ヒールが効かない貴族の息子

陰謀

・侯爵ヴィンダー

リカルドが目覚めた。昨日の夕刻。安心した。だが、直ぐには会えなかった。

昨夜は聖女が付き添いしたそうだ。”邪魔しないように”と会えなかった。

ワシは父親だぞ！？

早朝、見に行った

「お茶を準備しますね」

そう言って聖女は出て行った。

「父上、ご心配おかけしました。申し訳ありません」

ベッドから起きようとするので”そのまま寝ておけ”といって休ませた。

「傷は痛むか？」

「大丈夫です。傷事態は大したことありません。引きずりますが、一人で歩けます。ただ、体のだるさがあります」

「そうか。３日間、毒と戦っていたのだ。ろくに食べてもいないだろう。ゆっくりと治すのだな」

「有難うございます。そうさせていただきます」

大丈夫そうだ。

リカルドは治癒の魔法が効かない。幼い頃から何度も倒れた。小さい傷でも倒れ、何日間も目を覚まさない。

”ミツバチに刺されて昏睡する”など、心配かけるにも程がある。

「姫も聖女もミーアも心配していた。かなり面倒見てもらったようだな。きちんと礼をしておけ」

そういうと、リカルドが妙な顔をして俯いた。なんだか変だな？

「どうした？何かあったか？」

「・・・」

なにがあったのだろう？聞いたほうが良いかどうかと考えていると、聖女が戻ってきた。

姫殿下、ミーアも一緒だ。

・リカルド侍女　ミーア

　座ろうとするご主人様を、王女様が一喝した。

「寝ておれ！」

　ご主人様のベッドの横に王女様が座り、その横に聖女様が座った。

　私は簡単なテーブルを持ってきて、紅茶をお出しした。

「あらためてお礼申し上げます。愚息の命を救っていただき、なんとお礼を申し上げてよいやら。まこと有難うございます」

　侯爵がそう言う。

「よい。私も助けてもらっておる。それに我々3名は好きでやっておる。時間もなかろう。堅苦しい言葉は不要じゃ。みなで話したいことがある。よいか？」

　姫様の話し方が変だ。

「御意」「わかりました」「わかった。」

　皆が答えます。

「それでは話そう。今回の出陣であるが、訝しいことがある」

「？」

「私は王命である。観戦武官のようなものじゃ。”戦場を見て身の振り方を考えよ”といったところかの。理屈はわかる。だがそのように第三王子側から、強く進言があったらしい」

「ウム」

「フィーナは教会の指示だろうが、フィーナ。突然ではなかったか？」

「はい。あまりに早急で、準備する暇もありませんでした。とくに消毒液が足りません。」

「消毒液？まあよい。リカルド物件じゃな。そしてリカルド。お前がここに来ていることに驚いた。お前もじゃな？」

「姫様。その通りでございます」

「ほかにも学生でありながら、ここに来たものが多い。ダンカン、ロストン、ジャン、・・・みな急に出征が決まった。理由は観戦じゃな」

・・・

「今回は勝った。だが、あの秘術があった。どうじゃ？」

　「！」

侯爵様、聖女様が絶句しています。姫様、ご主人様は沈鬱なご様子です。侯爵様が口を開きました。

「姫殿下。この戦。負けると思っていた者がいる、ということですな？」

「その通りです。御父上。さらに情報を操作し、不利な陣形を整えさせる力をもった裏切り者を潜ませてます。負け戦ついで、邪魔に思える者どもの始末を考えていた、というところでしょう。お力添え願えますでしょうか？」

「当然です。姫殿下。わが愚息を救っていただきました。何なりとお申し付けください」

「よろしくお願いします。フィーナ。あなたも狙われています。気を付けてください」

「わかりました。」

「ミーア」

「はい。」

「リカルドを頼みます。」

「お任せください。」

姫様は皆をみて、満足そうに微笑まれました。

紅茶を口にされました。

「みなさん。紅茶が冷めましたよ。私は公務に戻ります。リカルド？紅茶を飲ませて差し上げましょう」

姫様は、もう一度、紅茶を口に含み、ご主人様に向かいました。

　・・・