自販機に行くといつも居る女の子に恋をした話

5月2日【後】

話し相手か…まあ少しならいいかな。

「いいですよ。」

彼女の目を見ようと彼女の顔を見つめても、目は合わなかった。

「ありがとう。」

ボケッとしながら胡座をかいている彼女の横に、同じポーズで座った。

―にしても、知らない人に話し相手を頼むとか、暇なのかな…。

「その制服、ここの近くの高校のですよね。学校帰りとかですか？」

「…そうだよ。あと、……でいいから。」

彼女は、細く小さな声で俺の反対方向を向きながらそう言った。

「すみません。なんて言いました？」

「…タメ語でいいって言ったの。君も高校生なんだろ。何年生？」

「2年生だよ。なりたてほやほや。」

そう言うと、彼女は少しニヤッとして、

「へへーん…じゃあ私の方が歳上だ。私は3年生。やっぱりタメ語はだめ。」

と言った。

―さっきまでのボソボソ声はどこに行ったんだか。

「…そうやって先輩風吹かせてると嫌われちゃいますよ？」

冗談交じりにそう言うと、彼女は顔をハッとさせて

「き、嫌いになった？」

と心配そうに聞いてきた。

…ちょっと面倒くさい人だな。

「嫌いも何も、さっき会ったばっかなんで好きとかも無いですよ。」

と言うと、彼女は

「そ、そっか。」

と、安心したような。

どこか不安そうな顔つきで呟いた。

その顔に違和感を覚え、その顔を眺めていると、ポケットでスマホが震えた。

スマホには、母から

『今日、翔（かける）の面倒見て欲しいから早めに帰ってきてね。』

とメッセージが来ていた。

翔というのは5歳の弟だ。単身赴任で父は家におらず、母は夜勤や夕勤が多いから、面倒を見てるのは基本俺だ。

「それ、もしかしてスマホ…？」

彼女にもう少ししたら帰る事を伝えようと思っていると、彼女が俺のスマホを指さしてそう言った。

目はキラキラしているが、スマホに興奮する事はプライドが許さないのか、顔は平静を装っていた。

「え…もしかしてスマホ見たこと無いんですか…？」

「見た事くらいあるよ！でも、そんな大きいのなんてあったの…？」

…この人テレビとか見ないのかな。

「nPhone12ですよ。少し前に話題になってたじゃないですか。」

「じゅ、じゅうに！？そんなに出てるんだ…」

彼女の目がスマホの光を反射して更にキラキラと輝いた。

―ここまでスマホに驚いている人は初めて見たな。

◆◆◆

「ああ、あと俺もう帰らないといけないので帰りますね。」

スマホの電源を切ったみたいに、彼女の目の光が一瞬で消え去った。

「もう行くんだ…早いね。」

「すみません。割と急ぎの用事なので。」

そう言い立ち上がると、彼女の目は前髪の影で更に暗くなったように見えた。

「…暇な時にまた来ますよ。その時にまた話し相手になってあげます。」

「…そう。ありがと。」

彼女は興味無さげに振舞っていたが、目は正直で、またキラキラと輝き始めた。

「じゃあお元気で。また会いましょうね、先輩。」

「…うん。ここで待ってる。」

◆◆◆

あの路地裏の空気は、少し不思議だった。

そして彼女も、少し不思議な人だった。

この日の帰り道、俺の目はさっきの彼女と同じくらい、輝いていたと思う。