【第３楽章連載開始】聖戦協奏曲〜才能ゼロで記憶喪失の僕が音楽で魔法を奏でる異世界で王女の専属執事をしながら一流指揮者になるまで〜

第２楽章 解離少女のコラール

ユセフィナのご帰還編

第１話 朝はコーヒーとともに

　パチパチと暖炉の火がはぜる音が、いつものように暗闇の底から目を覚まさせてくれた。とは言っても、極夜（きょくや）のこの時期は早朝からすでに薄暗く、すっきりとした目覚めを迎えられるわけではない。

　綿１００％の上質な掛け布団から起き上がるだけで、体が縮こまるような寒さを感じる。急いで毛布を体に巻き付けてベッドから崩れ落ちるように暖炉の前に移動すると、トナカイの絵が編み込まれた絨毯（じゅうたん）の上に寝転んだ。数秒と経たないうちに体全体に確かなぬくもりが広がっていく。

　スルノア王国の冬は、聞いていた以上に厳寒（げんかん）だった。いや、極寒（ごっかん）だった。マリーやカロリナ、この地に住む人々には当たり前のことなのだろうが、雪と呼んでいいのかどうか迷うほどの、もはやみぞれに近い雪が数センチ積もっただけで生活が狂ってしまうようなところから来た僕には異常とも思えるほどの寒さ、そして景色だった。

　窓にはドライアイスを開けたばかりのような霜（しも）が張り付き、不純物を一切含んでいないような真白な雪が周りの壁を覆う。それは窓だけではなく、城ごと包み込んで白の造形物と化し、ちょうど絨毯（じゅうたん）のようだった緑の芝生は分厚い雪と氷に覆われていた。膝、腰の高さまで、下手したら小さなマリーはすっぽり埋まってしまうんじゃないかと思うほどの高さだ。窓からぼんやりと見える湖は完全に凍りつき、巨大なスケートリンクのようになっていた。実際、王宮へやってきた子どもたちが木製のソリやスケート靴で歓声を上げながら遊んでいる姿をよく見かける。

「そう言えば、カロリナが子どもたちのために鉄製のスケート靴を購入したと言っていたな」

　大臣たちの渋い顔が浮かぶ。スケート靴に何のお金を充（あ）てたのかまではわからないが、きっと王女ならいろいろとお金を出させられるのだろう。シグルド王子とカロリナが戦争孤児を宮殿に住まわせたいと定例会で提案したときには、それは文字通り苦虫を噛み潰したような顔が並んでいた。ルイスの父親でもあるバルバロッサ教育大臣一人を除いて反対意見が続出したが、シグルド王子のあの猛禽類を思わせる鋭い目つきで押し通すことができた。

　結果として、元気に冬を楽しむ子どもたちの姿を見れるのは嬉しいことなんだが。

　今日一日の予定を頭に浮かべると、思わずため息が漏れ出てしまった。

「まずはコーヒーでも飲もう」

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ここまで読んでいただきありがとうございます。

第２楽章──『解離少女のコラール』が始まりました！

ゆるゆると始めていきますが、新たな登場人物、バトルなど盛りだくさんで進めていきたいと思っています。

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