葉子の放浪〜ここ何処ですか？

第12話 送迎完了！

　陽がだいぶ傾き始めた頃、やっとミエルから声が上がった。

「…ヨーコさん！村が見えて来たよ！」

そう言われ、夕闇間近の眼下に目をやると、素朴な印象の木造の家が20軒ほど建っているエリアが樹々の間から見えてきた。

まぁ、ぎりぎり村かな？

規模と周りを囲む質素な腰高の塀を見るに、部落？集落？レベルの気もするけど…。

「無事辿り着けて良かったね〜！」

「うん！連れ去られた時は、もう戻れないと思ってたから…。ヨーコさん、本当にありがとうございます！」

「いいのよ〜！それに、ここ迄まで来ればもう大丈夫だね。ミエル、一人でも行けるよね？」

「え……？一緒に来てよ！ヨーコさん！お父さんとお母さんにも紹介したいし、助けてもらったお礼もしたいの！」

引止めようと私のマントの裾を手に、潤んだ目を向けて来る。

キュルンとしても駄目です。

効きませんよ、私には。

悪いけど、ここはお決まりのお別れ&口止めイベントで、終了させてもらうわね。

「ミエル。私は行く所があるから、これ以上は一緒に行けないの。分かって？」

「………。」

「それと、お願いがあるの。いい？」

「……うん。」

「一人で戻ったら、皆に聞かれると思うの。『どうやって逃げたんだ？』って。」

「うん。」

「そうしたら『三人組が魔物と戦っている隙に逃げて来た』って言ってくれる？」

「……どうして？ヨーコさん。」

「私は魔術を使えたとしても、国に仕える気は無いのよ。探してる物があるから、決まったお仕事は出来ないのよね。だから、魔術を使える事も黙っててくれると助かるわ。」

この国と言うか、社会全体が凄いブラックな職場の匂いがするしね。

それに、せっかく今迄の勤め先から、離れる事が出来たんだもの。

仕事なんかせずに自由にしていたいわよ！

まあ、最悪ミエルが喋ったとしても、私がここから離れた後なら構わない。

約束が必ず守られるとは、私も思っていないからね。

「………分かった。ヨーコさんの事は黙ってる。約束するよ！」

「ありがとうミエル。……さあ、早く帰ってお父さんとお母さんを安心させてあげて。」

「うん！本当にありがとう！ヨーコさん！」

そして、別れの言葉と感謝の言葉を何度も言って、ミエルは村の中へと入って行った。

すると、村人が直ぐに彼女に気づき、次々と集まって来た。

その内の一人の女性がミエルに駆け寄ると、ミエルを抱きしめて号泣している。

あの人がお母さんかしら？

続いて男性が、何かを叫びながらその二人に駆け寄って行った。

お父さんかな？

周りを囲む様に立っていた他の村人達も、ミエルの帰りに笑顔を見せていた。

ほんと良かったね〜。

……………さて、感動の帰還の次は、絶対に事情を聞かれるでしょうから、さっさとこの場を離れないとね。

お腹が減って来たわ……………。

さっき見かけた猪、まだ近くにいるかしら？