ハメられた大聖女は女神の天罰で牛になる……けど、楽しく生きてます♪

０１２：究極のレシピと至高の大聖女

「さ、残りを頑張るぞ！」

　そういうと、優男はさらに精度と速さを増して作業を進める。

　驚いちゃった、まさか本当にここまで出来るとは……。

　だってさっきまでど素人だったのに、今はプロの薬師みたいな手さばきなんだもの。

　っと、関心している場合じゃないよね。私もお手伝いしなきゃ！

　えっと、包丁を出しておこう。そして……うん、その石の上がいいかな。そこで抽出する切れ込みを入れて置こう。

　包丁をくわえて……っと、うわ?!　危ない！　口で刃物とか持った事無いから滑っちゃうじゃない。

　落ち着いて切れ込みを三ついれてっと。うん、いい感じに毒が染み出している。

　これを優男が見れば、切れ込みの入れ方も分かるし、後はそれを鍋に入れるだけかな。

「――ッ!?　なに、これ（もふ、もお）？」

　優男が迷わないように次の見本を作り終えた直後、いいようのない突き刺さる視線を感じる。

　思わず周囲を見渡すけど、そこには鬱蒼（うっそう）としげった森があり、その奥のどこからか見られていると感じた。

　それを理解した瞬間、一気に冷や汗が全身から吹き出てしまう。

　間違いない。確実に今の私たちを捕食できるナニカ（・・・・・・・・）だと確信した。

　まずいよ、大聖女の力を使えれば対抗もできると思うけど、ここまで圧倒的な存在は、今は確実に勝てる気がしない。

　しかもこの雰囲気は最上位……いえ、それ以上の力を持つ獣系の魔物の雰囲気だ。

　今にも茂みから一足飛びに襲ってきそうな雰囲気と、四足獣特有の狩り場の熱量が、人間だった頃の戦闘経験から〝今すぐ逃げ出せ〟と強烈に心が騒ぎ立てる。

　やめて、私は美味しくないんだよ？　ほら、ガリガリの牛ちゃんなの。

　だからお願い、慈愛の女神様たーすーけーてー!!

　恐怖に震えいると優男も炙り作業が終わったらしく、石の上にある包丁と処理済みのピンテール茸に気がつく。

「まさかこれもキミが？　ちょ、ちょっと待って。えっと〝鑑定〟で見ると……うん、すごい。鑑定のやり方よりずっと綺麗だよ！」

　優男がのんきな事を言っているけど、今はそれどころじゃない。

　それが気がついたのか、優男が心配そうに話しかける。

「一体どうしたんだい、そんなに震えて？」

　もぅ、鈍感なんだから！　こんなに危ない雰囲気を出す魔物が森にいるってのに。

「……森を見ているのかいアネモネ？　……なにも居ないようだけど？」

「静かにして（もふううう）……消え、た（もむ、ぅ）？」

　優男が私と同じ場所を見た瞬間、絶対的な捕食者の雰囲気が文字通り霧散した。あれは一体……。

「よく分からないけど、キミは何かを感じたんだね？　でも何もなさそうだから、このまま作業を続けるよ？」

　その言葉に不本意ながらも「もむぅ」と返事をしながら、圧倒的な存在がいたであろう場所を、凝視することしか出来ない。

　呆然と森を眺めてしばらくすると、優男が嬉しそうに喜ぶ。

「わぁ、すごく早く溜まったね。これもアネモネのおかげだよ、ありがとう」

　頭を切り替えてアネモネ。もうあの強大な存在はいないんだから、今は愚民たちを救う事に意識を集中しなくちゃ。

　そう言い聞かせながら、優男の一連の処理の速さに驚く。

　もう教えることが無いほどに、ピンテール茸から毒素を完璧に抽出しちゃったよ。本当に何者なのかな？

「あとはここに埋めてっと」

　そう言いながら毒素がなくなったピンテール茸を鍋から取り出し、土に埋める。

　これは他の動物が食べないように、この処理は絶対に必須な作業なの。

　それを完璧にこなしてしまった優男に、よく分かんないけど心が不思議な感覚になった。

　先程までの泥臭い、ひたむきな努力をしたかと思えば、天才的な包丁さばきに思わずみとれてしまう。

　しかも動物にまで配慮をする優しさに、なぜか思わず「ありがとう（もおおおん）」と口からこぼれてしまう。なにを言ってるのかな私？

「あとはこれを火にかけて、と。それで混ぜればいいんだったかな」

　随分と便利な鑑定能力だと思いながら、その様子を静かに見守る。それ、実は鑑定って能力じゃなくて、レシピ集では？

　そう思えるほどに、優男の鍋をかき混ぜる速さがデタラメだった。

　あれでは良質の毒素が結晶化せず、毒が抜けきれない使えないものとなちゃうし、こんなの使ったらオウレンジ病以前に、天国へ毒薬を抱いて行く羽目になちゃうじゃない。

　あんた、愚民の村を滅ぼす気なの？

　もう、しかたないわね！

「ほら（もふ）、この速さで右に混ぜるの（もううううううううむ）。ちゃんと足の動きを見てね（むもおおおおおんぅも～）？」

「うわ、びっくりしたな。突然頭をつつかないでよ、危ないじゃないか？　って、ん？　まさかその足の動きは……ッ!?　そうか、混ぜ方のコツなんだね？」

「そうそう（もうもう）。だからやってみなさいよ（もおおおおおおお）」

「五秒かけて鍋を一周すればいいんだね？　わかった、やってみるよ！」

　意外と。いや、本当にのみこみの良い優男の手の動きに関心していると、やがて煮詰まり弱毒化した、ピンテール茸の毒液の結晶が出来上がった。