所属ライバー全員から唯一信頼されている俺を解雇なんて正気ですか？【30万PV感謝】

第７話 何に迷ってDMをくれたんですか？

▼

「実は一時間後に、さっそく女の子が一人面談しにくることになったんだ☆」

　と、金髪美少女 兼 株式会社V-DREAMERS（ブイ・ドリーマーズ）代表取締役CEO・高山愛里朱（たかやま　ありす）がテヘペロをしてから、ジャスト一時間が経った頃だった。

　時刻ぴったりに、我らが事務所のチャイムが鳴った。

「あ、いらっしゃったっぽいっ！　佐々木さん！　お出迎えして！」

　高山愛里朱が、ハッとしたように顔を上げて俺に指示する。

　俺は困惑した。

「え、俺！？　い、いいけどさ……事務所に関わって一日目の俺より、代表のお前が出迎えたほうがよくないか……？」

「そんなことないってー！　ここはビシっと大人の人が出たほうが見栄えいいからっ！」

「そうかなあ……。……っていうか、愛里朱社長、いま年齢おいくつな──」

「ほらほら、お客さんを待たせちゃダメだって！　わたし、撮影スペースに面談場所整えておくねっ！」

　高山愛里朱はもこもこの白いカーペットから立ち上がると、隣の部屋へ消えて行った。

　声だけが、俺へと飛んでくる。

「自信持ちなってーーっ！　佐々木さんのVコス可愛いし！　VTuber好きが見たらぜったいテンション上がるって！　第一印象最高！　可愛いは正義！」

「お、おう……？　そうだな……」

　言われてみればそんな気がしてきた。

　女装コスした俺が非常に可愛いのは事実だしな。

　たしかに、訪問者が喜ぶ未来しか見えない。

　まあ、代表にここまで言われたなら、断る必要はないか！

「……あ、あー、刮目（かつもく）ーー、刮目（かつもく）ーーーーぅ……」

　マク様の挨拶の発生練習をしながら玄関まで歩き、自信満々に、意気揚々と扉を開けて出迎えた。

「ようこそ迷える子羊よッ！　刮目（かつもく）せよーーっっ！！」

「──やっぱ地雷じゃねえかよぉぉおおおお〜〜〜〜っっっ！！！」

　そして女の人に絶叫されたってわけ。

　もう辞めようかなこの仕事。

▼

「驚かせてしまって大変すみませんでした……」

　事務所内。撮影スペース。

　防音素材で覆われた黒い室内で、折り畳み式の会議室用テーブルを挟んで高山愛里朱が謝罪した。

「ほら、佐々木プロデューサーもちゃんと謝って」

「……かつもく……」

　俺は弱々しく唱えながら深々と頭を下げた。

　理不尽に打ちのめされていたし、罪悪感から心からしょんぼりしていた。

「いや、逃げようかなって本気（マジ）で思いましたよ……」

　訪問者の女性は、ため息をつきながら訝しげに俺たちを眺めている。

　訪問予約してくれていたVTuber、黒縁ぐらす氏は、いかにも文学女子、イラストレーター女子然とした落ち着いた格好をしていた。

　茶色くて厚めのボブカット。

　今の時期（５月）にふさわしいニット生地の半袖服。薄手のカーディガンを羽織っている。頭には、赤いベレー帽も乗っていて、いかにも感はこれのお陰だった。

　活動（VTuber）名にたがわぬ真っ黒くて太い縁の大きなメガネをかけていた。

「VTuber事務所の扉を開けたら、他の会社さんの人気VTuberのコスプレをした女顔の美形成人男性プロデューサーと、金髪美少女の社長が出てくるとか……ちょっと狙いすぎてるっていうか、仕組まれてる感がすごいっていうか…………」

「「いやぁ、美人なんて、それほどでも……」」

「褒めてねえんだよな……趣旨的にはな……」

　後頭部を手でかきながら絵に描いたように照れた俺と高山愛里朱。

　黒縁ぐらす氏は厳粛なトーンでつっこんできた。さすが配信者だ。

「こほん。ともかく、今日はようこそいらっしゃいました！」

　高山愛里朱は眩しいばかりの笑顔で言った。

「初手で訪問してくださるなんて嬉しいです。VTuberさんですし、時代も時代なので、まずはオンラインミーティングかなって思ってましたよ」

「はあ。まあ、私も元は普通に勤め人だったので……」

「どこで弊社（ウチ）を知ってくれたのかとか、所属を検討してくださった理由とか、聞きたいことは山ほどあるんですけれど。早速ですが、何よりも優先してお伺いしたいことが一つあります」

　にこり、と。

　高山愛里朱は人差し指を立てて微笑んで言った。

「何に迷ってDMをくれたんですか？」

「迷い……ですか？」

　黒縁ぐらす氏は、茶色い前髪の奥、黒い眼鏡の奥から、愛里朱を見て呟いた。

「そうです。ほら、VTuberって、別に一人でも活動できちゃうじゃないですか」

　俺まで驚いた。

　高山愛里朱は笑顔で、VTuber事務所の存在意義を完全否定するようなことを切り出している。

「ぐらす先生さんみたいに、ご自身でイラストを作れたり、LIVE2Dを組めたり、アニメ制作や動画編集までできる方ならなおさらです。それなのに連絡をくれたのは、きっと何かに悩んで……迷っているからじゃないですか？」

　いささか強引な決めつけにも思えたが、黒縁ぐらす氏は黙って聞いていた。

　心当たりがあるのだろうか。

「VTuber事務所は、一人でも活動できるはずの個人が、集団で活動している奇妙な組織です」

　高山愛里朱は続ける。

「わたし達はVTuberさんの足を引っ張りたくない。一人でも問題のないVTuberさんから搾取をしたくない。……だから、所属云々のお話をする前に、V-DREAMERS（わたし達）自身が黒縁ぐらすさんのお役に立てるのか、迷いを解決させていただくことで見極めてほしいんです」

　なんだろう、妙に実感がこもっている気がする。

　まるで高山愛里朱という人物の本質に、何か関係があるような。

　そう、聞き覚えがあるんだよなあ。この声。

　彼女の正体を、俺もまだ知らない。

「……ちなみに、相談料を請求されたりとかは？」

「もちろんナシです！」

　黒縁ぐらす氏の慎重な質問に、高山愛里朱は明るい声で答えた。

「どんなお悩みでも、謎の美女装コスプレ天才プロデューサーの佐々木さんと、経歴不明の謎のキレキレ金髪美少女社長の私が、まるっとバッチリ解決してみせますからっ！」

「「怪しっ」」

　信じられないことに俺と黒縁ぐらす氏の声が被った。

　直後、黒縁ぐらす氏が「お前も怪しんでるのかよ」と言わんばかりの顔でこちらを見てきたが、だって仕方ないじゃないか、怪しすぎる表現だったんだから……。

「はあ……。まあ、話すだけで、タダなら良いかもですねえ」

　黒縁ぐらす氏は静かに語り出した。

「それじゃあお言葉に甘えまして……、わたしの迷いをお伝えします」

　すっと取り出したスマートフォンを会議室用のテーブルに乗せて、黒縁ぐらす氏は言った。

「……YouTubeチャンネルが伸び悩んでいまして……」

　V-DREAMES（ブイ・ドリーマーズ）、最初の面談が始まっていく。

――――――――――――――――

　今回もお読みいただきありがとうございます。

　VTuberに限らず、いまはあらゆる職業が個人（フリーランス）の時代です。

　彼らを束ねる事務所の存在意義って、難しいですよね。

　続きを書くモチベーションになりますので、

　引き続きフォロー＆☆で応援いただけますと幸いです。