変わり種魔法でスローライフ(仮題

08 自覚と羞恥

　ちょっと長く入り過ぎたかもしれない。と、くらくらする頭を押さえて、私は隅々まで体が綺麗になっていることを確認してから、籠（かご）の部屋へと戻って来ていた。

　そこには、これで拭くということなのか、布切れが置いてある。

　少し匂いを嗅いでみたが、清潔そうだったので、それで体を拭いて服を着た。

　用意してあった服は彼のものだけあって、男物でぶかぶかだったので、少し考えた後、上の服の裾を絞って結び、下の服を押さえる形にした。

　……少し心もとないものの、仕方ない。この汚れた服をまた着るわけにはいかない。そう思う程度にはそれは臭いを放っていた。

「……確かにこれはちょっとキツいわね」

　体を綺麗にした今なら、これがどんなシロモノなのかがよく分かる。

　それでも、水浴びはしていたのだけれど、服は取り替えられなかったから。

　でも、よかった。おかげで、女の尊厳は保てた気がする。

　……これまでのことは忘れよう。無かったことにはできないけれど。

　少し悶々（もんもん）としつつ、小部屋から出る。

　そこには、彼がこくりこくりと頭を揺らしながら、壁を背にもたれていた。

　どうも、半分ほど夢の世界へと旅立っているようで反応が無い。

「……ふふ」

　思わず笑みが浮かんでしまう。同じぐらいの年頃の、それも異性の寝顔なんて初めて見たけれど、それはとても可愛らしいもので、つい声が漏れてしまった。気が抜けていて、口の端から涎（よだれ）のようなものが垂れている。

