Twilight -The side story of SIXMIX-

15 Vollmond

　これは、当時巨大勢力を誇っていた暴力団が、一夜にして壊滅した怪奇現象の話。

　澄んだ空に、大きな満月がかかった夜のこと。

　一人の男が二丁の銃を持って、暴力団本部に侵入した。

　電気系統を破壊され、暗闇に包まれた本部ビル。

　中にいた暴力団員たちは、瞬く間に視界を奪われた。

　すぐさまガラケーやハンディライトを取り出すも、わずかな光のみでは、身動きを取ることもほとんどできない。

　そこに男は現れた。

　混乱うずまく廊下を、ランウェイのごとく闊歩する。

　有象無象に、淡々と銃を放つ。

　正確無比に、構成員を清掃していく。

　鳥目鳥頭の烏合の衆は、暗黒の一本道を逃げ惑うことしかできない。

　男と烏合の衆とでは、はじめから見ている世界が違ったのだ。

「……眩しい」

　顔に手をかざし、昏く青い目を細める男。

　彼は、かつて父から教わっていた。

　望月の夜は、昼をも欺く明るさと称される、と。

　ふと足元を見下ろす男。

　そこには、暴力団の組長がうずくまっていた。

　頭から血を流し、毛深い手で傷口を押さえている。

　男は拳銃を握り直した。

「安心しろ。お前らに与える罰は、ウロボロスの半分だと決めている」

　望月に照らされ浮かび上がる、すらりと伸びた黒い影。

　月光が冷たく広がる空に、また、銃声が響く。

　その後男は、機密情報が記されたファイルを盗んで逃走。

　彼が通ったあとには、末端の末端から組長まで、恐ろしいほど均等に半殺しにされていたという。

　これをしでかした犯人は、生も死も手の内で転がせる怪物なのだ。

　人々はそう言って、恐怖の権化と化した裏社会の新参者に名を与えた。

　望月の夜に降臨した死の管理人、望月の死神の誕生であった。

◆

　俺はそっと口を閉じ、類は瞳を閉じた。

　雨の音だけが、静かな部屋に染みわたる。

　雲の切れ間から細く光が差しこみ、床のタイルを淡く照らした。

「やっぱり、俺は死神かもしれねぇな」

　不意に、そんな言葉が口をついて出た。

　類が首をもたげる。

「俺さ、ときどき命の重さってものがどうでもよくなるんだ。他人も、自分も、なにもかも潰してしまいたくなる」

　俺は、汗ばんだシャツに手を当てた。

　胸ぐらを握り締める。

　この胸には、抑えがたい衝動が眠っている。

　ふつふつと沸き上がって、俺をかき立てる冷酷な衝動だ。

「望月」

　類の声が、凛と響いた。

　はっと思考が引き戻される。

「望月……僕はね、君のことはもっと、甘いくらいに優しい人間だと思っていた。けど」

　類が上体を起こし、俺の顔を覗き込んでくる。

「その衝動を昇華することは……復讐は、本当は君自身が望んでいたことだったのかい？」

　復讐。

　それは、死者が生者に与える罰。

　否応なく課せられた、生者が望まぬ試練。

　しかし、実際はただの俺のエゴだった。

　罰を受けたいと思ったのも、俺自身。

　衝動をぶつけたいと思ったのも、俺自身。

　ならば、俺の望みとは、いったい。

「分からない」

　俺はゆっくりと目を伏せた。

　ただ、いま分かることだけを、一つ一つ言葉にして重ねていく。

「人を殺すのはすごく怖い。けど、復讐のために戦っている間だけは、俺も生きていいって思えたんだ」

　類は、じっと俺を見つめながら、そうか、とだけ呟いた。

「君が本当に復讐を望むのなら、きっと僕には止められない。だが一度考え直してくれないか。お前の本当の意志を」

「俺の、意志……」

　そんなこと、考えたこともなかった。

　いや、考えようとしたことはある。

　でも、考えちゃいけないと思っていた。

　だってそれは、生きることだから。

　罪深くも生き残ったこの命を、大切にするということだから。

「答えが分かるまでは、誰一人傷つけない。復讐は果たさない。約束してくれ」

「そんなこと、どうしてお前が——」

「君に後悔してほしくないんだよ」

　思いの外、強く重い声だった。

　こんな甘ったるいセリフを吐くなんて、類らしくもない。

　マッドサイエンティストはどこにいっちまったんだ。

「なんでかな、君が後悔したら、僕も後悔する気がしたんだよ。それが嫌でさ」

　肩をすくめてみせる類。

　それから、ぼそりと、一言付け足す。

「あいにく僕には、悔いを晴らす時間がないからね」

　類は、どこか遠いところを眺めて、まつ毛を震わせていた。

　時間がない。

　それがどういう意味か、なんとなく気づいてる。

　本当は分かってるんだ。

　これから類の頼み事なんて、もはや数えるほどしか聞けないってことも。

　その一つ一つに、どれだけの思いが込められているのかってことも。

「……わかった。約束する」

　肩に添えられた類の手に、手の平を重ねる俺。

　誓いを交わすように、固く握り返す。

　白くて骨ばっている手だけれど、確かにぬくもりがあった。

　あの日は、届かなかった。

　車に乗りこんだ二人に、無邪気にも「バイバイ」と手を振ってしまったあの日は。

　相棒が助けを求めて伸ばしてくれた手を、握り返してやれなかったあの日は。

　それがいま、届いた。

　これまでとは違う。明らかに違う。

　そう思ったら、胸の奥から熱いものが込み上げてきた。

　全身に力が満ちてくる。

　顔を上げられる。

　前を向ける。

　人はこういう熱を、希望、と呼ぶのだろうか。

「風向きが変わった」

　窓の外に目を向けながら、俺はつぶやいた。

　類がベッドから起き上がる。

「分かるんだ、そういうの」

「……なんとなく、な」

「へぇ、やっぱりスナイパーは違うんだね」

「かもな」

　この先の運命は変わる。

　シックスミックスが変えてくれる。

　なにより俺たちの選択が、俺たちが意志を持つことができれば、きっと変えていける。

　そんな気がした。