この恋だけは推理《わか》らない

２－２ 岩永朝司

　無個性な机が整然と並ぶ中、教室は斜陽の色に染められている。

　岩永朝司は、窓側最後尾の席に座りながら頬杖をつきつつ、誰もいない教室を眺めていた。

　遠くから聞こえるホイッスルの音に、生徒たちの掛け声。この音との距離が、部活に勤しむ者たちと自分の明確な断絶のように思えてしまう。

　だが、そんな寂寞とした放課後の教室こそ＜聖域＞なのだと朝司は思った。誰もいない教室こそ、唯一自分がいていい場所だ。＜恋愛の神様＞という役割があるとはいえ、今の朝司にとって、その役割が大切な縁だった。

　そんなことを考えていたら、いつものように誰かがやくる気配を感じた。視線を向ければ、見慣れた女子生徒だった。

「岩永さん、いい加減、コイバナのネタをください。いつになったら教えてくれるんですか！」

　咲那が眉間を寄せながら言い寄ってくる。

「ごめんごめん。忘れてたわけじゃないんだよ。ただ、最近、相談事が多くてさ」

「いっぱいあるじゃないですか！」

「君向けの相談が来なくて……」

「ですから、面倒な相談じゃなくていいんです！　普通のコイバナがいいんですよ！　私はたくさんのネタが欲しいんです！」

「そうは言われても、プライバシーってものがあるだろ？」

「守秘義務契約結んだわけじゃあるまいし！　いいじゃないですか！　教えてください！」

　更にズイっと顔を近づけてくる。

「アレから私が何本の乙女ゲーをクリアーしたと思ってるんですか！？　五本ですよ、五本！」

「そうなんだ」

　としか言えない。

「まあ、教えてもいいんだけど……小井塚さん、前の相談の時にいろいろクラスの人と話したんだろ？　それで友達とかできなかったの？」

「できませんでしたが？　そもそも友達ができるのと、コイバナに何の関係があるんですか？」

　据わった目で睨まれた。

「いや、コイバナって普通、女子同士でするものだろ？　だから、女友達を作るのがてっとり早いと思ってさ」

「……たしかにおっしゃるとおりです。でも、もうゴールデンウィークも終わったんですよ？　友達作りレースでは完全に出遅れたので、巻き返しは不可能です」

「そうかな？　試してみる価値はあると思うけど？」

　提案してみたら、咲那の目が細くなった。これ以上、友人に関する話題を振るのは得策ではなさそうだ。

「ちょうど昨日、小井塚さん向きの相談があってね。俺のほうから声をかけようと思ってたところなんだ」

「この話の流れだと……また面倒な相談な気がするのですが？」

「ああ、今回もハッピーエンドを目指してほしい。君の力でね」

　ニコリと咲那に微笑みかける。

「私のこと詐欺師みたいとか言いましたけど、岩永さんのほうがよっぽど詐欺師ですね！」

「人聞きが悪いな。俺はただみんなの悩みを解決したいだけだよ」

「私の悩みは増えますけどね！！」

　プンスカ怒りながら、咲那は空いている席に音を立てて腰を下ろす。朝司は苦笑を浮かべつつ、つい先日の相談内容を話し始めた。