カミハカリの演算 ネオフューチャー・ドラゴンゴッド

第十二章 ① 集結(食事会)

　赤（あか）煉瓦（れんが）ベル。

　今日は凛花とノアの部屋が賑（にぎ）やかだ。大勢の招客（しょうきゃく）が訪（おとず）れている。

　黄金龍王トールと緋色（ひいろ）龍神ミュウズ(夫妻)。さらには富士五湖の乱波（らっぱ）五大龍神までもが赤煉瓦ベルにやって来た。

　１ＤＫ(ワンディーケー)の激セマ部屋に激レア龍神たちがズラリ、集結しているのだ。

　コン太は思わず可笑（おか）しくなって頬を緩（ゆる）めた。

　集結した彼ら(龍神)は皆、当然ながら人間の姿に化身（けしん）している。

　黄金龍王トールは貫禄（かんろく）があって威圧感が半端ない。金髪のオールバック、声は低く眼光は鋭い。気安く近づけない威風堂々たる佇（たたず）まいだ。ノアの『パパン』は迫力満点なのである。

　乱波（らっぱ）たちは龍神の姿も人間に化身した姿も基本的に同様だ。強靭（きょうじん）強面（こわもて）ムッキムキの中年男である。個体能力値は高いけれど気難しくて頑固者である。荒っぽくて尖（とが）った性質ゆえに大変扱いにくい。

　例えるならば黄金龍王トールと乱波（らっぱ）たちは、荒々しくて厳（いか）ついイケオジ(イケてるオジさん)たちといったところだ。

　そして緋色龍神ミュウズは当然ながら！　ブラボーのビューティフォー！　である。

　容姿端麗、スタイル抜群。明朗で裏表のない飾らない人柄だ。美人(美龍)のうえにサッパリとした気質で信望（しんぼう）が厚い。容貌も内面も申し分ない絶世の美女なのだ。

　さすがは親愛なる恋人ノアの『ママン』なのである。

　それにしても凛花という龍使いはたいしたものだ。『食事会』と称して黄金龍王夫妻に富士の乱波（らっぱ）五大龍神までも呼び出してしまうのだから恐れ入った。

　されど赤煉瓦ベルの六畳程度の居間（リビング）に大柄の龍神が九体(九人)！　プラス凛花。狭い室内に十人……。

　いくらなんでもいささか無理がある。心なしか酸素が薄いように感じる。

　ダイニングテーブルの上には凛花お手製料理がところ狭しと並べ置かれている。

　ジャジャーンッ！　本日の夕食（ディナー）メニューはこちら！　龍神たちリクエストの甲斐（かい）サーモンの太巻き寿司(てんこ盛り)。甲斐サーモンのマリネ(てんこ盛り)。さらには野菜たっぷり鶏（けい）ちゃん焼き(大盛)。平べったい五平（ごへい）餅（もち）(大量)だ。

　姿勢を正して両手を合わせて「いっただっきまーす！」からの「ごちそうさまでした！」まで、……わずか三十分。

　あっという間に盛りだくさんのごちそうをワッシワッシと平らげた。

　黄金龍王トールが穏やかに話しかける。

　「凛花は少し頑張りすぎていないかい？　深夜から早朝にかけて『是（ぜ）契約者』と鬼ヶ城の浜辺で過ごすだろう？　それから大学での講義を受けて。在宅（ざいたく）とはいえアルバイトもある。……身体が心配だよ」

　凛花は笑顔で応える。

　「わあ、トールパパに心配させてしまってすみません！　だけどノアがいつも支えてくれているので大丈夫です！　大変だと感じたことさえ一度もありません」

　「そうかい？　くれぐれも無理をしてはいけないよ」

　「ありがとうございます。本当に全然無理なんかしていません。大好きなノアとコン太のお陰で毎日が楽しくて幸せです」

　「それならいいが……。凛花は龍神界にとって大切な家族だからね」

　「はいっ」

　ノアとミュウズはくすりと笑い合う。

　「パパがこんなに人間に優しいなんて驚きね」

　「本当に！　凛花だけは特別みたいね」

　コン太はパンパン！　と手を叩いて一同の注目を集める。そして得意げに語り出す。

　「いやはや！　伝説の緋色龍神が永い眠りから目覚めてさ！　青木ヶ原（あおきがはら）の樹海（じゅかい）から現れたときは感動したよ！　

　西湖（さいこ）に乱波（らっぱ）五大龍神が集結してさ！　緋色龍神ミュウズの目覚めを華麗なる『龍の舞』を演舞（えんぶ）して歓迎したんだ。富士の山は降ったばかりの秋（しゅう）雪（せつ）がきらきらと輝いていてさ！　湖上には幾つもの虹が架（か）けられたんだ。それはそれは見事で圧巻だったよ！」

