「せっかくだから、外で食べよ。いい天気、だしさ」

　昼休み。

　弁当を取りに１年G組の教室に戻った玄咲はシャルナにそう誘われて、一緒に外で弁当を食べることになった。

「ここが、いいかな。人通り、少ないし、雰囲気も、いい」

　シャルナは木漏れ日の差し込む木陰の下のベンチが気に入ったようだった。風が梢を揺らす音が耳に心地いい。揺り篭のように揺れる木の葉の網目状の陰影が幻想的だ。玄咲も一目で気に入った。

「じゃあ、食べよっか」

　シャルナが白いバッグから布に包まれた弁当箱を取り出し膝に置く。玄咲も全く同じ見た目の弁当箱をバッグから取り出して膝に置いた。布の弁当箱の中にはちゃんとケースに入った箸が同封されている。

「さ、さ！　開けて、開けて！」

　自分の弁当箱の蓋に両手を置いてシャルナが急かしてくる。どうしても先に弁当箱を開いて欲しいらしい。２つの意味でドキドキしながら玄咲は布をほどき、弁当箱の蓋に手をかけた。

　パカリ。

　お弁当の中身は焼きラーメンだった。

「ど、どう、かな」

「……」

　ぎゅうぎゅうに詰め込まれていた。他の具材は一切見当たらない。想定外の事態に玄咲は言葉を失う。

「やっぱ、下手、だったかな……」

「！」

　玄咲は全力で首を横に振る。シャルナの表情が明るくなる。

「よかった。お弁当、初めて、作ったから、不安だったの。いつも、カップラーメンで、済ませてたから、さ。……私、カップラーメン、大好き。だから、初めての、お弁当には、大好きを、一杯、詰め込んだの。きっと、美味しいよ？」

「！？」

　大好きを詰め込んだ。その表現にドギマギしながら玄咲は弁当箱を見直す。漢気の塊にしか見えなった弁当が急に乙女心の集合体に見えてくる。シャルナが促す。

「ね、食べて」

　……コクン。

　玄咲は頷き、箸を握って、麺の束に突っ込む。そして、掬って、口に運んだ。

　楽園の味がした。

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