10年後の君は
「シィー····。もう少し黙ってて」
そう言って、僕の唇に人差し指を当てる。もう少しとはどのくらいだろう。
廊下に居る人が、帰るまでだろうか。
扉の磨りガラス越しに外の様子を伺う。
静かになるのを待ち、シャツの中に手を忍ばせてきた。脇腹に触れる手が、ヒヤッとして身体を跳ねさせる。
「ひぁっ」
「ごめん、冷たかった？」
「うん。でも大丈夫。だから····」
引っ込められた手を捕まえ、自ら腹部を触らせた。
冷たい手で撫でられるのは気持ちいいんだ。
「ねぇ、学校ではシないって言ってなかった？」
「言ったけど、守る気ないんでしょ」
「まぁね」
やめる気などさらさらないらしい。
シャツの中を遠慮がちに撫で、僕の感度を確認するとシャツのボタンを外し始めた。
プチプチと、ゆっくり外されるのは何だか恥ずかしい。
「ね、自分で外そうか？」
「ダメ。俺が外す」
僕が照れるのを見ながら、嬉々としてシャツを剥ぎ取る。暖房が弱いのか、少し肌寒い。
僕を机に座らせると、腰をそぅっと撫でる。触れるか触れないか、絶妙な距離。
「ひゃっ····擽ったいよ····」
「だって、あんまり触ると痛いでしょ？」
「そうだけど····」
「ほら、腕上げて」
甘い声で僕を従わせる。素直に腕を上げると、青くなった脇腹を指でつつかれた。
「いぁっ····」
「あーあ。綺麗な肌が傷んでる」
体育の時間、よそ見をしていたらバスケットボールが直撃したのだ。その拍子に転んで、壁で頭を打った。
「頭のほうは？ ちゃんと冷やしてた？」
「冷やしてたよ。タンコブもマシになったもん」
「でも、まだ小さく残ってんじゃん」
何故か不機嫌になる。昔からそうだ。僕が怪我をすると機嫌を損ねる。
僕の鈍臭さに苛立つのだろうか。なら、構わなければいいのに。
「大丈夫だから、もう放っといてよ」
「は？」
「僕のドジ、苛つくんでしょ？」
そう言うと、さらに機嫌を悪くした。
「苛つく。なんで怪我する前に助けらんなかったんだろうって、毎回自分に苛つくんだよ」
世話好きの心配性は厄介だ。打ち身を心配そうに見つめ、すっと指で撫でた。
いくらなんでも、世話焼きが過ぎる。
「怪我、させないように俺が守りたい」
「いくら僕がドジだからって、守ってもらわなくても····」
「初めて会った10年前から、ずっと思ってた。怪我する度に、守ってやりたいって」
随分前からだな。10年前だなんて、小学生じゃないか。衝撃の告白だ。
僕の手を握って、告白は続く。
「そのうち、取り返しのつかない怪我するんじゃないかって、毎日不安なんだよ。だからさ、これからは俺に守らせて。彼氏として、さ」
「彼··氏？」
「うん。好きなんだ。ずっと、好きだった」
予想外の展開だ。
「僕、男だよ？」
「その辺の女の子より可愛いし守り甲斐あるよ」
「失礼すぎるでしょ」
答えを保留にし、僕達は帰路につく。途中、さり気なく手を繋がれた。
突然の事に驚き、振りほどくタイミングを失う。そのまま家の近所まで、夕闇に隠れて手を繋いで帰った。
この胸の高鳴りは、ただ戸惑っているだけ。そう、自分を納得させた。
そして、家の前でもう一度、想いを告げられる。
「返事は急がないからさ。ゆっくり考えてよ」
「ゆっくりって言ったって····」
「10年あっためてたんだよ？ あと10年くらい余裕で待てるよ」
なんて軽口を叩くが、その表情で僕の答えを待ちわびているのが分かる。
これは、早々に返事をしなければ。そう思わせるほどに、泣きそうな顔をしていた。
「今度、僕が怪我しそうになった時····」
「なった時？」
「守ってくれたら付き合ってあげる」
僕は、そう言葉を投げて家に駆け込んだ。
鳴り止まない電話。出れずにいると、ポコンとひとつ、メッセージが届く。
『次は絶対に守る』
だって。10年間、一度も守れなかったのに。
僕は、返事をせずにスマホを抱いて眠った。
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唐突に書いたツイノベと言うやつ。を、まとめました。
また #よつばのツイノベ をつけて衝動的にやるかもしれません。その時は暖かく見守ってやってください。
お題
「声を出しちゃいけない」
「10年目の初めて」
「ずっと先の話をしよう」
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