　思えば今日はたくさんの出来事があった。

「……はっ　すまんねてたいまなんじ？」

「さて、それは分からないけれど。大丈夫？眠たいの？」

「あ、あぁ。いや、まぁ、うん」

　要領を得ない答えを返す彼は、どう見ても寝ぼけていた。

　私は彼が完全に覚醒するまでしばらく待つことにした。

　起きたら目の前に天使がいた。

　もしかして、エアボードの調整ミスって天に召された？と思いつつ、彼女が上がるまで部屋の前で待っていたことを思い出す。そうか、寝ちまったんだ。

　つまり、天使だと思ったのは風呂上りの彼女で。

「えっ　マジ？」

「……まじ…？」

　俺、この天使みたいな美少女と一つ屋根の下すんの？と自問自答した。

　バッチリ目が覚めた。それはもう、これ以上なく。

　くすんだ金髪は綺麗な金髪で、背に垂れてシャツを湿らせている。

　瞳は綺麗な青、吊り気味の目に、小さめの眉、顔は小さく、その性格からしても典型的縦ロールお嬢様って感じだ。

　体格は小さくて背も低めだが、出る所は出ていて括れもあり、その体つきは男物の服の上からでもはっきりとよく分かる。

　サバイバルで汚れたお嬢様を丸洗いしたら美少女が出てきた。

　それもよくあるスレンダーなタイプじゃなくて、ムチムチなタイプだ。

　なんで今まで気付かなかったんだ？服か？臭いか？

　ついでに風呂上りバフで、頬（ほお）は上気し、瞳（ひとみ）も潤（うる）んでいるように見える。

　そんな彼女が、背丈差で下から覗（のぞ）き込んでくるのだ。たわわな胸元がヤバい。

　これなんてお預け？確実に夢に出るだろ。

「本当に大丈夫？顔が赤いわよ？」

　しかも心配されてる。最高かよ。……最高かよ。

「あ、あぁ。湯加減はどうだった？」

「良かったわ。……その、ありがとう」

　そのありがとうにありがとうだわしょーい！

　俺のテンションは振り切れた。夜はまだ始まったばかりだ。

　じゃない。

　俺は思わず両手で頬を張った。

　え、あの、と戸惑う彼女を置いて3回目ぐらいで正気に戻った。

　ふぅ、危なかったぜ。

「ど、どうしたの急に」

「悪い。ちょっと俺の中の欲望が、いやなんでもない」

　正直に答えそうになって誤魔化したが、これはバレたかな。

　いや、バレてもいいや。今を乗りきれたら。また眠くなってきたし。

「そ、そう。それならいいんだけど」

　そう言って彼女は濡れた布を渡して来た。これ何？

　そう思ってコンマ数秒で気が付いて、理性を総動員した。

　クソ、また試練か。何だこの無自覚お嬢様は。新手の拷問（ごうもん）か？

　そう思いつつ、無心で対応する。

「部屋は……あー。好きなところ使ってくれって言っても分からんか。案内する。ちょっと待っててくれ」

「うん。あ、オーンはふろ？はいいの？」

「俺はもう湖で綺麗にしてきたから。気にする必要は無いぞ」

　俺はそれだけ言って、洗濯場へと引っ込み、俺の服と濡れた布切れを入れっぱなしだった浄化の水に浸して、すぐに彼女の下へと戻った。

　おれのりせいがすりきれるまえに（俺の理性が擦り切れる前に）、かのじょをねどこにぶちこまねば（彼女を寝床にぶち込まねば）。

　その後、ベッドが無いことに気づき、俺の部屋(と言っても1日寝泊りしただけの部屋)にぶち込み、俺はその隣室でベッドを作る気力が無く、即席ベッドで寝た。

　それはもう、ぐっすりだった。

「………ん」

　朝、眩しくて目が覚める。あたたかな日の光に微睡（まどろ）み、また瞼（まぶた）を閉じかけて。

　ハッとして体を触る。服は……大丈夫。昨日結んだ位置で結ばれたままだった。

「……」

　ほっとしたような、残念なような気分になる。いや、今にも寝そうになっていたし、それも当然だろうか。

　昨日、彼が顔を真っ赤にしていたことを思い出す。あの時は気付かなかったけれど、寝床に入って気が付いた。あれはどう見ても、私の姿を見て顔を赤らめていたのだろう。

　私もあの後、自分の姿を見直して羞恥のあまり悶絶した。

　これでは痴女ではないか、と思うものの、それは服を貸してもらった手前言えない。きっと彼も深く考えていなかったのだろう。眠そうだったし。

　だから、昨日は寝入るまでに結構な時間が掛かった。

　実は少し、彼を待ってもいた。今はただのアナンタなのだ。それぐらいされても良いと言う自分と、いや、まだダメだと言う自分に挟まれて、気が付けば寝入っていた。

　……これからどんな顔をして彼に会えばいいのだろう。と、そう思いつつ、少し乱れた服を整えて部屋の外へ出た。

　お屋敷はそのほとんどが空室のようだった。万能に見える彼でも、内装はまだだったらしい。そうやって探索していると、廊下の向こう側から彼が歩いてくるのが見えた。彼は手を上げてこちらに挨拶すると、そのままゆっくりと歩いてくる。

　逃げるわけにもいかないので待っていると、私の後ろを指さした。

「そこに談話室があるんだ。と言っても、まだ机と椅子ぐらいしかないから、ただの小部屋だけどな。そこでちょっと話をしよう。これからどうするのか、って話だな」

　そう言いながら、彼は通り過ぎる。まるで昨日のことが無かったかのようなふるまいに、少しの安心と、よく分からない感情を覚えた。

　私がその気持ちに戸惑っていると、彼、オーンは言った。

「ああ、それから、ようこそ、俺の屋敷へ。歓迎するよ、アナンタ。

　俺を除けば初めての入居者になるか……これからよろしくな！」

「ええ、その……よろしく、オーン」

　突然の歓迎に、そう言って思わずはにかむと、彼は少し頬を染め、慌てた様子で前を向いた。なんだ、忘れてしまっていたわけではないのね。

　それが分かると、なぜだか少し、気持ちが軽くなった気がした。

***

※このお話のアナンタのイメージ画像を作りました。

　以下URLから見られます。

　https://kakuyomu.jp/users/gumisuki59/news/16817330664585422021

※興味の無い方は飛ばしてどうぞ。

　これにてヒロインの章は終わります。

　次からは幕間を挟み、少し日常編が入ります。

　主に忘れられた洗濯と食事周りのお話。

　他に特に案が無ければ、次の登場人物の話に入ろうと思います。

　これからも拙作をどうぞよろしくお願いします。