　興奮気味に状況説明をした。

　「わあっ、いいなあ！　その景色見たかったなあ」

　凛花は絶佳たる風景を想像して詠嘆（えいたん）する。

　ミュウズは麗（うるわ）しく微笑（ほほえ）む。

　「黄金龍王トールから『そろそろ目覚めよ』って波動メッセージが送られてきたの。昼寝（ひるね）のつもりが何十年か経過していたみたいねえ。どうやら少し寝すぎたかもしれないわ」

　コン太と乱波（らっぱ）たちは頷（うなず）いて笑う。

　「確かに寝過ぎだねえ！」

　「それにしてもクールな性格のノアが龍使いの人間と深い信頼関係にあることを知って驚いたわ。だけどそれ以上に嬉しかったの。

　だから余計に……。凛花の幼少期の影像を感応（とう）透視（し）したときには怒りに震えてしまったわ。思わず富士山を噴火させてしまうところだったのよ！　危なかったわ」

　ミュウズはウインクして茶目っ気たっぷりに微笑んだ。そうして凛花の頬（ほお）をそうっと撫（な）でた。

　凛花は嬉しくて堪（たま）らない。

　また大切な家族が増えた！　コン太から緋色龍神ミュウズはクレオパトラもビックリ仰天（ぎょうてん）の美しさだよ！　そう聞かされていた。そしてそれはまさにその通りだった。

　茜（あかね）色の膚（はだえ）と瞳は黄金色を帯びている。まるで眩（まばゆ）い太陽のようだ。さらに人間に化身した姿も嘆息（たんそく）してしまうほどの麗しい姿なのだ。

　そっと包み込む柔らかな優しさはノアとおんなじだ。一瞬で大好きになった。

　ミュウズが凛花の耳元に囁く。

　「ねえ、凛花。娘と仲良くしてくれてありがとう。少しは役に立てているのかしら？　ノアは気が強いから同居していると大変でしょう？　それに、ずっと一緒に居ると気を遣（つか）って疲れるんじゃない？　大丈夫？」

　凛花は目を見開いた。

　「ええっ？　そんなこと、考えたこともなかった」

　ノアは頬を膨（ふく）らます。

　「もうっ、ママったら！　いつまでも子供扱いしないでよ！　掃除だって洗濯だって分担しているんだから！　……料理は凛花が得意だから任（まか）せちゃっているけど」

　凛花は笑う。

　「ふふ。ノアは家事全般なんでも得意ですよ！　それに財団運営をしながら是（ぜ）の任務を遂行（すいこう）しています。家賃や生活費も折半（せっぱん）してくれています。とても思慮深くて頑張り屋で申し分のない女性です。ただただ感謝しています」

　ノアは得意げだ。

　「ほらっ、聞いた？　凛花もそう言っているでしょう？　ママは心配しすぎなのよ」

　凛花は改まって告げる。

　「だけど本音を言えば。……家事とか生活費とか、そんなのはどうだっていい。

　私にとって何より重要なのはノアの存在そのものです。ノアはいつだって傍（かたわ）らにいてくれています。そっと見守ってくれています。心を支えてくれています。それだけで十分（じゅうぶん）なのです」

　ミュウズとノアは思いがけず胸がいっぱいになってしまった。

　「トールパパ！　ミュウズママ！　ノアをこの世に誕生させてくれてありがとう！　私はノアと出会えて。龍神界の家族に迎えていただけて。本当に幸せです！　ありがとうございます！」

　トールとミュウズは目頭が熱くなって涙ぐんだ。

　「いや、凛花……。こちらこそありがとう。……ありがとう！」

　堪（こら）えきれずにホロリ、大粒の涙を落としたのだった。