お子ちゃまの恋

第5話

　子供を捨てるとバチが当たるって、ばあちゃんに言われた。

　けれど俺には仕方がないことだった。

　直面してみると、自信というものがゴロリと床に転がって、気持ちが悪くなり逃げだした。

　俺って、本当にどうしようもない奴なんだなって、ぼんやりと考える毎日が、そこから始まったのだと思う。

　「はあ、また切らしちまった。」

　いけない、米を炊かなくてはいけないのに、すぐに切らせてしまうのだ。大食いってわけではないのに、俺はすごく量を食べ、しかし太ることもあまりなく米だけを、もりもりと消費してしまうのだった。

　「あんた、何してんのよ。」

　母はたまに現れて、そんなことを口にする。

　でも、俺は適当に愛想笑いを浮かべることしかできない。

　だって、子どもを捨てたことなど、誰にも言ってはいないから。

　浮気っていうか、何かほかの女と寝れば解決するだろうと思っていたけれど、違った。

　俺は今、何をしても満足できない。

　つまり、果てしなく後悔しているのだ。

　だからこの先、何をどうすればいいのか、道が見えない。俺は、本当にどうすればいいのか分からない。

　仕事から疲れて帰ってきたというのに、この粗末なアフターエイトを過ごさざる負えない、俺って、何？ホント、とかそんなくだらないことを、考えていた。

　「満、ただいま。」

　今日は事務の仕事がお休みで、それでちょっと町の方まで出て仕事をこなしていた。

　はあまったく、本当にまとわりつくような疲労を感じていたけれど、久しぶりの一人での外出はとても心地の良いものだった。

　「おかえり。」

　「おかえり！」

　「はは、ただいま。」

　満と、そしてみずきが居てくれる。

　みずきが、少しくらい休んだらと言ってくれて、私が満を預かるから、って、正直半信半疑で不安だったけれど、良かった。

　休日がこれほどありがたくて、そして日常がこれほど愛おしく感じるのも、余裕の成せる業なのだと気付いた。

　「じゃあ、今からご飯作るから。ちょっと待ってて。」

　「はい。」

　「ごめんね、よろしく。」

　みずきは料理が苦手だ、火を見るが怖いのだという。

　へえ、と思ったが、それはそれでみずきらしいとすら思った。

　彼女ってすごく、怖いもの知らず。そもそも、あたしみたいな心を開かない奴と付き合い続けていて、面白いのかなとさえ思ってしまう。

　もうやっぱり、全部終わらせるのが正解なのかな。

　こんな、所でずっと暮らすことはできそうもない。

　こんなって失礼だけど、ここはアパートの一室だし、すごく狭く窮屈な場所だったから、あたしは都心へと移り変えようと思っている。

　あたしは、仕事の都合で都心に暮らさなくてはいけないという事情もあるし、事務の仕事はそろそろ必要無くなりそうだったし、あたしは、だから今日ずっと、物件を探し回っていた。

　足が棒のようになっていたけれど、とても不快な心地ばかりが残っていて、気持ちはどんどん沈んでいってしまった。