【書籍化】大日本帝国宇宙軍 ～1901年にタイムスリップした俺は、21世紀の技術で歴史を変えることにした～

第105話 第一回ワールドカップ（３）

　ブラジルボールからリスタートされる。もう誰も日本チームを侮る選手はいない。彼らの顔はプロフェッショナルの表情を取り戻していた。

　一点目は油断していたから得点されてしまった。しかし、もう我々に油断はない。先ほどのプレーからは、日本チームのレベルの高さがわかった。そして、特に気をつけなければならないFW比嘉。この巨人の動きをどんな手を使ってでも封じなければならない。

　ブラジルチームは、瞬時に論理的な戦術を組み上げる。それはチーム全員の共通認識だった。やはり、世界最高峰のチームと言うべきだろう。

　ピィーーー

　リスタートのホイッスルが鳴る。

　ブラジルはボールを一度自陣に戻した。そして、すかさずフロントの2人が日本のディフェンスラインまで駆け上がる。

　ブラジルは左サイドにロングボールを出し、それをミゲルが受け取った。

「今度はこっちが崩す番だ！」

　ミゲルは華麗な動きで日本DFを躱してゴールに詰め寄る。しかし、シュートコースは無い。と、ミゲルはヒールでボールを後ろに蹴り出す。すかさず、そこに走り込むフェリペ。

　日本チームは、FWの比嘉を残して全員がディフェンスに戻っていた。人数は足りている。

　フェリペはボールを受け取りゴールライン近くまでドリブルをし、日本のDFを引きつける。

「よし、かかった！」

　フェリペはセンターサークルとペナルティエリアの中間に居たパウロの前にパスを出した。

　パウロにはわかっていた。フェリペなら必ずそうすると。

　パウロは右足の内側で丁寧にトラップをして走り出す。そして、2回ドリブルをして前進し、その勢いのままシュート体勢に入った。ペナルティエリアの少しだけ外側だが、この場所はパウロの絶対領域だ。ここからのシュートは必ず枠を捉える。少し左に曲がるシュート。その軌道に日本のディフェンスは居ない。パウロには自分のシュートがゴールに吸い込まれるイメージが見えた。

「よし、決まる！」

　パウロは全霊をかけて右足を振り抜いた。キックにスピードがのっているのがわかる。素晴らしいゴールが決まるときは、蹴ったボールを重く感じない。しかし、決して軽いというわけではないのだ。ボールが足に吸い付いた後、自らの力で反発し、まるで意思を持ってゴールに向かっていくような感覚だ。パウロはゴールを確信した。

「うおぉぉぉぉぉーー！」

　GKの若森元三（わかもり　げんぞう）は雄叫びを上げながら横に飛んだ。そして間に合う。元三はパンチングでボールの軌道をそらした。ボールはゴールポストに当たり、日本DFの前に転がる。そしてそのボールを若森に戻し、キャッチした。

　※当時は、キーパーへのバックパスは禁止されていない。

「ペナルティエリア外からのゴールはさせん！俺は、SGGK（スーパーグレートゴールキーパー）だ！」

　若森は前線にボールを蹴り出す。ブラジルチームも日本チームも、ほとんどが日本のエリアに居た。そこに、FWの比嘉が全力で走り出した。

　ボールに追いついた比嘉は、まっすぐゴールに向かう。キーパーの前にはDFが二人しかいない。

　ブラジルDFに緊張が走る。開始早々にスーパーゴールを決めた比嘉が迫ってくる。すさまじい迫力だ。

　センターバックのニコラスはGKディアゴの変調に気づいていた。同じクラブチームでつきあいも長い。ディアゴは、明らかに比嘉に対して恐怖心を持っている。

　比嘉はペナルティエリアを少し入った辺りでシュートを放った。蹴った瞬間、なにか空気が揺れたような気がした。そんなすさまじいシュートだ。

「ディアゴ！恐れるな！あれはトゥパでもピタホヴァイ※でもない！ただの人間だ！」

　※ブラジル神話の雷神と戦いの神

　ニコラスはコースを読んでジャンプをしていた。届かないかも知れない。しかし、ここで止めなければチームは瓦解する。なにより、GKのディアゴに戦う姿を見せて立ち直らせるのだ。

　比嘉が放ったシュートはすさまじい勢いのままゴールを目指す。しかし、そこにニコラスの守備が間に合った。

　ニコラスが読んだシュートコースは的中した。ボールはまっすぐに向かってくる。しかも、顔の目の前だ。体は空中に浮いているので、もうよけることが出来ない。ボールはみるみる近づいてくる。しかし、それに反して周りの景色はスローモーションの様に、ゆっくりと動いていた。

　ボールは正確にニコラスの顔面に“着弾”した。ニコラスはその顔面から血しぶきを上げて空中で大回転をする。その体は回転をしながらGKのディアゴにぶつかった。

　ボールは軌道を変え、ゴールの上を抜けてゴールラインを割る。

「ニコラス！しっかりしろ！死ぬな！ニコラス！」

　ディアゴはニコラスを抱きかかえる。しかし、顔面から激しく出血をしているニコラスは、ぴくりとも動かなかった。

※当時のルールと一部違うところがあります。