葉子の放浪〜ここ何処ですか？

第15話 森にはヤツがいる！

　ショックを引きずったまま、岩と岩の陰になっていた場所に、棺ベッドを作り、腰を掛けた。

もう夜になっちゃったし引き籠もろう…。

ウサギと魚はあるし。

猪は消えたけど…。消えたけど……。

一体何処に消えたのよ！！！

ホント意味が分かんない……。

今迄、森や草原で討伐した敵はそのままの姿を留めていた。

洞窟の蜘蛛みたいに消えるにしても、少しは何かを残していってよ！

お肉とか、お肉とか、お肉とかさー！

ランダムで何も残りませんとかなの？

でも、倒した時はそのままだったのに？

「……もし、倒した獲物が確率とか運で消えたりするなら、ギャンブルもいいところだわ…。しかも、こっちは命懸けとか、割に合わないにも過ぎる！」

少し水で戻してから火で炙った、魚とウサギ肉を齧る。

猪を獲ったからと言って、猪鍋が食べられる訳でも無いけど、肉が消えた上に、どう使おうかな？！と、思案していた立派な牙と皮までなくなった…。

この世界、理不尽だわ…。

改めてそう感じて、ため息を漏らす。

「…どうせ消えるなら、こっちのウサギにして欲しかったよ。沢山あるし…そろそろ持って歩くのも大変だし…。乾燥はしてあるけど、常温保存でいつまで保つか心配だなぁ。」

投擲用の石も結構重い。

でも、咄嗟に対抗する手段が無くては、困るのは私だ。

慣れていない魔術だって、失敗する可能性が残ってる。

あと、あの三人組を倒した時に、身体から何かが減った様な感じがして、疲れ？虚脱？みたいな、とにかくいきなりの変化を感じた。

魔術も自分の中にある何かを原動力としているのかしら？

動いて体力が消耗するのと同じ様に。

だとしたら、魔術の使える回数を把握しておかないと。

きっと、使う魔術の種類でも減る量は違うわよね？

分らない事だらけなんだもの…。

少しづつ確認して行こう。

夕食を食べ終え、棺ベッドに潜る。

ここに猪の皮を敷きたかったのー！

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

……おはようございます…。

今日も無事、朝を迎えられました。

ラジオの声は聞こえませんが、新しい朝が希望の朝とならん事を祈ってます。

「…さあ、昨日は昨日！今日は今日だよ！気を取り直して行きますよ！」

１人でのセルフ気合も慣れて来たなぁ。

また、ゾンビの如く這い出て、伸びをする。

ん〜〜〜〜〜！天気は良き良き！

新たな糧を求めて、頑張る…ぞ………？！

伸びをした後、腰掛けようと思った寝床の棺に、無数の爪痕が…あるんですけど………。

私……昨日は色々あって、確かに疲れてた。

でも、これだけ外から攻撃？されて気付かないって……。

…………………どうしよう。……怖い。物凄く。

これは、蜘蛛でもウサギでも猪でも無い。

まだ私の知らない…夜行性の動物だ…。

そして、足跡も棺の周りに沢山残っている。

どう見ても、入口を探してウロウロした感じ。

その残された爪跡と足跡から、四足歩行の動物で、群れで行動しているのが嫌でも分かった。

棺に残された爪跡は、中央に長く２本、その両脇に1本の4つの爪痕。

野犬……考えたくないけど狼。しかも群れ。

今はいないけど、夜になったらまた来るよ…ね？

ここがそいつらのテリトリーなら、早く移動しなきゃ。

でも、何処へ？

私が紛れても気にされない様な、人の多い所の方が良いかもしれない。

でも、それは何処にあるの？

膨らむ不安を紛らわす様に、荷物を取り出し、棺を消して森を進む。

私は何処へ向かってるんだろう……？

地図でもあれば良いのに…。

その瞬間、フワッと霞（かすみ）が纏まる様に収束して、目の前に表れた……地図が！！

「うそっ！！何これ？！」

触れようと手を伸ばしてみても、触る事はできない。

でも、そこに表れているのは、間違いなく地図だった。

ただ、ほんの一部分のみ。

どう見ても私が歩いて、実際に目にした場所だけだ。

「……ミエルの村も表示されてる。行ってはいないけど、目で見た場所も表示されてるのね？」

自分の現在地らしき位置には、青く丸いマークが付いてるっぽい。

「私の求めていた地図とは違うけど、行く宛もないまま彷徨うよりはマシだね。」

試しにグルっと周りを見回す。

もう一度、地図を出してみると、少しだけ地図が広がっていた。

「よし！これなら行けるわ！ミエルの村の端に道っぽいのがあるから、先ずは少し距離を取りつつ、道沿いを進もう！」

希望の朝が危うく消えそうになったけど、一縷の望みが残されていた。

そして、朝ご飯も食べずに歩いていたせいで、お腹がクゥ〜っと鳴った。

うん。胃も活動してきたみたい。

さっきまでは、緊張と恐怖で、それどころじゃなかったからね…。

水を飲み、いつものウサギ肉を齧る。

元来、胃は丈夫だった。

強い頭痛薬を飲んでも、胃が荒れる事はなかったし。

あ……。そう言えば、全然頭が痛くない。

今更気づき、ちょっとだけラッキー！と自分を励ました。

そして、もし頭が痛くなったら魔術を試してみようと、そう思いつつ、歩みを進めて行った。