠る皆は、若を守れて満足していると思います」

・・・

「皆、若がここに元気に参られて、安心していることでしょう」

・・・

「若、皆のため、泣くのをお止めください。前を向いて、我々のような、多くの人に幸せを与えてください」

そうだ。前を、前を見なければ・・・

自分の言葉に、自分が押される。