私は既にフラれましたので。

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「ルフェ！」

ユリウスがノックをしないなんて、相当至急の用事があったに違いない、と声をかけられたルフェルニアはソファから腰を上げようとした。

しかし、両手をローズマリーに握られたままだったため、不格好な姿勢でユリウスの方を向く。

「ルフェ、大丈夫？イルシーバ侯爵夫人に何を言われたの？」

「ローズマリー様とは…、少々お話をしていただけです。何か御用でしょうか？」

ルフェルニアは話しの内容をどう説明するか迷い、曖昧に答えた。

「君がイルシーバ侯爵夫人に呼び出されたと聞いて、急いで来たんだ。」

たったそれだけで？とルフェルニアは思ったが、ユリウスの過保護は今に始まったことではない。

ユリウスは２人に歩み寄ると、ルフェルニアの手首を取って、ローズマリーの手を振り払おうとしたが、思いのほかローズマリーの握る力が強く、手が外れない。

「イルシーバ侯爵夫人、どういうおつもりですか？」

ユリウスは先ほどまで一度もローズマリーに目をやらなかったが、ついに不機嫌そうにローズマリーを見た。

「我が家のお茶会にお誘いしていただけですわ。」

ローズマリーがツン、として答えるとユリウスは視線を鋭くした。

「またルフェを君たちの悪意に晒そうというのか。」

「わたくしも、過去の行いについては反省していますのよ？あのときはわたくしの方が幼稚だったのです。もうそのようなことは致しません。」

ローズマリーは漸くルフェルニアの手を離すと、ユリウスを真っ直ぐと見据えた。

「それよりもユリウス様。わたくしは今、衝撃的なことをルフェルニアさんからお聞きして、とても驚いているのです。」

「衝撃的なこと？」

怪訝な様子で聞き返すユリウスに、ルフェルニアは顔を青くした。

まさか、ルフェルニアがいるこの場であの話をするのではないな、とルフェルニアはぎょっとした表情でローズマリーを見る。

「ルフェルニアさん、貴女は退室いただいて良いわ。呼び出して悪かったわね。」

ローズマリーはそう言うと、ルフェルニアの耳元に口を寄せて「後は任せて安心してね」と言う。

（全然！安心できないのですが！）

ルフェルニアは顔を引きつらせるが、このままここにいて恥ずかしい思いをするのも居たたまれない。

「ルフェ、イルシーバ侯爵夫人は僕が帰しておくから、大丈夫。」

ルフェルニアはユリウスにも促されて、漸く退室を決意すると、会釈をしてから静かに扉を閉めた。