恋獄坂の告白

白河紗月

　今度は僕がきょとん顔をする番だった。

　それじゃまるで……いや、そんなばかな。

　ありえないと思いつつも確認のため向けた視線の先。さっきまで本田さんの向こうを歩いていた白河紗月の姿は、あとかたなく消えていた。

　そして。

『愛里の言ってること、真実（ほんとう）だよ』

　声が囁いたのは左の耳元──というよりもっと奥の、鼓膜のそばまで挿入された管の先から響くようだった。寒気と同時に襲う心地よいこそばゆさが、ぞわぞわとさざ波のように全身に拡がっていく。

「なッ……!?」

　慌てて左耳を抑えながら、そちらに顔を向ける。息のかかりそうな至近距離で、白河紗月の美しい顔が微笑んでいた。微かに、なまぐさい匂いがした。

『ほら、見せてあげるから……』

　耳を塞いでいるのに、囁きは相変わらず耳穴の内側から響いた。なのに彼女の薄い唇は、微笑みを浮かべたままぴくりとも動いていない。

『よく見て』

　口を動かさず囁いて、彼女は片手でゆっくり焦らすように、セーラー服の裾（すそ）をたくし上げた。白河紗月はこんな性格（キャラ）では──違和感を覚えつつも本能（したごころ）には抗えず、目が釘付けになってしまう。

　露わになった青白いお腹には、紅い花弁（はなびら）みたいな模様がたくさん散っている。ナイフで刺された傷痕から覗く、彼女の血と肉の色だ。

『きれいでしょ？　愛里がして（・・）くれたの。ほら、さわってみて』

　もう一方の手で僕の手首を掴み、お腹の方に導く。でも掴まれた感触はなくて、なのに腕が勝手に動く。それ以外の全身は、勉強しすぎた夜中の金縛りみたいに自由が利かない。声も出ない。

　なすがまま導かれた僕の指先は、彼女のお腹のまんなかで縦に開いた傷痕に触れ──そのまま、なんの抵抗もなく体内にずぶずぶと、手首まで飲み込まれていく。

『ほうら。私、幽霊だから』　

　そして彼女は僕の手で、自分のお腹をぐるぐるとかきまぜて見せる。生温かい、ぬめりのある液体をかきまぜるような感触。おぞましい、けれど……気持ちいい……

　そうだ……僕はいま、大好きな女の子の体のなかを素手でまさぐっているのだ。よく考えてみたら、それはすごく幸せなことじゃ……

「──こらっ、紗月！」

　唐突に反対側の耳に飛び込んできた本田さんの声で、僕は我に返った。体の自由も──掴まれたままの左腕以外は──戻っている。

　忘れていた呼吸を取り戻すように、深く息を吐いて吸った。

「ねえ紗月、なんかやらしいことしてない？」

「ご……ごめん……彼、なかなか愛里のはなし、信じないから……」

　こんどは唇を動かして、いつも通りのか細い声で答える彼女。それは僕の耳の内側には響かない。どうやらあの囁きは、僕にしか聞こえないようだ。

「そっか、じゃあ許してあげる」

　あっさり許可した本田さんは、僕の左側を覗き込むと「紗月ばっかずるい」と呟いて、スマホと逆の手で僕の右手を握りしめてきた。あたたかくて柔らかい、人間の女の子の手の感触に心がなごむ。

　──ただし、それはおそらく白河紗月の命を奪った手。　

「ちょっと……ちょっと待って、いろいろと理解できない……」

　出せるようになった声で僕は、当然の主張をする。

「ごめんごめん。紗月はね、私の告白（・・）の応援に来てくれたの。……あっどうしよう、告白って言っちゃった」

　本田さんはくりくりの目を見開いて、それから恥ずかしそうに伏せる。そうじゃなく、もっと根本的なことが理解不能なのだけど……告白？　いったい、何を……。

「えっと、ちゃんと言うから。私……」

　僕を左右から挟んだ二人の少女。右側では、珍しくかしこまった様子の本田さんが、僕の手をぎゅっと握りしめる。

『わたし、あなたに感謝してるの。だって……』

　同時に左側、僕の手をお腹に埋（うず）めたまま、白河紗月の妖しい囁きが鼓膜にまとわりつく。

『「ずっと、好きだったの』」

　そして二人の声は同じ言葉で唱和（シンクロ）した。

「きみのことが」『愛里のことが』

「すごくすごく。でもね」

『それは叶わぬ恋だってわかってた』

　左右から、二人の声が僕の脳を嫐（なぶ）りまわす。頭がおかしくなりそうだ。いや、とっくにおかしくなっているかも知れない。

「私はきみが好きで、きみは紗月が好きで、紗月は私が好きだった」

『だけどね、愛里はちゃんと（・・・・）わたしを殺してくれた』

「紗月がいなくなれば、きみは愛里（わたし）を見てくれると思ったの。だから」

『かたいナイフに気持ちを込めて、わたしのからだを何度も突き刺して』

「紗月も最初は痛そうだったけど、途中から喜んでくれて」

『だって、それってもうセックスと同じことじゃない……？』

　──ああ。このとき僕は唐突に理解した。

　いや、経緯はどうにか理解できたけれど、彼女たちの内面（こころ）はなにひとつ理解できなかった。理解は不可能だと、理解した。

『あなたのおかげで、わたしは永遠に愛里のものになれたの。たぶん、守護霊ってやつかも』

「ね、昔みたいに愛里ちゃんって呼んでほしい。いっしょにお風呂もはいりたい。あとねあとね──」

　もう二人の戯言（ことば）は聞き流すことにした。どうせ聞くだけ無駄だ。紗月への気持ちも萎えつつある。僕が好きなのは、気が弱くて何でも言いなりにできそうな女だ。

『だからわたし、こんどは愛里の望みを叶えてあげたいの。それって、すごくあたりまえのことでしょ？』

「──私をお嫁さんにする約束も、守ってほしい」

　理解を放棄したことで急激に冷静になった僕は、この異常な二人（？）からどう逃れるべきかを考え始めた。

　とりあえず本田さん──愛里に掴まれた腕のほうは、全力を出せば振り払えるだろう。逆の手にはスマホを持っているから、もし彼女が凶器を持ち歩いていたとしても、すぐには取り出せないはずだ。

　確認のため視線を落とした僕は、そこで愛里の手のスマホが、いつものピンクのカバー付きの愛用品でないことに気付く。そしてそれは、しばらく前に紛失した僕のスマホと同じ機種に見えた。

　──まさか、そんな。

　パスワードロックはかけていたが、彼女らの前で何度か解除したこともある。こいつら（・・・・）なら、盗み見て覚えるくらい平気でやりそうだ。

　だとしたら、とてもまずい。

　僕のスマホのなかに紗月の死体の画像がある、というだけじゃない。カレンダーアプリには、偶然を装って一緒に帰るため、待ち伏せして作った帰宅時間予測のメモがある。

　一緒に歩いている紗月の盗撮画像は、もちろん大量にある。

　さらに隠しフォルダには、家まで尾けたときたまたま部屋のカーテンの合間から見えた着替えや、たまたまバスルームの窓の隙間から覗けたシャワー中の動画もある。

　いつか動画（それ）をネタに脅迫して、言いなりしてやろうと画策していた。けど……あれは本当にたまたま（・・・・）だったのか……？

「──また、逃げるの？」

『逃げられるものなら、逃げてみなさい』

　内心を見透かすような囁きと同時に、二人は掴んでいた僕の両腕を手離した。まるで突き放すように。

　ぞっとするほど美（おそろ）しい二つの笑顔を見比べながら、僕はよろよろと後ずさる。

　──車道のほうへ。

　横合いからのすさまじい衝撃で体がふわりと浮かび、意識が暗転したのは、その直後だった。